– Мы не встречались раньше? – с рассеянным видом осведомился О’Нил.
– Никогда, – выпрямившись, заявил Кристиан.
– Вы мне кого-то напоминаете.
– Вероятно, вы видели меня на тех победных снимках, которые ваши репортеры делали на ступенях здания суда и которые вы предпочли не публиковать, чтобы они не привлекали ненужного внимания. – Кристиан направился к двери. – Пусть ваш босс позвонит мне, когда вернется. А пока – берегитесь, О’Нил. Только попробуйте представить еще раз какой-нибудь однобокий материал, и я позабочусь о том, чтобы вторая сторона дела была также освещена, возможно за ваш собственный счет.
– Это угроза?
– Не сомневайтесь, – ответил Кристиан и вышел вон.
В конце февраля Тэк получил распоряжение возвратиться в Бостон. Сообщать об этом Дафне было тяжело. Еще тяжелее была мысль о том, что она может принять это с легкостью.
Он договорился, что встретит ее после работы и они поедут кататься. Осознание того, то ей будет некуда деться из машины, пока он не остановится, придавало ему уверенности. Ему нужно было время на то, чтобы убедить ее уехать с ним.
Она вся сияла, когда открыла дверцу и проскользнула на сиденье, и мысли ее явно были заняты чем-то другим.
– Лаурины деньги разморожены, – возбужденно произнесла она. – Судья вынес решение в ее пользу.
– Я слышал, – произнес Тэк. Он знал, как много значит для Дафны каждая победа, особенно когда речь идет о деле Фраев. – Наверное, она довольна.
– Будет довольна, когда я доберусь до нее. Ее не было ни дома, ни в «Вишнях». Ди Энн сказала, что она с Деброй. Поэтому я оставила сообщение на автоответчике, что у меня потрясающие новости и чтобы она перезвонила мне.
Тэк кивнул. Он ехал, удаляясь от центра города, без какой-нибудь определенной цели.
– Ты недоволен? – осторожно спросила Дафна.
– Почему я должен быть недоволен?
– Но ведь именно ты заморозил ее счета. Решив дело в пользу Лауры, суд решил его против тебя.
– Брось, Даф. Ты прекрасно знаешь, что я так не думаю. Я делаю то, что мне приходится выполнять согласно закону. Но это не значит, что я всегда получаю от этого удовольствие. Я был согласен с тобой, что замороженные счета усугубляли положение дел для Лауры. Теперь ей станет легче, и я рад этому.
Он продолжал ехать дальше, глядя на дорогу через ветровое стекло.
– Что-нибудь случилось? – помолчав несколько минут, тихо спросила Дафна.
– Я действительно очень рад за тебя. Ты сделала грандиозное дело.
– Это было не так уж трудно. – Он чувствовал на себе ее взгляд. – У тебя очень серьезный вид.
– Мне надо возвращаться, Даф, – глубоко вздохнув, произнес Тэк.
– Опять? Ты уже провел в Бостоне три дня на прошлой неделе.
– Возвращаться насовсем. Мне звонили сегодня утром. Они хотят, чтобы в понедельник я уже находился на своем рабочем месте. – Сегодня был четверг, двадцать восьмое число. В его распоряжении оставалась пятница, чтобы привести в порядок стол и уехать.
С минуту Дафна молчала.
– Но дело еще не закрыто, – очень логично заметила она. – Еще ничего не решено.
– И вряд ли будет решено еще в течение долгого времени, именно поэтому они и хотят, чтобы я вернулся. Здесь я сделал что мог. Я сделал даже больше, чем мог. – Это действительно было смешно, когда он задумался об этом. – Если хочешь знать, никогда в жизни я не расследовал дело так тщательно, как это. Я владею фактами и цифрами, чтобы доказать каждый пункт своего обвинения. Если Джефф Фрай когда-нибудь появится, у него не будет ни малейшей возможности избежать обвинения.
– Это зависит от того, кто будет его адвокатом, – насмешливо произнесла Дафна. Но насмешка была столь горькой, что потеряла все свое обаяние. Тэку почудилось, что за ней таилась угроза.
– Неужели ты будешь защищать его?
– Лаура рассчитывает, что я сделаю это.
– Лаура тебя поймет. Наши интересы вступят в конфликт.
– В том случае, если мы все еще будем вместе.
Он продолжал ехать дальше, хотя эта фраза ему совершенно не понравилась.
– Даф, поехали со мной в Бостон. – А когда она не ответила, он повторил эту просьбу другими словами: – Нам хорошо вместе. Я не хочу тебя терять. – Он рискнул посмотреть на нее. Дафна смотрела в боковое окошко. – Даф?
– Почему ты не можешь остаться здесь?
– Потому что моя работа там.
– Ты прекрасно ездил туда и обратно.
– Да, в начале, когда делом в основном занимались мои подчиненные. Но теперь накопились другие дела, и заниматься ими здесь будет непросто. Это займет в два-три раза больше времени. Половину своего времени я провожу или за телефоном, или за факсом, уже не говоря о тех людях, которых, считается, я должен проверять. Я должен быть в Бостоне и получать сведения из первых рук. К тому же я больше ничего не могу сделать по делу Фрая. Мне нечем оправдать свое пребывание здесь. – Он свернул, проехал немного вперед и свернул еще раз. – Я хочу, чтобы ты уехала со мной.
– Я знаю, – тихо откликнулась она, – но не знаю, что это означает.
– Я хочу, чтобы ты жила со мной.
– В Кембридже?
– В Кембридже, в Бостоне, в Бельмонте – мы можем жить где захочешь.
– А как насчет Нортгемптона? – И снова в ее голосе прозвучала легкая насмешка, но и она оказалась столь же неудачной, как и первая.
– Отсюда я не смогу регулярно ездить на работу.
– А я оттуда не смогу регулярно ездить на работу.
– Но я прошу тебя выйти за меня замуж.
Она вдохнула с присвистом и выдохнула с испугом «ой».
– «Ой» – это да или нет? – В темноте он не мог понять ее реакции. С минуту она смотрела вниз на свои руки, а потом снова повернулась к окну. – Даф, я умираю здесь. Скажи что-нибудь.
Прошла еще минута, прежде чем она открыла рот, и сказанное ею было не совсем тем, чего ему хотелось.
– Еще никто никогда не делал мне предложения.
– Неудивительно, учитывая восторг, проявляемый тобой по этому поводу. Похоже, я становлюсь немного глуповатым, когда речь заходит о сердечных делах. Ты против чего возражаешь – против брака или против меня?
– Ни против того, ни против другого. Все дело во мне.
– Ты меня любишь?
– Да.
– Так в чем же дело?
– О Тэк, – произнесла она все тем же пугающе тихим голосом и на этот раз прикоснулась к его руке. – Ты хочешь услышать, что я брошу все и уеду с тобой, но я не могу. У меня здесь есть обязательства.
Он сжал ее пальцы.
– Какие обязательства?
– Моя юридическая фирма, моя практика.
– Твои партнеры простят тебя. Они тоже люди, к тому же женатые.
– Но я приложила столько сил, чтобы создать это. У меня хорошая практика.
– Адвокатом по уголовным делам можно быть где угодно. Твоя клиентура постоянно меняется. Ты можешь начать набирать клиентов в восточной части штата.
