– Сколько? – глухим голосом спросила Николь.
– Пятьдесят тысяч фунтов, – Антон встал. – Я советую вам заплатить. Прощайте, Николь. Надеюсь, что вы никогда мне не попадетесь на глаза.
Антон вышел, хлопнув дверью. До последнего момента он сомневался в том, что это сделала Николь. Он боялся, что она откажется признаться в том, что совершила. Однако увидев страх в ее глазах, он все понял. Все еще переживая случившееся, директор устало шел по коридору, размышляя о том, кто теперь заменит Николь в новом балете, который Дэвид Браэрлей ставит на музыку Кристофера Винсента.
В кабинете Антона три женщины по-прежнему сидели в полном молчании. Наконец Николь подала голос:
– А как, интересно, я смогу заплатить Мадди такую кучу денег? Мне, между прочим, нужно кормить дочь.
– Удивляюсь, что ты про нее вообще вспомнила, – сказала Иветта ледяным голосом. – Оставим это, Николь. В любом случае я не позволю, чтобы ребенок находился рядом с тобой. Она будет жить у меня. Я тебя больше не желаю видеть.
– Ты не можешь так поступить! Наташа моя дочь, ты не имеешь права отбирать у меня ребенка. Я подам на тебя в суд!
Иветта вздохнула.
– Ладно, как знаешь. Мадди сказала, что не будет настаивать на компенсации, если ты откажешься от Наташи. Если же ты заявишь о своих правах, мы пойдем в полицию.
– Саша просил позаботиться о своем ребенке, – впервые за все время подала голос Мадди.
Николь презрительно захохотала.
– Да ты, должно быть, шутишь! С таким же успехом отцом Наташи мог быть любой. Чем испытывать к нему жалость, лучше пожалей меня. Саша женился только для того, чтобы остаться здесь. Господи! Да он бы в могилу меня свел своими погаными привычками!
Иветта резко встала, подошла к Николь и сильно ударила дочь по щеке.
– Замолчи! Как мне стыдно, что я не поняла раньше, кто ты есть на самом деле. Даже не пытайся приближаться ко мне, Мадди или Наташе. Знай, я тебя предупредила. Мадди, пойдем, – Иветта подошла к двери и открыла ее.
– Я догоню тебя, – сказала Мадди.
Иветта закрыла дверь, и молодые женщины остались вдвоем. Мадди тихо сказала:
– Николь, я прощаю тебе то, что ты сделала.
Николь повернулась к своей давней сопернице с выражением лютой ненависти на лице.
– Ты сама сказала мне, что Саша «голубой». Почему же ты сейчас не вступилась за меня? Тогда моя мать поверила бы, до чего плохо мне с ним было.
Мадди пожала плечами.
– Жуткое чувство, когда люди тебе не верят. Правда, Николь? Мой отец погиб, думая, что я совершила некрасивые поступки в юности. И это благодаря тебе. Однако все проходит, – вздохнула Мадди. – Николь, тебе почти удалось уничтожить меня. Благодаря любви тех, кто был рядом, я выстояла. А теперь мне просто жаль тебя.
Глаза Николь горели.
– Ты думаешь, что победила, Мадлен Винсент. Ты пыталась украсть моего мужа, тебе удалось перетянуть на свою сторону мою мать и лишить меня ребенка, но однажды я тебе отплачу за все.
Они замолчали, глядя друг на друга. Мадди с горечью сказала:
– Саша был прав. Ты действительно воплощение зла. Прощай, Николь…
Николь вышла из здания Королевского Национального балета в последний раз.
Она видела, как Мадди села в белый «Ягуар». Иветта сидела рядом с ней. Николь видела, как ее мать обняла свою приемную дочь. Мадди завела мотор, и автомобиль скрылся из виду.
Николь обернулась и посмотрела на здание хореографического училища. Она вспомнила, как впервые в день вступительных экзаменов увидела Мадлен Винсент. Тогда ей казалось, что жизнь прекрасна. Она была талантлива, красива, и весь мир был у ее ног.
И вот теперь из-за своей ненависти к этому миру она потеряла все. Николь повернулась, ничего не видя из-за душивших ее слез, и медленно побрела по улице.
«Мейл он Санди». 27 сентября 1992 года.
«Вчера в Ковент Гарден состоялась премьера нового балета «Солнечный танец», постановка Дэвида Браэрлея. Музыку к балету написал Кристофер Винсент, трагически погибший в прошлом году, а ее аранжировку сделал его ученик мр. Себастиан Ланг.
Спектакль был с восторгом встречен зрителями, отметившими блестящую работу хореографа и композитора. Партнершей Андре Метена стала Иветта Делиз, вернувшаяся на сцену для того, чтобы станцевать заглавную партию в новом балете. Несмотря на свой сценический опыт и мастерство, Андре Метен все же уступает Саше Лобову, скончавшемуся от пневмонии четыре месяца назад. Жена и партнерша мр. Лобова Николь Делиз была так потрясена смертью мужа, что вскоре заявила о своем уходе со сцены и уехала за границу.
Тем не менее, премьера удалась, и весь артистический мир вновь отмечает выдающийся вклад Кристофера Винсента в развитие искусства. Его дочь, Мадлен Винсент, бывшая балерина Королевского Национального балета, а теперь суперзвезда, прославившаяся исполнением главной роли в мюзикле «Зачарованная», находилась в зале вместе с мужем Себастианом Лангом. По слухам, она вскоре должна будет прервать свои выступления, чтобы родить ребенка. Однако ее отсутствие будет недолгим, ибо уже в следующем году Мадлен с мужем уезжают в Нью-Йорк, чтобы поставить «Зачарованную» на Бродвее.
Можно с уверенностью сказать, что талант Кристофера Винсента будет жить в его прекрасной музыке и восхитительном голосе его одаренной дочери.»
Гилдхолл – консерватория, расположенная в центральной ратуше Лондона.
«Эрл Грей» – самый знаменитый сорт английского чая.
Эммелин Панхерст – известная деятельница феминистского движения, борец за женское равноправие.
Большое Яблоко – название, которое часто дают Нью-Йорку его жители (примеч. перев.)
«Эквити» – профсоюз актеров в Великобритании.
Мисс Марпл – популярный персонаж детективных романов Агаты Кристи, сыщик-любитель.
