А он будто неуловим. Он не пришел в кафетерий, и я ни разу не видела его в коридорах. Меня даже посетила идея подождать его у класса искусств, где, как я знала, он был с Рэйчел, но каким-то образом ему удалось выскользнуть незамеченным. Окей, признаю, я становлюсь чуточку одержимой.
Так что встреча с ним здесь после восьми часовых поисков несколько шокировала.
— Я думаю, нам стоит начать носить неоновые жилетки безопасности или нечто похожее, — пошутила я, твердо становясь на ноги.
Я поняла, что мы все еще держимся за руки друг друга. Я ощутила повсюду покалывание, когда осознала, насколько мы близко. Я как бы, между прочим, опустила руки вдоль тела, почувствовав неловкость.
Клэй отпустил меня и закинул на плечо свой тяжелый рюкзак с книгами.
— В общем-то, не такая уж это и плохая идея, ведь ты - вариант летального исхода. Это предостережет меня в следующий раз, когда ты придешь вызвериться на мне. — Его улыбка привела меня в трепет.
Эффект, который он производил на меня, был просто сумасшедший.
Мгновение мы стояли в тишине. У меня внезапно отнялся язык, что, определенно, не являлось для меня нормой.
— Ты собрался домой? — спросила я его с запинкой.
Было 15:30, ну, конечно же, он уходил. Что за тупой вопрос. Если бы я могла хлопнуть себя по лбу, я бы так и поступила.
— Эм… ну, я думал проехаться, провести небольшие исследования. Я все еще не очень хорошо знаю здешние места. — Он посмотрел на меня и вскинул бровь: — Хочешь со мной? Тогда я провел бы «локальную экспертизу».
Ох, черт. Клэй и я. Вместе в машине. Одни. Это звучало как самый настоящий рай. Или источник проблем.
Я открыла рот, не уверенная, что именно сказать. Глянула на часы. Я абсолютно точно опоздала на кросс-кантри.
Я снова посмотрела на Клэя, ожидающего ответ.
— Давай же, Мэгги. Пожалуйста. Прояви сострадание к новоприбывшему парню, — подразнил он. Не дожидаясь ответа, он снял с моего плеча рюкзак. — Ну же. — Он качнул головой по направлению выхода.
Снова мельком взглянув на часы, я пожала плечами. К черту. Одно пропущенное занятие не убьет меня.
— Конечно, почему бы и нет. Не могу допустить твои бессмысленные скитания в никуда. Ведь местность может сожрать тебя.
Клэй засмеялся. Я последовала за ним к выходу из школы, стараясь не испытывать чувства вины из-за прогоревшей тренировки. Но все дольше наблюдая за его фантастической задницей в этих темных джинсах, я забыла о вине, и теперь уже стремилась превозмочь неукротимые гормоны.
Клэй слегка придержал меня за спину и направил в сторону своей машины. Я постаралась не вздохнуть от прикосновения. Сквозь топ просачивалось тепло его пальцев, и разум унесло течением грязных мыслей, в которых эти пальцы касаются меня и в других местах. Ух ты, я становилась уличной девкой.
Он щелчком разблокировал замки и открыл для меня дверь. Я посмотрела на него и излучила самодовольную улыбку.
— Какой джентльмен, — похлопала я ресницами.
Клэй опять рассмеялся и после того, как я забралась внутрь, покачал головой.
— Ну, я стараюсь. Бессмысленно обнажать мою дьявольской натуру, когда я уже встал на правильный путь. — В его глазах тлели угольки, пока он смотрел на меня, и я старалась не сглотнуть.
Клэй закрыл дверь с моей стороны и быстро сел на водительское место. Он завел «BMW», и я получила удовольствие от ровного урчания двигателя.
— Что за машина! Я постараюсь не возненавидеть тебя, когда в следующий раз буду пытаться завести свою рухлядь.
Клэй лишь натянуто улыбнулся, но не ответил. Для кого-то его машина – точно объект раздражения. Он рванул с парковочного места на главную дорогу.
— Не возражаешь? — спросила я, указывая на радио.
— Вперед, в бардачке есть несколько компакт-дисков.
Я вытащила порцию CD и удивилась, увидев часть моих любимцев.
— Тебе нравится «Placebo»? — спросила я, держа «Sleeping With Ghosts».
— О да, черт побери. Я был на их концерте в Майами пять лет назад. Они потрясны.
— Счастливчик, — проворчала я с белой завистью в голосе.
Я с щелчком открыла крышку и вставила диск в проигрыватель.
Мы несколько минут сидели в тишине, а потом альтернативный рок заполнил пространство машины. Я была загипнотизирована, когда увидела длинные пальцы Клэя, отбивающие ритм на руле. Как ему удавалось переделывать настолько обычные вещи во что-то захватывающее? Заявляю официально, я была тронута.
— Так куда мы, о наизамечательнейший гид? — спросил Клэй.
Я задумалась на мгновение, но под конец урчание желудка сделало выбор за меня. Я указала на дальний уличный знак.
— Сверни на Крэйн-авеню, а потом первый поворот налево, — проинструктировала я.
Клэй последовал моим указаниям.
— А теперь заезжай на парковку, — сказала ему я, указывая на стоянку слева.
— Мороженное в шариках? — в голосе Клэя определенно был вопрос.
Он недоверчиво посмотрел на огромного розового жирафа на фоне сверкающего желтого здания.
— Серьезно? Это место выглядит так, словно построено лет пятьдесят назад, — сказал он, когда мы вышли из машины.
Я игриво ударила его в руку.
— Не будь таким критичным. Потерпи до тех пор, пока не получишь «банановый сплит» в шариках. Ты умрешь счастливым человеком, зная, что довелось его попробовать, — уверяла я его, таща за руку.
К моему огромному удовольствию, Клэй переплел пальцы с моими и сжал. Мое сердце до боли затрепетало в груди.
— Верю тебе на слово, Мэгс. — Я удивленно посмотрела на него, ведь он так привычно использовал прозвище, данное моими близкими друзьями и семьей.
Мое имя, слетевшее с его губ, звучало очень чувственно. Подобно обещанию.
Мы добрели до главного помещения, колокольчики зазвенели, когда мы прошли через двери. Пока мы продвигались к единственной свободной кабинке, Клэй не отпускал моей руки. Плавно скользнув на потрескавшиеся виниловые сиденья, он огляделся.
— Это место битком набито, — отметил он.
Я схватила два меню рядом с пластиковыми бутылками кетчупа и горчицы.
— «Шарики» - разномастное заведение. У них самое лучшее мороженное и гамбургеры в стране. Ты еще не видел их сырного оформления, — заверила я его.
Клэй поднял керамического пингвина-солонку и посмотрел на нее так, будто она вот-вот укусит его.
— Оке-е-е-й, — медленно произнес он, ставя ее обратно.
Мы изучали наши меню. Есть что выбрать. Клэй выглядел так, будто все не мог определиться с заказом.
— Верь мне, просто закажи «банановый сплит». Ты еще поблагодаришь за него, — сказала я ему, когда прибыла официантка.
