И это все?! Вся плата за мою откровенность?!
Нет, мне этого мало!
Кэролайн обвила руками шею Майкла и снова притянула его к себе.
— Так не пойдет, — с лукавой улыбкой сказала она. — Можешь меня не обнимать, если, конечно, не хочешь. Однако целоваться тебе ничто не мешает.
Майкл улыбнулся. Кэролайн закрыла глаза в ожидании поцелуя. И Майкл не заставил ее долго ждать.
Горячее прерывистое дыхание обожгло губы Кэролайн, затем она ощутила вкус губ Майкла, их требовательность, силу и нежность одновременно. Их языки танцевали в ритме шаманских плясок: сталкиваясь, сплетаясь и снова разлетаясь. Кэролайн потеряла счет времени, она знала лишь одно: она любит Майкла. Любит всем сердцем. Возможно, впервые мужчина вызвал в ней столь сильные переживания.
Знает ли Майкл об этом? Стоит ли ему сразу во всем признаться? А вдруг он испугается ее напора?
Впрочем, думать о чем-либо сейчас Кэролайн была не в состоянии. Подумаю об этом завтра, повторила она про себя формулу Скарлет О'Хара.
— Рита, мы вернулись! — громко сказала Кэролайн, пропустив Майкла вперед. Она закрыла дверь и жестом пригласила его пройти в гостиную.
Майкл кивнул и прошел в комнату.
— Неужели? — раздался недовольный голос. Всего-то половина первого ночи. Я уж и не ждала вас.
Рита сидела на диване. На маленьком столике стояла большая красивая тарелка с пирогом, кофейник и маленькие чашечки.
— Главное, что вы не съели пирог в одиночку, — сказал Майкл. — Иначе я бы даже и не увидел это кулинарное чудо. Выглядит восхитительно.
— Спасибо, — чуть смягчившись, ответила Рита, но так и не улыбнулась.
— Подружка, не обижайся. Разве ты не знаешь детей? Им вечно хочется погулять на улице допоздна, даже если мама постоянно зовет их.
Рита улыбнулась. Любое напоминание о детях поднимало ей настроение. Кэролайн отлично это знала. С самого детства Рита играла только в дочки-матери, в то время как Кэролайн предпочитала бегать и лазать по деревьям с мальчишками.
— Ладно, но кофе придется варить заново.
— Никаких проблем. Думаю, я справлюсь. — Майкл быстро встал, взял кофейник и отправился на кухню.
— Тебе помочь? — спросила Кэролайн.
— Нет.
— Уверен?
— Абсолютно.
— Обожаю мужчин, уверенных в своих силах, — прошептала Кэролайн на ухо Рите.
— Как его руки? — спросила та.
— Сейчас ты сама убедишься, что Майкл великолепно справляется со всеми делами, за какие бы ни взялся. — Кэролайн улыбнулась. — Он занимается по два-три часа с физиотерапевтом в клинике, а затем едет домой и продолжает делать упражнения до самого вечера. Не удивлюсь, если он и ночами разминает пальцы.
— Думаю, вскоре ты узнаешь, что делает Майкл ночами, — с лукавой усмешкой заметила Рита — Надеюсь.
— На что ты надеешься, милая Кэролайн? — раздался за ее спиной голос Майкла.
— На то… на то, что ты приготовил самый лучший кофе, который мы когда-либо пробовали.
— Разве вы еще сомневались? — Майкл аккуратно поставил на стол дымящийся кофейник.
Рита потянулась к нему, однако Майкл жестом остановил ее.
— Позвольте мне поухаживать за дамами. — Он быстро наполнил маленькие чашечки и протянул их по очереди сначала Рите, а затем Кэролайн.
Рита сделала глоток.
— Действительно великолепно. Лучше, чем у моего мужа.
Кэролайн округлила глаза.
— Правда? Впервые слышу, чтобы другой мужчина в чем-то превзошел твоего благоверного.
Майкл улыбнулся.
— Польщен.
Кэролайн тоже отпила немного горячего ароматного напитка и закрыла глаза, всем своим видом демонстрируя восхищение.
— Дайте уж мне скорее отведать яблочный пирог! — взмолился Майкл. — У меня слюнки бегут.
Рита быстро поставила чашечку на стол и положила на тарелку Майкла солидный кусок пирога.
— Ешьте. Мы с Кэролайн все равно не станем портить фигуру.
— Почему это?! — возмутилась Кэролайн. Я не собираюсь отказывать себе в таком удовольствии! Я уже смутно помню вкус твоего пирога.
— Дорогая, подожди до завтра. С утра мы с тобой выпьем по чашке чаю с куском пирога.
— Ну уж нет, я не стану ждать до завтра. Я хочу получить его сегодня!
— Правильно, Кэролайн. Пирог удивительный, — сказал Майкл, уплетая лакомство за обе щеки. — К тому же не факт, что вам что-нибудь останется на утро.
— Я старалась, — засмущалась Рита.
— Я теперь ваш вечный поклонник, — сказал Майкл, стряхнув с пальцев последние крошки. — Еще раз повторяю, что завидую вашему мужу.
— Спасибо, — пробормотала Рита, окончательно смутившись и покраснев.
Кэролайн подмигнула Майклу и взглядом указала на пирог. Он понял ее немую просьбу и, вооружившись ножом, отрезал еще два куска: себе и Кэролайн. Затем чуть помедлил и отрезал третий.
— Рита, вы, конечно, можете и не пробовать. Однако нам с Кэролайн все-таки хотелось бы узнать мнение хозяйки. Вдруг это не самый удачный из ваших пирогов.
Рита нахмурилась.
— Вам что-то не понравилось?
Майкл пожал плечами.
— Нет, конечно, я восхищен. Сто лет не ел домашнюю выпечку. Но… возможно, бывает еще вкуснее.
Рита взяла кусок. Майкл подлил в ее чашку еще кофе.
Кэролайн подождала, пока Рита попробует пирог, и только затем сказала:
— Бесподобно, дорогая. Майкл прав. На завтра ничего не останется.
Рита расцвела в счастливой улыбке.
— О, если вам так нравится, то завтра я испеку еще один. Это очень легко и быстро.
— Но, Рита, ты ведь завтра утром уезжаешь, — напомнила Кэролайн.
— Подумаешь, встану на часик раньше.
— Это, конечно, наглость с моей стороны, — начала Кэролайн, — но…
-..Пирог важнее, — закончил за нее Майкл.
— Вот и договорились. Пусть он будет моим прощальным подарком.
— Как прошел день? — спросил Майкл.
Они договорились встретиться в "Рандеву" в восемь вечера. Правда, Кэролайн опоздала почти на сорок минут.
— Как всегда полно клиентов, неурядиц с отелями и авиакомпаниями. Телефон не смолкал ни на минуту. До сих пор слышу звонки, со смехом ответила Кэролайн. — Правда, я не жалуюсь. Это моя работа. Любимая работа. К тому же в "мертвый сезон" куда хуже, А как у тебя дела? Достижения имеются?
Майкл улыбнулся.
— Конечно. Ни дня без рекорда. Пока тебя ждал, научился еще кое-чему.
Он взял в руку вилку и начал вертеть ее между пальцами.
Кэролайн завороженно смотрела.
— Да я же так никогда в жизни не сделаю!
Майкл, как тебе это удается?
Он пожал плечами. Переложил вилку в другую руку.
— Левой пока получается хуже. Думаю, понадобится пара дней тренировок.
