луковый суп, который, по счастливой случайности, Кристиан ненавидел больше всего на свете. Глядя на протянутую в сторону его лица ложку с густым варевом непонятной консистенции, он думал о том, что даже возможность сблизиться с огненным вихрем по имени Амели-Кристин, не заставит его взять в рот эту редкостную гадость. Ещё и приготовленную подозрительным грязным стариком.
— Амели, нет, — Кристиан отодвинулся от ложки. — Давай как-нибудь без меня.
— Ну же, малыш Кри-Кри, — шутливо засюсюкала девушка. — Одну ложечку за удачную рекламную кампанию…
— Что за детский сад, Амели! — засмеялся Кристиан. — И вообще, я не доверяю этому старику. Ты видела его куртку?
— Хорошая куртка, что за снобизм? — возмутилась девушка. — Я сама привезла её месье Мартену в прошлом году.
— Сама? — Кристиан удивлённо открыл рот, и в этот момент ложка ловко залетела внутрь. — Что ты?!
На вкус блюдо оказалось не таким уж и плохим. Насыщенный мясной бульон и мягкое сливочное послевкусие тёплой волной прошлись по рецепторам.
— Ну как? Вкусно же! — просияла Амели.
— Сносно, — нехотя признался Кристиан. — Голод — лучшая приправа. Так, ты говоришь, что знаешь этого старика?
— Какого? Этого? — Амели посмотрела на мужчину, продолжавшего разливать суп всем желающим. — В первый раз вижу.
Она пожала плечами и направилась дальше. Кристиан подавился на вдохе.
— Ты же сказала, что куртку… Ты же… имя его назвала!
— Месье Мартен? Так это во-о-н тот, с деревянными игрушками, — пояснила Амели, махнув рукой в сторону другого ряда палаток. — А этого в первый раз вижу. Идём?
— Знаете что, мадемуазель Дюваль… Идём… — обречённо тряхнул головой Кристиан и двинулся вслед за девушкой. — Если я отравлюсь…
— Страховка покроет лечение, — весело заявила Амели, пристраиваясь к новой очереди. — Сейчас возьмём глинтвейн и двинем на каток. Как давно ты катался на коньках?
— В глубоком детстве, — ответил Кристиан, становясь рядом. — Мы с родителями летали в Канаду, там друг отца поставил меня на коньки.
— Канада… — задумчиво произнесла Амели. — Круто… А на праздничных видовых катках не были?
— Нет. Родители работали, а я и не стремился. Не люблю толпу, — поделился Кристиан и поймал на себе сочувствующий взгляд. — Нет, серьёзно. Мне и сейчас не по себе.
— Да я вижу, всё думала, это просто твой внутренний богач бьётся в конвульсиях, а тут, оказывается, внутренний ребёнок напуган… — Амели мягко улыбнулась и взяла его за руку, от чего щекочущее чувство в груди в очередной раз дало о себе знать. — Идём, там красиво и нет страшных подкроватных монстров.
— Разве не я, как рыцарь, должен защищать тебя от этих самых монстров? — пошутил Кристиан.
— И ты туда же, — засмеялась Амели, но глаза её были полны тихой грусти. — Некоторым приходится самим справляться со своими подкроватными монстрами… И порой, оказывается, что их просто надо обнять и погладить по шёрстке.
Девушка сжала руку Кристиана и повернулась в направлении большого катка, но он резко остановился и притянул её к себе. На секунду они оба замерли, словно боясь разрушить что-то невесомо хрупкое, а потом Кристиан обхватил рукой узкие плечи и, мягко проведя ладонью по пушистой шапке, прошептал ей в макушку:
— Хорошо, я так и сделаю, Амели…
________________________________
*Вишисуаз — французский картофельно-луковый суп-пюре, который готовится на бульоне с добавлением сливок. Традиционный луковый суп — символ Франции, вместе с устрицами, сыром и вином.
**«Рождественское полено» (фр. Bûche de Noël) — традиционный рождественский торт в виде полена, распространённый во Франции и бывших французских колониях. По сути, это разновидность рулета.
Глава 12
— Вопрос — ответ! — выкрикнула Амели, скользнув мимо упорно не желавшего оторваться от бортика катка Кристиана. — Не захочешь отвечать, делаешь полный круг, идёт?
— Это нечестно! — возмутился он. — Неравноценные условия. Ты скользишь в этой толпе, как рыбка. Я не владею такими навыками.
— Да ну, сколько можно стоять на одном месте? Ты уже десять минут изображаешь ледяного принца. Боишься шокировать поклонниц своей грацией? — Амели крутанулась вокруг своей оси и резко вонзила лезвие конька в лёд, обдав мужчину снежной крошкой.
— Поклонниц? — Кристиан вопросительно вскинул бровь.
— Вон та стайка милейших канареек так и вьётся рядом, — Амели неопределённо махнула рукой в сторону.
— А ничего такие, фигуристые, — хмыкнул Кристиан, окинув взглядом группу девушек, бросавших на него заинтересованные взгляды, а потом хитро посмотрел на Амели. — Ревнуете, мадемуазель Дюваль?
— Месье Тома, — деловито изрекла Амели, недовольно покосившись на пролетевшую мимо фигуристую блондинку, призывно улыбнувшуюся Кристиану, — можете собрать вокруг себя хоть целый гарем обожательниц, по одной на каждый день недели. Просто вы не избирательны, так бывает. Кто из нас не без греха?
Кристиан оторвался от бортика и, схватив её за рукав, притянул к себе. Снова. На секунду Амели потерялась в его взгляде, в глубине которого мерцали озорные искры. Сердце затрепетало, словно мотылёк у лампы, а из груди вырвался тихий вздох. Кристиан улыбнулся, коснувшись указательным пальцем кончика её носа.
— Ты даже не представляешь, насколько я избирателен, глупышка Амели, — прошептал он, заставляя волоски на её теле встать дыбом. — Но ты невероятно милая, когда ревнуешь.
— Я…
— Играем! — Кристиан легко оттолкнулся носком конька и медленно покатился вперёд спиной, не отрывая взгляда от растерянной девушки. — Вопрос — ответ. Кто не хочет отвечать — выполняет желание. Идёт?
— Обманщик! — возмутилась Амели, направляясь следом. — Знаю я твои желания!
— Даже не представляешь, — засмеялся Кристиан. — Играем, трусишка?
— Ла-а-дно, — девушка помогла подняться упавшей малышке и нагнала Кристиана. — Я первая.
— Приступай, — кивнул он.
— Из-за тебя уволили Луизу Ришар?
Амели хотела застать Кристиана врасплох, посмотреть на его реакцию и… убедиться, что все эти дурацкие страшилки о разбивающем сердца начальнике-злодее — враньё. Нет, в том, что разбивать сердца месье Тома-младший умеет профессионально, сомнений не было. Но в то, что Кристиан пользуется девушками, а потом выкидывает их из компании, легко ломая карьеру и жизнь, верилось с трудом. Однако спросить она была обязана. Хотя бы для того, чтобы попытаться вовремя подхватить своё сердце, на всех парах летящее в сторону крутого обрыва.
