она, убегая от собаки у бабушки, догадалась нырнуть в дырку в заборе, а не перелезать его, как все остальные дети, — пробормотала я, копаясь в недрах шкафа в поисках чего-нибудь удобного для поездки. — Ту штакетину, кстати, она же и оторвала, а потом, чтобы ее не наказали, просто приставила обратно. Именно поэтому о дырке в заборе только одна и знала!
— А ты откуда знаешь? — удивленно спросила Женька.
— Мне Марик, внук бабушкиной подружки, рассказал потом. Его-то как раз собачка и тяпнула за мягкое место!
Сашка за моей спиной звонко расхохоталась, и я тоже не сдержала улыбки.
— А он и рад был наябедничать! — буркнула Женька, делая вид, что поправляет сложенные спальные принадлежности на краю дивана.
— Он был безумно в тебя влюблен! И искренне считал, что своей пятой точкой совершил героический поступок — а ты не оценила! Поэтому и рассказал мне — дабы я тебя просветила! — ответила я, облачаясь в голубой летний сарафан. — В холодильнике котлеты, борщ и салат, со всем остальным, думаю, разберешься.
— Нет, вы серьезно, девочки? — плаксиво протянула Женька. — Вот это я зашла в гости к сестренке!
— И правильно сделала! — радостно ответила ей Сашка и, подойдя к младшей сестре, чмокнула ту в кончик носа. — С нас мороженка!
Женька громко фыркнула, отбиваясь от нее, и показала мне язык.
— Не приду больше! — обиженно сказала она, насупившись.
— Как не стыдно, Евгения! — цокнула Сашка языком. — Мы с тобой водились! Повсюду коляску за собой таскали. Как не идем гулять: "Девочки, Женю с собой возьмите!" Надо как-то отдавать долги!
— Так не я же просила! — возмутилась Женька.
— Все претензии к родителям! — пожала плечами Сашка, подхватывая меня под руку и вытаскивая за дверь. — Не скучайте! — и она послала Женьке воздушный поцелуй, утягивая меня в лифт.
*12*
— И все-таки, Саш, — канючила я, прижавшись спиной к стенке лифта. — Как там Женька одна с такой оравой? Да и Ване я ничего не сказала, вдруг, он будет волноваться, испугается?
— Сейчас психуешь только ты! — покачала в ответ мне сестра. — Нормально все будет! С Иваном я поговорила, объяснила, что мы по делам ненадолго и совсем скоро вернемся, что Женя — мамина сестра, с ней очень весело и бояться не надо! Да и пацаны его в оборот взяли, притащили планшет с мультиками, он с ними уселся смотреть сразу же. Могу поспорить, он даже не заметит твоего отсутствия! Там еще железная дорога с ними и машинки на пультах управления приехали!
— Женька свихнется — хмыкнула я.
— Отличная профилактика раннего материнства! — рассмеялась она так заразительно, что я не удержалась и тоже хохотнула в ответ. — Поехали на моей? Я так редко сажусь за руль, хочется очень! — молитвенно сложила Сашка ладони.
— Да мне без разницы, — пожала я плечами.
— Мариш, я не могу не спросить, — как-то осторожно начала сестра, едва мы отъехали от дома.
— Говори, как есть. Не юли, — нахмурилась я.
— Как… Как у вас сейчас все с Лешкой? — она украдкой бросила на меня взгляд, на секунду оторвавшись от дороги.
— Да никак, Сань, — вздохнула. — У него приемная комиссия, дипломы и вступительные, спим мы в разных комнатах. Я почти и не вижу его.
— Ну это ж не семья! — покачала сестра головой.
— Да я понимаю, но…
— Не веришь ему? — вздохнула эхом она.
— Не верю, — покачала я головой и отвернулась, разглядывая проплывающие за окном здания.
— Даааа уж, — протяжно выдохнула Саша. — Даже не знаю, что тебе сказать… И рада бы посоветовать что-то дельное…
— Да не стоит, Саш, я ведь понимаю и сама, что ситуация так себе!
Мы замолчали и до самого дома по объявлению хранили обоюдное молчание.
От домика мы остались в восторге, оставалось только решить вопрос с продажей квартиры. Изначально хозяйка просила обмен на квартиру в центре — поэтому я и откликнулась на объявление. Но ее планы изменились, и теперь домик продавался. Мы договорились созвониться через несколько дней, когда будет какой-то план.
Вернувшись домой, я с облегчением выдохнула: дети были в порядке и смотрели мультики, Ваня спокоен и даже весел, Женька с упоением шила платья для куклы Еськи из каких-то лоскутов, подозрительно напоминавших старые Лешкины футболки.
— О! Кукушки вернулись! — нарочито недовольно пробурчала Женька, поднимаясь с дивана.
— Ну… Кукушки подбрасывают свои яйца в чужие гнезда, а мы-то тебя пригласили в свое! — мило улыбнулась Сашка.
— Одно другому не мешает! — пожала плечами Женька. — Добби свободен?
— Нет, — наша старшая сестра подскочила к ней и взяла за руки. — Мы идем пить чай.
Женька как-то вымученно улыбнулась и посмотрела на меня.
— Пойдем, — вздохнула она, наконец, отведя от меня взгляд. — Все равно мне нужно тебе кое-что рассказать.
От этих слов я почувствовала, как тревожно сжалось что-то внутри. И даже Сашка моментально нахмурилась.
— Ну пойдем, — велела я и первой пошла на кухню.
*13*
— Ну что там у тебя? Рассказывай! — требовательно велела Саша Женьке, едва мы расселись за нашим кухонным столом с пузатыми кружками ароматного чая.
Сестры мрачно переглянулись, а я… Вдруг, поняла, что, пожалуй, не хочу услышать то, что приготовилась рассказать мне Женька.
— Джоник, не томи! — назвала Сашка нашу младшую сестру детским прозвищем.
Та мгновенно ощетинилась, но, посмотрев на меня, ощутимо скисла.
— В общем… Марин, ты же знаешь, я не любитель собирать сплетни, но тут… Не просто со стороны все услышала.
На сердце поселилось нехорошее предчувствие такого… жирного песца! Я глотнула чая, сделала пару глубоких вдохов, но мерзкое чувство не отпускало. Наверное, я привыкла не получать ничего хорошего от Ее Величества Судьбы в последние месяцы, и поэтому сейчас напряженно ждала истории сестры.
— Вчера мы сидели с девочками с нашего потока, отмечали последний экзамен. С нами была сестра одной из наших сокурсниц, она, кажется,
