Нет. Не хуже. Это можно вынести, перетерпеть, подняться, отряхнуться и пойти дальше. А смерть бесповоротна и окончательна.
— Сказал, что отец продавал домашнее видео с моим участием. Но Артём это опроверг. Твой отчим тоже был в кабинете?
— Да, был. Эта сделка была совместной, — я громко сглотнула. — Именно отчим тогда предложил выкупить долг твоего отца.
— Я туда не вернусь, — покачала головой.
Борис взял сильными пальцами меня за подбородок и, не давая отвести голову в сторону, произнес:
— Ты слишком мягкая, слишком впечатлительная и совершенно неподготовленная к жизни. А жизнь не стоит на месте, она движется вперёд. Я понимаю, что тебе страшно и больно. И хочется зарыться с головой в песок. Но так нельзя. Понимаешь? Нельзя. Тебе нужно в себе воспитывать внутренний стержень. Я не всегда буду рядом, чтобы тебя защитить и оградить от всех бед. Ты должна сама бороться с трудностями и принимать верные решения. А поэтому, хочешь ты того или нет, мы идём вместе в столовую. И там, не смотря ни на что, ужинаем. Не обращая внимания на слова и отношение моего отчима. Ты не будешь плакать, а лишь только улыбаться. Отчима бесит, когда люди его не боятся. Это его слабость. Такие люди, как мой отчим, воспринимают лишь сопротивление и принимают силу. Ты женщина и от природы эмоционально гораздо сильнее. Ты сильная, Лиза. Я в тебя верю! А теперь вытрем твои слезы, — Борис достал платок из кармана брюк и вытер слезы с моих щёк. — Знаешь что?
— Что? — спросила у него.
— А давай завтра в обед прошвырнёмся по магазинам и купим тебе одежду? Ну, или то, что ты захочешь? Так сказать, для души и тела.
— Ну, давай, — неуверенно согласилась с ним. — А тебе разве не нужно быть на работе?
— Артём меня заменит. А теперь пойдем, а то я голоден как волк. Готов съесть все, что попадется на глаза.
— Даже своего отчима? — я улыбнулась.
— Увы, этого старого козла не прожуешь. Поперек горла станет. Да и зачем мне несварение желудка?
Глава 16
Мы спускались по лестнице, и Борис придерживал меня за руку. И несмотря на то, что мои ноги не хотели идти в столовую и я не желала встречаться с отчимом Бориса. Я всё-таки шла. Потому что рядом со мной был мой защитник, моя стена. Хотя разумом понимала, что всё это временно. И всё может быстро измениться.
Я получила маленькое удовольствие, когда увидела лицо Станислава Степановича. Постаралась скрыть улыбку, когда его красивое холеное лицо перекосилось от гнева.
— Прислуге здесь не место! — громко сказал мужчина.
Я с содроганием в сердце ждала ответ Бориса. Прежде чем ответить, он подвёл меня к столу и усадил справа от центрального стула. Артём сел по левую сторону. Борис же опустился на стул, который стоял в начале стола.
— Она не прислуга, и у нас в стране не крепостной строй. Лиза в этом доме гостья. Как, впрочем, и ты, отец.
— Я хотел поговорить о деле. И разговор не для чужих ушей.
— А я устал и хочу есть. Тебе тоже стоит подкрепиться. Нервничать вредно. Сердце может не выдержать.
Борис говорил с уважением, но без тепла в голосе. Станислав Степанович, отодвинув стул, сел напротив Бориса. Я была несказанно рада, что этот мужчина не смотрит на меня прямо. А иначе бы кусок в горло не полез. Ели молча, никому не хотелось говорить. Когда ужин подошёл к концу, и Борис встал из-за стола. То он обратился не ко мне, а к Артёму:
— Будь любезен, брат. Проводи Лизу в её комнату. Ей сегодня нездоровилось. И останься с ней. Я обсужу с отцом дела и присоединюсь к вам.
Борис чеканил каждое слово, и голос его звенел. Я чувствовала в его тоне проблески гнева. Но на кого он злился? На меня? Или отчима? В столовой мы с Артёмом не задержались. Наш уход походил на бегство, по крайней мере, с моей стороны. Я торопилась покинуть столовую. И на пороге запнулась, выходя из двери. Но жилистая рука Артёма не позволила мне упасть.
— Тише. Не спеши. Не нужно привлекать к себе внимания.
— Я не специально. И не виновата, что взгляд отчима Бориса так на меня действует.
Говорила тихо, чуть слышно. Но так как Артём шел рядом со мной, то он услышал мои слова.
— Признаюсь, я себя тоже неуютно чувствую с этим человеком.
Борис.
Мне не понравилось то, что отчим приехал без предварительного звонка. Отец не посчитал нужным сообщить о своём визите. И всё же разговор начали лишь тогда, когда вошли в кабинет, и я плотно закрыл за нами дверь. Налив коньяк, протянул бокал отцу. Он его взял и, вольготно усевшись в кресле у камина, отпил из бокала. Я же сел напротив него.
— Слушаю тебя.
— Моё предложение в силе, Борис. Я готов выкупить у тебя долг отца этой маленькой сучки. Обещаю, в накладе ты не останешься.
— Нет.
— Это щедрое предложение. Тебе столько за неё никто не предложит.
— Я сказал нет. Она останется со мной.
— Скажи лучше с тобой и Артёмом. И чем вы, щенки, лучше меня?
— Ты её уничтожишь…
— В твоём сердце что, проснулась жалость? Или ты на неё так запал, что последние мозги спеклись?
Отец намеренно меня оскорблял. Увы, но этого мужчину я всё ещё продолжал считать отцом. Он воспитал меня, он привил тягу к прекрасному полу. Он вдохнул в меня жажду жизни. Непокорность, несгибаемость, жестокость. И в то же время уважение к тем, кто стоял выше меня. От матери же я взял лёгкий характер, улыбчивость, обаяние. И то, и другое меня не раз выручало.
— Девочка и так пострадала от отцовских пагубных пристрастий. Хватит с неё. У тебя и так полно любовниц. Зачем тебе ещё одна?
— Девочка горячая, страстная и в опытных руках раскроется. Я хочу такую, как она.
— Нет. Зачем ты соврал о видео?
— Разве соврал? Её отец пал уже давно. Ты что думаешь, это первый его крупный проигрыш? Он обещал девчонку мне. А обратился к тебе. Она моя законная добыча.
— Я выплатил долги. И привёл Лизу в свой дом. Теперь она живёт тут.
— Ты же не хочешь, чтобы в твоём доме поселился ещё и я? — отчим иронически хмыкнул.
— У тебя есть дом гораздо больше моего.
— Хочешь переселиться с девчонкой ко мне? Так я не против, — я проигнорировал отцовское приглашение.
— Я узнал, что это ты тормозишь поставки. И насчёт выкупа земли в зелёном сквере. Тоже ты? Я думал, мы уже по этому поводу всё согласовали.
— Появились не предвидимые обстоятельства. Я не всемогущ. Катран Сергей Андреевич тоже желает отхватить тот кусок под строительство торгового центра. Глава всё ещё думает, что строить. Торговый центр или спальный район. А ты же знаешь, что губернатора нахрапом не возьмёшь. Его нужно замаслить. Но у всего есть цена.
— И твоя цена — это Лиза?
— Елизавета, Лиза, Лизонька. Надеть на неё красивое платье, водрузить на голову диадему. Навести лёгкий макияж, и девочка расцветет. Что ещё нужно мужчине? Красивая, маленькая, горячая шлюшка в постели. Она так похожа на твою мать. Ты поэтому её выбрал?
— Не говори ерунду. Мама тут при чём? Вы уже давно порознь.
— Твоя мать сама захотела свободы. Развод не даёт и любовников меняет. Один моложе другого. Кто-то же должен согревать мою постель. Почему бы это быть не Лизе? Как это ни прискорбно, но я до сих пор люблю твою мать. Если Елены нет рядом, значит, будет на её месте Лиза. В общем, я тебе обрисовал ситуацию, а ты думай. Но прежде чем ответить нет. Напомню тебе: все беды от баб. А она не стоит того, чтобы лишаться моей поддержки. Спасибо за теплый прием, — хмыкнув, отец встал. Я поднялся следом. — Провожать меня не нужно. Дорогу сам найду.
Полупустой стакан полетел в камин. Благо он был не разожжённым. Мне следовало позвонить и вызвать тяжёлую артиллерию. Иначе он не успокоится. Как ни странно, но он был прав. Лиза действительно была похожа на мою мать.
Глава 17
Борис.
Вытащив из кармана мобильник, нашел телефон матери и нажал на вызов. Она долго не поднимала трубку. Поздно вспомнил, что у неё четыре утра. Хотел нажать на отбой, но гудки прервались и послышался тихий сонный голос.
