и пыталась собрать воедино растекающиеся лужицей остатки здравомыслия. Всё закончилось слишком быстро. Ноги ощутили под ногами твёрдую опору, вернулся холод, звуки и запахи. Амели сжала и разжала маленькие кулачки, стимулируя кровообращение, поправила волосы, собранные на одну сторону в сложную косу, и прочистила горло.
— Спасибо, — тихо проговорила она.
— Не стоит, — Кристиан стоял всё так же близко. — Нельзя забывать о планах на вечер.
— Что? — девушка подняла глаза и непонимающе уставилась на мужчину.
— Ты говорила, что у тебя планы на вечер, — улыбнулся он, снимая с её плеча невидимую соринку. — Нельзя рисковать, разгуливая по грязи.
— А… да, планы… — рассеянно подтвердила девушка.
Кристиан развернулся и пошёл вглубь помещения. Приложив руку к груди, Амели на секунду прикрыла глаза и подумала о том, что ей ещё предстоит достойно пережить возвращение в машину, не схватив во время повторного воздушного путешествия сердечный приступ.
Глава 11
Кристиан откинулся на спинку кресла, обитого тёмно-синим бархатом, и уставился в большое панорамное окно, с интересом наблюдая за девушкой, стоявшей на противоположной стороне улицы.
Сегодня Амели была одета в своей привычной неряшливо-уютной манере. Светлые джинсы свободного кроя, высокие тёплые кеды, удлинённая зелёная парка с объёмным воротником, отороченным бежевым мехом, шарф и шапка, свисающая с макушки под тяжестью увесистого помпона, как у сказочного гнома. Разительное отличие от той утончённой нимфы, которая предстала перед ним вчера. Перед глазами мгновенно материализовалась картинка: стройное гибкое тело в элегантном платье, свободное пальто, придающее образу трогательную хрупкость, тонкие щиколотки в аккуратных замшевых сапожках и снова этот ненавязчивый вишнёвый аромат, мешавший здраво мыслить. Неужели действительно свидание? Кристиан непроизвольно сжал в ладонях небольшую белоснежную чашку, рискуя отломить тонкую фарфоровую ручку. Сегодня девушка не потрудилась выглядеть как леди голубых кровей, хотя сама написала, что хочет встретиться. Играет с ним? Нет, только не Амели. Вспомнить хотя бы, как изящно она заносила ножку, стараясь не попасть в грязь своими каблучками, не забывая при этом сыпать проклятиями на головы создателей этой адской обуви. Мужчина мрачно хмыкнул. Значит, всё-таки свидание…
Он допил кофе и жестом подозвал официанта. Стрелки часов неминуемо приближались к двенадцати, а значит, самое время появиться и посмотреть в её большие глаза, надеясь не найти там признаков бессонной ночи.
Амели стояла в толпе, окружавшей пару уличных музыкантов. Долговязый парнишка с гривой всклокоченных кудрявых волос с силой бил по струнам обшарпанной гитары и надрывно пел «Take me to church», а рядом с ним на большом динамике сидел крепкий темнокожий парень в объёмном пуховике и ритмично постукивал ладонями по деревянному корпусу колонки. Девушка не видела Кристиана, она улыбалась, кивая в такт мелодии, а губы беззвучно повторяли слова песни. На секунду Амели прикрыла глаза, в пушистых ресницах запуталась ажурная снежинка. Мужчина с силой вдохнул ледяной воздух. До дрожи захотелось провести ладонью по шелковистой коже раскрасневшейся от мороза щеки, но он сдержал порыв, лишь подошёл сзади и, наклонившись к самому ушку прошептал:
— Ты не говорила, что приглашаешь меня на концерт…
Амели подпрыгнула от неожиданности, ощутимо проехавшись макушкой по мужской скуле, резко повернулась и облегчённо выдохнула.
— Боже… Зачем так пугать?!
— Я не думал, что ты такая пугливая, уж прости, — процедил Кристиан, потирая ушибленную щёку. — Если мы здесь надолго, то я схожу за чем-нибудь горячим, сегодня настоящий мороз. Будешь глинтвейн?
— А? — девушка перевела растерянный взгляд с мужчины на музыкантов и обратно. — Нет, это я так. Люблю уличную музыку, вот и заслушалась. Но у нас с вами на сегодня слишком много планов.
— Поделишься? — улыбнулся Кристиан.
— Безусловно, — Амели деловито поправила очки и достала из рюкзака толстый блокнот. — Сегодня мы выбираем локации для ролика и фотосессии. Я подумала, что лучше всего начать с центра. Сейчас здесь всё такое яркое, светящееся. Можно посетить рождественскую ярмарку в саду Тюильри, каток под Эйфелевой башней или у мэрии… Вы были на рождественских ярмарках, месье Тома?
— Мы не сработаемся, если ты будешь мне выкать, — задумчиво произнёс Кристиан. — Можем мы хотя бы во время творческого процесса забыть про условности?
Он вопросительно уставился на девушку, у которой на лице отразилась целая гамма чувств. Амели закусила губу, потёрла указательным пальцем кончик носа и забавно нахмурилась. Кристиан почувствовал, как от желания смеяться щекочет в области солнечного сплетения. Странное чувство.
— Какая сложность, мадемуазель Дюваль, не правда ли? — саркастично произнёс он.
— Хорошо, — наконец сдалась Амели. — Будем считать, что так мы вливаемся в работу, чтобы быть на одной волне.
— Если тебе так проще, — улыбнулся Кристиан.
— Почему мне всё время кажется, что ТЫ надо мной забавляешься? — подозрительно сощурилась Амели.
— Потому что ты забавная? — засмеялся Кристиан. — Идём, покажешь мне, что значит рождественское веселье.
Он уверенно взял девушку за руку и повёл в сторону большой светящейся арки, увитой ветками пихты и бесчисленными огнями гирлянд…
* * *
— Никогда не ел луковый суп? — Амели недоверчиво посмотрела на Кристиана и зачерпнула наваристый бульон пластиковой ложкой. — Уму непостижимо… Ты француз вообще?
— Терпеть не могу лук, с самого детства, — скривился мужчина. — Не понимаю, как ты это ешь.
За несколько часов Кристиан и Амели прошли почти весь центр города. Полюбовались на украшенные светящимися инсталляциями витрины торговых центров, грели руки о тёплые бока картонных стаканчиков с кофе, прогуливаясь по аллеям, и сделали множество фотографий, на которых застыли маленькие зарисовки из жизни людей, решивших выбраться на праздничные гуляния по Парижу. Сейчас же молодые люди стояли у небольшого навеса, под которым сидел старик в засаленной куртке и разливал по пластиковым пиалам традиционное блюдо французской кухни — вишисуаз*. В воздухе витал запах жареных каштанов, пряный аромат глинтвейна, смешанный с шоколадными нотками «Рождественского полена»**. Музыка, доносившаяся из динамиков, расположенных неподалёку от колеса обозрения, вплеталась в популярные рождественские хиты, витавшие над ярко-красными крышами ярмарочных палаток, и разговоры, прогуливавшихся по рядам людей.
Когда Амели сказала, что проголодалась, Кристиан предложил прервать их «рабочую» прогулку и пообедать в ресторане, но девушка категорично заявила, что намерена пропитать духом Рождества каждую клеточку его организма, поэтому есть они будут именно на улице вкуснейший
