Я заказываю у Малики воду вместо алкогольного напитка и притворно смеюсь, оглядываясь на Ронни.
— Завтра у меня ранняя смена, и я живу у родителей. Они назначили мне такой же комендантский час, как и в школе.
Пожалуйста, остановите это. Остановите.
ВОСЬМАЯ ГЛАВА
ГЕЙДЖ
Я что, с ума сошел?
Какого черта я предложил Лорен чердак? Мой чердак?
Я не только сделал это, но и соврал, что его можно арендовать. Это не так — опять же, потому что это моя чертова мансарда.
План по сохранению дистанции с Лорен быстро разрушается. Эта женщина была моей слабостью с самого первого дня, и эта слабость испортила мою жизнь во многих отношениях.
Я выпрямляюсь на своем табурете, когда замечаю, что в баре ее встречает придурок-арендодатель. Он проводит своей грязной рукой по ее руке, и она отстраняется от его прикосновения с отвращением на лице.
Я соскальзываю со своего табурета в то же время, когда она отходит от него, и хватает стакан воды, который Малики подсунул ей.
Хорошая девочка.
Я вздрагиваю, когда чья-то рука задевает мою руку.
— Гейдж, парень, не делай глупостей, которые могут стоить тебе работы, — предупреждает Кайл. — Может, в Чикаго тебе и сходило с рук грубое обращение с парнями, но здесь такое дерьмо не пройдет. Поднимешь руку на этого парня, и он потребует, чтобы ты потерял свой значок. Я имел неудовольствие пообщаться с ним, пока ты убегал делать неизвестно что со своей девушкой-разрушительницей. Он все время рассказывал, сколько у него денег, сколько у него машин и бесконечный парад цыпочек, которых он трахает. Чувак в мгновение ока выдвинет обвинения и потребует, чтобы ты потерял свой значок. — Он подносит пиво к губам и делает глоток. — Не говоря уже о том, что задница Лорен не поведется на его бредни. Эта девушка чертовски злая.
Как бы я ни хотел, я не могу заставить себя сесть обратно. Если он снова к ней прикоснется, к черту мой значок, к черту мою работу. Я провожу потной рукой по лбу.
Она больше не твоя забота.
Я должен вбить это в свой толстый череп и разбитое сердце.
Мое внимание приковано к ней, пока она лавирует сквозь толпу, держа в воздухе свою воду, и возвращается к своему столику. Я сажусь обратно и устраиваюсь поудобнее, зная, что она окружена слоем защиты своих братьев.
Она обходит вокруг стола, обнимая всех, и допивает свою воду, после чего направляется к двери. Я начинаю расслабляться — пока она не выходит на улицу, и хозяин дома делает то же самое несколько минут спустя.
На этот раз я игнорирую протесты Кайла, выходя из бара на парковку. Она почти пуста, что меня удивляет. Обычно здесь собираются посетители, курят и перекидываются мнениями.
Я иду на звук его голоса.
— Давай, детка. Одна ночь. Ты не пожалеешь об этом. Поверь мне.
— Я же говорила тебе, мои родители ждут меня, — отвечает она. — Я уже позвонила и сказала им, что еду домой.
Я огибаю угол и вижу, что Лорен стоит перед своим розовым «Мустангом», а перед ней стоит дурачок, который мешает ей открыть дверь.
Он обхватывает ее за талию, и она отталкивает его.
— Тогда мы можем пойти в мою машину и пошалить. Быстро потрахаемся, а завтра я приглашу тебя на ужин.
— Ты не можешь платить мне, чтобы я прикасалась к тебе, кретин.
Он хватает ее руки и сжимает их над ней.
— Детка, не искушай меня. Деньги остаются деньгами. Это всегда так.
Он поворачивает ее голову в сторону, приближаясь, и я кричу во всю мощь своих легких, подбегая к ним.
— Сколько нужно? Несколько сотен? Я готов заплатить тысячи, чтобы оказаться у тебя между ног. Теперь, когда я думаю об этом, тебе нужно где-то остановиться. Моя кровать всегда свободна.
Этот идиот практически кричит о нападении.
— Тебе лучше отойти от нее на хрен, пока я не проломил тебе череп, — кричу я, наконец привлекая его внимание.
Он отпускает ее и поднимает руки вверх.
— Не надо вмешиваться. У нас с моей девочкой небольшая размолвка. Мы уже уходим.
— Я не твоя девчонка, больной, — кричит Лорен. Она толкает его, и он, спотыкаясь, отступает назад.
Он смотрит на меня, моргая, а я сжимаю кулак в надежде, что смогу удержать его от удара по лицу.
— Вы офицер, который арестовал ее, — говорит он.
— Да ладно, и к слову, она не была твоей девушкой, когда ты требовал, чтобы я это сделал, — отвечаю я.
— Теперь я понимаю, почему ей не предъявили никаких обвинений. — Он разражается гравийным смехом. — Похоже, я не единственный мужчина, который хочет получить ее кусочек. Это всегда более заманчиво, когда тебе приходится работать для этого.
Гнев прокатывается по моим венам, и я поднимаю вверх сжатые кулаки.
— Я даю тебе пять секунд на то, чтобы уйти, прежде чем я раскрою тебе челюсть.
Красавчик не воспринимает это как пустую угрозу.
Он быстро бросает взгляд на Лорен.
— У тебя есть моя визитка. Дай мне знать, когда будешь готова к качественному члену.
Вот оно, мое терпение и попытка держать язык за зубами.
Я бросаюсь вперед, и он ворчит, когда я прижимаю его к машине.
— Что я, блять, сказал? Уходи, закрой свой сраный рот, и не смей подходить к ней больше. Слышишь меня?
Он снова и снова кивает, пока я не отпускаю его. Он отползает к машине, подальше от меня, а затем высокомерно проводит руками вниз, чтобы разгладить складки своего костюма, который совершенно не подходит для ношения в таком захудалом пабе, как этот.
— Дай мне знать, если передумаешь, милая.
— Никогда, — говорит Лорен. — Хочу дать тебе совет: купи себе секс-куклу, потому что это единственный способ переспать с тобой.
Он убегает на другую сторону парковки, а я стираю расстояние между мной и Лорен.
— Ты в порядке? — спрашиваю я, проводя рукой по ее лицу, проверяя, нет ли следов.
— Просто отлично. — Она отталкивает мою руку. — Не трогай меня.
Я отхожу по ее просьбе, и она делает глубокий вдох, прежде чем выпустить его.
— Извини, что сорвалась, — говорит она, ее голос ровный. — Он меня так разозлил.
— Не нужно извиняться. — Я наклоняю голову в сторону своей машины, стоящей в нескольких шагах от нас. — Пойдем. Я подвезу тебя домой.
— Я в порядке. Я выпила всего одну рюмку.
— Я не беспокоюсь о том, что ты пьяна. Я беспокоюсь о твоей безопасности.
— Со мной все будет в порядке. — Дрожащими руками она роется в сумочке в поисках ключей. — Я буду в порядке. Ты его спугнул.
— Тогда я поеду за тобой домой.
Я оглядываю парковку, прежде чем понизить голос и опуститься до уровня Лорен.
— Этот хозяин не вернулся в бар. Он прошел к своей машине и не вышел. Я думаю, он ждет, пока ты уйдешь, чтобы сделать какую-нибудь глупость. Будь я проклят, если позволю этому случиться.
На ее лице появляется понимание.
— Ты же не думаешь… — пробормотала она, остановившись на середине предложения.
— Кто знает, насколько большие у него яйца? Независимо от этого, я не буду рисковать. — Я поднимаю два пальца вверх. — Это дает тебе два варианта. Первый — я поеду за тобой домой. Тогда завтра мы подадим судебный приказ на запрет о приближении против этого сопляка. — Я опускаю палец. — Второй вариант — ты позволишь мне подвезти тебя, и мы все равно подадим на запрет.
Теперь ее очередь нервно осматривать парковку.
— Я поеду с тобой. — Я держу руку на ее спине, пока мы идем к моей машине, и помогаю ей сесть.
Она снимает босоножки и кладет ноги на приборную панель, как только мы выезжаем с парковки.
— Боже, я помню эти дни. Тогда твоя машина была старше. Потертые сиденья. Пахло старым одеколоном твоего отца.
— Ах, да, его ржавая машина, — говорю я со смехом, радуясь, что она больше не дрожит. — Это переднее сиденье видело много деяний.
— Много неловких, первых деяний.
— Я не буду этого отрицать. — Я стучу рукой по рулю и проклинаю себя за то, что собираюсь сделать. Это разрушит комфортность нашей поездки, но вопрос преследует меня уже много лет. — Зачем ты это сделала?
