— Ты не можешь вечно избегать этого вопроса, — продолжила она. — Представляешь, какой бардак сейчас со стороны? В Щ.И.Т.е была Гидра, Мстителей обвиняют в халатности, в смертях. Нет никакого ответа. Среди нас самих раскол. Аналог Щ.И.Т.а еще вызывает много вопросов. Все это… плохо. Как со стороны, так и вообще.
Стив кивнул, слыша все это уже не в первый раз. Прошло несколько месяцев, но его решение не подписывать договор оставалось прежним.
— Нааат, — протянул Стив, надеясь, что его взгляд и интонация дадут знать подруге все без слов, что не придется снова объяснять свою позицию, — ты ведь тоже уже устала ходить по этому кругу.
Он встретил в глазах Наташи понимание. Она говорит про важность, политику, людей в дорогих костюмах. Он про свободу, необходимость самому решать, где нужна помощь, политические игры, в которые с помощью его подписи, будет легко втянуть. Сложно даже сказать, что напрягало больше — приказ, который он посчитает аморальным или трибунал за его невыполнение. Выбор, который рано или поздно встанет, как только Стив поставит свою роспись.
— На двух стульях не усидишь, Стив, — мягче ответила Наташа, словно строгая учительница, объясняющая ребенку прописную истину. — Я знаю, что ты хочешь найти Барнса, но…признайся, что это уже стало и чем-то, что помогает тебе оттянуть время.
— Возможно, — согласился Стив, не видя смысла юлить.
— Я лечу в Вену через несколько дней. Там будет собрание, связанное с договором. Компанию ты мне не составишь.
— Извини, — кивая, ответил Стив.
Наташа повторила его жест и дотронулась до плеча друга. Стив посмотрел подруге в глаза.
— Я надеюсь, что ты знаешь, что делаешь.
— Я тоже, — ответил Стив. — Что там с новым Щ.И.Т.ом, кстати? Я немного отстал от новостей.
— Проект МОЛОТ, — спокойно отозвалась Наташа. — Тебе лучше поговорить с Тони об этом.
— Опять Тони?
— Вам придется это обсудить, — с нажимом произнесла Наташа. — А если понадобиться помощь, я могу приглядеть за твоей итальянской гостьей.
— То есть проследить? — усмехнулся Стив.
Наташа улыбнулась почти весело, словно услышала хорошую шутку.
— В этом вопросе пусть будет по-твоему, — мягко ответила она.
========== 11. ==========
— Дави сильнее, Стив.
— Если я буду давить сильнее, то сломаю эту ручку.
— Это не ручка, а стилус. И дави сильнее на планшет.
Мелания посмотрела на серьезное лицо Стива, который был сосредоточен на экране ноутбука и рисунке, который у него не выходил, и вспомнила свои первые попытки рисования на графическом планшете.
— Первое время сложно. Ты видишь результат на экране, а водишь по другой поверхности, на которой ничего не отражается. Тут нужна практика, — решила объяснить Мелания. Стив положил стилус.
— Знаешь, я лучше продолжу по старинке. Но спасибо, что дала попробовать.
— Я тоже больше люблю бумагу, но… работа требует. И не за что. Если снова захочешь попробовать, я всегда рада.
Стив с улыбкой кивнул, посмотрел на результат своей работы и снова взял стилус. Мелания села немного дальше от мужчины, поняв, что может Стив больше и не притронется к графическому планшету, но этот рисунок решил довести до конца.
Прошло несколько дней с того момента, как она решилась довериться Стиву и попытаться что-то о себе узнать. Стив привез ее в лабораторию, она познакомилась с Тони Старком и заметила, что между мужчинами что-то происходило.
Стив и Тони долго разговаривали, оставив ее с женщиной, которая брала у Мелании кровь на анализ, сопроводила к аппарату МРТ, подробно расспросила обо всем. Когда Стив вернулся, Мелания увидела на его лице что-то, что ей сразу не понравилось, но долгий разговор не получился. Крови, кажется, выкачали больше, чем она рассчитывала, а беседа и вовсе убила желание говорить.
Стив тогда объяснил про их с Тони разногласия, рассказал про договор, который он не спешил подписывать, заверил, что ее его проблемы с Тони никак не коснутся и тот согласился помочь чем сможет. Мелания поверила. Да и признаться самой себе, не особо хотела вникать в еще одну чужую драму.
Так они и сидели уже второй день в ее квартире. Стив ждал новости от своей подруги, которая улетела в Вену на обсуждение договора с ООН, а она ждала новости от доктора Бьюсик. Разговаривать, что-то обсуждать уже не было никакого желания, как и быть одним. Наверное поэтому они и рисовали дерево уже второй час, обсуждая только технику, направления и стили.
Вскоре Мелания поняла, что устала, что голова немного болела. Она оставила Стива разбираться с графическим планшетом, а сама прилегла.
Мелания проспала несколько часов, а когда проснулась, то заметила, что Стива уже нет. Он оставил лишь записку, что ушел и не хотел будить. Мелания отложила лист и поднялась на ноги, очень хотелось есть. Она пошла на кухню, открыла холодильник, осмотрелась и поняла, что двухдневное пребывание Стива и она, томленная ожиданиями, сильно ударили по провизии. То, чего должно было хватить до конца недели, уже не было.
Мелания задумалась: доставка или выход на улицу, но довольно быстро для себя решила, что нуждалась в свежем воздухе.
Она собралась, вышла из дома и направилась в магазин неподалеку. Кассир тоскливо смотрел в телевизор в углу, люди ходили между прилавками, а Мелания взяла корзинку и направилась на поиски нужных продуктов.
Даже для вечера было уже достаточно тепло: люди носили вещи с короткими рукавами, ходили с голыми ногами и она в джинсах, водолазке и перчатках казалась странноватой. К счастью, годы подобного уже научили не обращать внимания на косые взгляды, смешки и перешептывания, когда ее внешний вид расходился с понятиями людей, как следовало одеваться при той или иной погоде.
Мелания нашла все необходимые продукты, посмотрела в телевизор, показывающий вечерние новости, и к своему удивлению увидела то, что смогло заинтересовать.
Лицо Баки показывали крупным планом, следом запись с камеры наблюдения. Мелания полностью сосредоточилась на новостях.
Джеймс Бьюкенен Барнс
Зимний Солдат
Агент Гидры
Теракт
ООН
Погибшие
Мелания слышала слова, значения которых приходили с опозданием, которые не оставляли поводом сомневаться, что все указывало на знакомого ей человека.
— Мисс! — незнакомый мужской голос ворвался в сознание. Мелания взглянула на кассира, который уже терял терпение, и услышала недовольное шипение людей в очереди. — С вас 18.90. Наличными или картой?
— Наличные, — ответила Мелания, продолжая коситься в телевизор и открывая сумку. С первого раза достала купюру в двадцать долларов. — Вот.
Кассир забрал деньги, отдал сдачу. Мелания отошла от кассы, продолжая смотреть репортаж, слушая сводку погибших и номер, по которому просили звонить, если кто-то увидит этого человека.
— Ma che pirla! * — громче ожидаемого произнесла Мелания. Некоторые люди, ждущие очереди, лениво посмотрели на нее, но не придали никакое значение ее словам.
Мелания взяла покупки, вышла из магазина и полезла в сумку за телефоном, которого не оказалось на месте. Она вспомнила, что посмотрела на нем время и, видимо, так и оставила в коридоре.
— Merda**, — снова выругалась девушка, даже не замечая, что все чаще переходила на родной язык.
Мелания быстрее направилась к дому, собираясь позвонить Стиву и надеясь, что он даст ей какие-нибудь логические объяснения того, что она только что увидела. Оставалось пройти совсем немного, как вдруг она с кем-то столкнулась.
— Извин…— заговорила Мелания, но подняв голову, не смогла договорить. Бумажный пакет в руках разделял ее с Баки, который уже схватил ее за запястье и повел в закоулок.
Она послушно направилась за ним, не сразу закрыв рот, который так и застрял в оборванной попытке извинения.
— Что ты…
— А ты думала, я не буду смотреть за девицей, знающей обо мне все?
Хоть Баки и спросил спокойно, Мелания почувствовала, словно на нее вылили ведро холодной воды. Баки был похож на себя в их первую встречу: взгляд хищника, грубые движения, общение с ней как с потенциальной угрозой.
