Мужчина остался стоять на месте, даже не предприняв ни малейшей попытки догнать беглянку. Юля с облегчением подумала, что ей удалось скрыться от него. Но лишь только она вбежала в арку, как сразу же поняла, почему незнакомец не бросился в погоню.
В проходе соединяющим проспект со двором перед ней возник мрачного вида человек, как две капли воды похожий на опасного знакомого: тот же темный костюм, те же холодные глаза, тоже суровое выражение лица.
Юля резко остановилась, решая, что предпринять дальше. Но мужчина, ничего не говоря, покачал головой, давая понять, что любая попытка скрыться будет пресечена.
– Ну, что вам надо?! – вскричала Юля.
За спиной раздался знакомый голос:
– Поедемте со мной. Я все объясню.
– Я никуда не поеду! – продолжала упрямиться Юля. – Ни за что!
– Вам придется проследовать за мной, – настойчиво сказал мужчина.
– Нет! Если хотите заставить силой, то предупреждаю – я буду кричать! – пригрозила Юля.
– Попробуйте, – усмехнулся незнакомец. – Боюсь, сделаете себе хуже.
Юля нервно озиралась, надеясь, что какой-нибудь прохожий будет проходить мимо, и это спугнет ее преследователей. Однако как назло люди словно вымерли. Юля не знала, что буквально десять минут назад недалеко от арки рабочие затеяли срочный ремонт асфальта и все пешеходы направлялись в обход. Ремонт планировалось закончить сразу же после того, как Юля сядет в машину со своим малоприятным знакомым…
Черная «Волга» быстро мчалась по московским улицам. Юля сидела в машине тихо, лишь изредка бросая затравленный взгляд на своих попутчиков. Они, в свою очередь, сохраняли хладнокровное спокойствие, будто еще несколько минут назад не было отчаянной попытки девушки вырваться из их крепких рук. Со стороны могло показаться, что они едут с хорошей знакомой по каким-то делам или в гости.
Оказавшись зажатой на заднем сиденье машины между двумя крепкими мужчинами, Юля осознала, что ускользнуть у нее не получится, а потому лучше вести себя смиренно, в некоторой степени даже покорно, чтобы не вызывать в них агрессии.
Машина въехала во двор и остановилась. Поскольку Юля с трудом узнавала улицы, по которым они ехали, она не смогла понять, в какой именно район ее привезли. Она послушно вышла из автомобиля и пошла вслед за своим вынужденным спутником. Дверь в подъезд им отворил подтянутый молодой человек, так же в темном костюме. Случайно столкнувшись с глазами девушки, он на долю секунды задержал на ней взгляд, и Юле даже показалось, что в них промелькнуло сочувствие и жалость. В душе у Юли моментально зародилось чувство надежды, что кто-то ее вырвет из цепких лап захватчиков. Однако мужчина тут же спохватился и резко повернул голову в противоположную от нее сторону.
Юля безнадежно вздохнула и продолжила путь вверх по лестнице.
В кабинете, куда вошла Юля вслед за опасным незнакомцем, было темно, душно и как-то влажно, так что девушке показалось будто ей не хватает воздуха. Вокруг стояла неприглядная мебель светлого дерева, по цвету чем-то напоминающая школьные парты. Шторы на окнах были плотно задернуты, так что солнечный свет практически не попадал в комнату. Юля даже подумала, что ее загадочный незнакомец похож на колдуна, который панически боится света и поэтому всячески его избегает.
Мужчина, не говоря ни слова, сразу же направился к стоящему у стены шкафу и начал в нем что-то искать. В какой-то момент Юля почувствовала дикую усталость в ногах. Она оглянулась в поисках стула, но увидела лишь один экземпляр, стоящий у стола и явно принадлежащий хозяину кабинета.
– Хотите присесть? – внезапно спросил мужчина.
Юля не заметила, как он закончил свои поиски и уже пару минут внимательно наблюдал за ней.
– Да, – недовольным тоном произнесла она. – Но, по-моему, здесь посетителям подобные излишества не положены.
– Знаете, Юля, – не обращая внимания на язвительное замечание, продолжил мужчина. – Говорят «в ногах правды нет». Совершенно с этим не согласен. По моему опыту, именно ноги отчаянно просят своих хозяев «развязать язык».
Юля молча проглотила малоприятную информацию и приготовилась провести стоя долгие часы. Однако к ее удивлению мужчина нажал какую-то кнопку на столе и в кабинете тот час же появился невзрачный тип, так же одетый в темный костюм.
– Принесите девушке стул, – обратился к нему Юлин знакомый.
Ровно через минуту Юля сидела напротив своего похитителя.
– Чем заслужила подобное снисхождение? – вновь съязвила девушка.
– Все очень просто: дело в том, что я пригласил вас сюда как своего будущего соратника, а не обвиняемого в тяжких преступлениях. Во всяком случае, я надеюсь на это, – делая акцент на словах «соратник» и «обвиняемый», произнес мужчина.
– Меня сюда не пригласили, а привезли силой, – нахмурившись, заявила Юля.
Мужчина улыбнулся, но не стал ничего отвечать на это заявление.
– Для начала разрешите представиться, – вдруг сказал он. – Меня зовут Сергей Николаевич. А то как-то неудобно получается: я знаю ваше имя, а вы мое – нет.
– Вот уж не поверила бы, что вам может быть неудобно! – поняв, что по крайней мере пытки ей не грозят, Юля осмелела и начала словесную перепалку.
Сергей Николаевич вновь хитро улыбнулся одними губами и, прищурившись, стал внимательно всматриваться в лицо девушки. От его оценивающего холодного взора у Юли по коже пробежали мурашки. Только сейчас она до конца осознала, что учтивый тон, которым с ней начал говорить мужчина, вовсе не означает, что ее привезли сюда для мирных переговоров. И уж тем более с ней никто не собирается разговаривать, как с равным партнером. Этот ход был предпринят, чтобы усыпить ее внимание и бдительность, тем самым подобраться к ней поближе. Юля поняла, что бороться за свободу бессмысленно, она в ловушке, из которой можно выбраться лишь согласившись на условия поймавших ее в сети людей.
– Судя по вашему выражению лица, паника, ярость, бравада – улеглись, и вы хотите услышать причину, по которой здесь оказались? – предположил Сергей Николаевич.
Юля бросила на мужчину вопросительный взгляд, удивляясь тому, что он читал ее, как открытую книгу.
– Похоже, вы лучше меня знаете, что именно мне нужно, – сдавленным голосом произнесла она.
– Не обижайтесь, но вы обычный среднестатистический человек, поэтому понять вас, ваши чувства, мысли не составляет для меня совершенно никакого труда.
На долю секунды замечание Сергея Николаевича задело Юлю. Ей было неприятно думать, что она типичный середнячок. Однако дикое волнение быстро отодвинуло на задний план эгоистичные мысли, вновь уступив место паническому страху.
– Я это уже поняла.
– Очень хорошо, – кивнул мужчина. – Раз вы начали меня понимать, то уверен, мы больше не будем попусту терять время и приступим к делу.
В ожидании следующих слов своего собеседника Юля вся внутренне сжалась. От исхода предстоящего разговора, без сомнения, зависело ее будущее.
Однако Сергей Николаевич сохранял молчание, видимо испытывая нервную систему девушки. Юля заерзала на стуле и невольно начала нервно постукивать кончиками пальцев по деревянной поверхности стола, рядом с которым сидела. И лишь когда Сергей Николаевич с ехидной усмешкой уставился на ее нервные телодвижения, Юля быстро одернула руку и, выпрямив спину, изо всех сил постаралась выглядеть достойно в глазах своего обидчика.
– Так вот, дорогая моя, милая Юля, – медленно, растягивая каждое слово, проговорил Сергей Николаевич. – Дело в том, что уже изрядное количество времени мы следим за развитием ваших отношений с небезызвестным вам работником индийского посольства в Союзе Советских Социалистических Республик. Насколько мне известно, отношения ваши приняли достаточно близкий характер. Я бы позволил себе откровенно сказать – интимный характер.
Уже с первых фраз своего собеседника Юля поняла, что как бы ни закончилась эта встреча, ее жизнь уже никогда не будет прежней. Интуитивно девушка чувствовала, что рядом страшная опасность, от которой необходимо немедленно бежать. Только как это было сделать?
Юля глубоко вздохнула, невольно поджала губы и смело посмотрела в глаза сидящему напротив нее мужчины.
Она поняла, что единственно возможный выход – это согласиться на любые условия, которые ей сейчас предложат. Только таким способом она сможет выбраться из мрачного страшного здания. А уже затем попробует навсегда скрыться от этого неприятного типа.
– Я все правильно говорю? – внезапно прервав свою речь, обратился к Юле Сергей Николаевич.
На долю секунды Юля вновь заколебалась: то ли согласиться со всем вышесказанным, то ли начать отрицать – вдруг ей поверят и отпустят?
Однако повинуясь разуму, который неумолимо твердил, что наилегчайший путь к свободе – это отказ от борьбы, Юля безропотно произнесла:
