Несколько раз глубоко вздохнув, он вновь ухватился за ручку двери и стал настойчиво потрясывать ее.
— Лора, пожалуйста, выслушай меня! Открой! Лора!.. Лора!.. Ну пожалуйста, открой!..
Ответом ему была полнейшая тишина.
Теряя выдержку и не думая о том, что может быть услышан остальными обитателями дома, Алек заговорил громко и твердо:
— Лора, я все равно не уйду и буду настаивать, чтобы ты выслушала меня. Открой дверь. Открой!
После продолжительного ожидания стало ясно, что Лора этого не сделает. Алек нахмурился и, в упор глядя на проклятую дверь, с яростью произнес:
— Лора, я все равно добьюсь своего. Поэтому, прошу, открой мне. Давай поговорим! — он выжидал еще какое-то время, потом сжал кулаки и воскликнул:
— Клянусь, я вышибу эту чертову дверь!!! Вышибу к чертовой матери!!!
Неожиданно раздавшийся голос не дал Алеку возможности немедленно выполнить свое обещание.
— Господин Редфорд…
На лестничной площадке стоял встревоженный Баррет.
— Да?!!
— Господин Редфорд, может быть, будет лучше, если вы… — начал дворецкий.
— Баррет, иди к себе. Я сам в состоянии решать, что лучше, а что нет, — мрачно произнес Алек, пристально взглянув в его лицо.
— Баррет прав, господин Редфорд, — внезапно донесся из-за спины Баррета с лестничного пролета бесцветный невыразительный голос Агнессы Гилберт. — Будет лучше, если вы оставите госпожу Редфорд в покое.
— Повторяю. Мне и моей жене зрители и комментаторы не требуются. Баррет, Агнесса, уходите! — повелительно— жестко потребовал Алек и, повернувшись к двери, с силой ударил по ней сжатым кулаком. — Лора! Открой! Иначе…
— Алек… — задыхаясь от волнения, Баррет говорил почти шепотом. — Если ты… обидишь Лору… я… я сию же секунду покину твой дом!
— Я тоже! — с небывалой резкостью жестко добавила Агнесса.
Две пары глаз преданнейших людей серьезно и осуждающе смотрели на Алека. Он вздохнул и так же серьезно произнес:
— Агнесса, Баррет, идите к себе. Вы напрасно беспокоитесь. Ни малейшей опасности для Лоры нет. Уверяю вас. Просто… просто… Я не могу… понимаете?.. не могу поступить по-другому! Не могу!!! — с сильным внутренним чувством воскликнул он.
Домоправительница и дворецкий оценивающе посмотрели сначала на него, потом друг на друга, согласно кивнули и разошлись по комнатам.
Оставшись один, Алек, немигающим взглядом взирая на дверь, одним мощным ударом ноги вышиб ее и буквально «ввалился» в комнату.
Лора стояла у окна. Раздавшийся оглушительный грохот заставил ее повернуться. Она, ошеломленная действиями Алека, широко открыла глаза. Слушая призывы и клятву Алека, Лора и в мыслях не держала, что он выполнит обещание.
— Извини… Лора… — тяжело дыша, сразу заговорил Алек. — Я… не хотел… испугать тебя. Нам надо, обязательно надо поговорить!.. — он замолчал, потом прямо глядя в ее глаза, спокойно и серьезно спросил: — От ЧЕГО ты прячешься за закрытой дверью, Лора? От жизни?
Она вдруг отвела взгляд, низко опустила голову и отвернулась к окну.
— Лора, пожалуйста, выслушай меня, — проникновенно попросил Алек.
Не поворачиваясь, она отрицательно покачала головой.
— Нет, — твердо произнес он. — Мы поговорим. Серьезно. Не откладывая. И не здесь.
Он решительно подошел к жене, крепко взял за руку и потянул за собой. Лора вырывала руку, упиралась, но силы были не равны. Через минуту оба были в спальне.
Алек плотно закрыл дверь и, внимательно посмотрел на жену, заговорил первым:
— Лора, я хочу… поблагодарить тебя. За песню. Я очень тронут. Спасибо, Лора. Спасибо!
— Пожалуйста! — холодно откликнулась она и с едкой усмешкой уточнила: — Не пойму только, за что ВЫ благодарите меня?
— Не лукавь, Лора! Я догадался, о ком эта песня. Она — о тебе и обо мне. О нас. О нашей…
— Возможно, песня обо мне, — перебивая его, согласилась Лора. — Но вы-то тут при чем? Не обольщайтесь! Песня написана о другом человеке. Ничего общего не имеющим с вами! — она сделала паузу и бесстрастно спросила: — Вы об этом так настойчиво хотели говорить со мной? Надеюсь, теперь вы удовлетворены. Я продолжать дальше беседу не желаю.
Конечно, Лора понимала, что говорить он хотел о другом. Но ей казалось, что еще можно каким-то образом избежать объяснений, совершенно ненужных ей. Но Алек проявлял поразительную настойчивость, да и деться до утра было некуда, и Лора поневоле вынуждена была вести диалог с человеком, от которого, как когда-то из церкви, хотелось далеко-далеко убежать. Только на этот раз, навсегда.
— Нет, Лора, — донеслось до нее сквозь поток собственных мыслей. Поговорить я хотел не только об этом. Я хочу все объяснить тебе. Все рассказать. О себе. Честно и откровенно.
— Нет! Вы напрасно теряете время. Мне это неинтересно. Да и знать что-либо о вас и вашей жизни мне незачем! Можете не утруждать себя, — холодно возразила она, отошла к окну и отвернулась. Лора вцепилась руками в подоконник, пристально глядя в одну точку прямо перед собой.
— И все же я настаиваю, — сказал Алек и, поскольку Лора молчала, продолжил: — Лора, я признаю связь, что у меня была три года назад с той женщиной, с которой ты сегодня случайно познакомилась в ресторане. Отрицать это бессмысленно. Тогда, три года назад, я вел себя, как помешанный! Поверь, это не было любовью. Даже ничего похожего! Что такое настоящее, подлинное чувство я узнал только тогда, когда встретил тебя, Лора. А все, что происходило со мной в тот период — это было какое-то безумие! Карл пытался меня остановить. Родители. Все напрасно! Я совершал глупость за глупостью! — Алек, стараясь быть деликатным, без излишних подробностей, оперируя только конкретными фактами, изложил Лоре весь ход событий трехлетней давности. Завершая рассказ, он был готов ко всему. Но реакция Лоры повергла его в состояние, близкое к шоковому. Он, Алек, на личном опыте убедился, что понять логику женщины ни одному мужчине не под силу. И ему, в том числе.
Неожиданно резко Лора развернулась в его сторону и, с яростью сверкнув глазами, запальчиво, с сарказмом, воскликнула:
— А — а!.. Так вот в чем дело!.. Я— то, дура, за три года навыдумывала кучу объяснений, почему человек принял решение жениться на первой встречной! Оправдывала этот его безумный поступок! Мне, идиотке, и в голову не пришло, что я… что я… — Лора начала задыхаться. — Господи, Боже мой! А все ведь так просто! Я оказалась всего— навсего орудием мести!!! Ха— ха!.. О! Ты можешь быть доволен собой! Выбор оказался на редкость удачным! Первая встречная в моем лице не подвела тебя! Кажется, мне удалось произвести хорошее впечатление! Конечно, моя профессия немного подкачала! Всего лишь… официантка! Но ведь не панельная проститутка! И не страшилище из фильмов ужасов! Ты можешь радоваться! Цель достигнута! Поход в ресторан подвернулся как нельзя кстати! И ты, и… она, вы оба насладились вдоволь обоюдной изощренной предприимчивостью! Теперь можно вновь падать в жаркие объятья друг друга! Отбросив в сторону основное орудие мести! За ненадобностью!!!
