— Ты так и не ответила, замужем ли ты, Шон? — продолжила Рут. — Есть ли у тебя дети?
Шон ухмыльнулась.
— Только Алекс. — Она проглотила еще кусочек. — И никакого мужа.
Рут неодобрительно взглянула на Сьюзан, но Сьюзан предпочла проигнорировать это. Она поднялась, собирая тарелки в мойку и злясь на них за испорченный ужин. В полной тишине гости наблюдали, как Шон доедает вторую порцию. Наконец, она отложила вилку, смущенная их взглядами.
— Все было прекрасно, Сьюзан, — Шон тоже встала. — Я ненавижу сразу уходить, но мне пора. Если я не погуляю с Алексом, он не даст мне покоя всю ночь, — Шон отнесла свою тарелку в раковину, снова подмигнув Сьюзан.
— Угу, верно, — Сьюзан насмешил этот предлог. — И не смей мыть посуду, — прошептала она.
— Гости не моют посуду, Сьюзан, — тихо поддразнила Шон.
Сьюзан откашлялась и повернулась к родным.
— Что ж, позволь мне проводить тебя.
Быстро попрощавшись с Рут и Гэйл, они сбежали через заднюю дверь, облегченно вздохнув.
— Какой приятный ужин, — произнесла Сьюзан с сарказмом.
— Да. И занимательная беседа.
— Мне так жаль, что я заставила тебя пройти через это.
— Не извиняйся. Вечер закончен, и мы выжили, — Шон достала сигареты из фургона. — Хочешь?
— Не стоит, — Сьюзан не могла скрыть желания закурить.
— Пополам?
— Ты не против? — спросила Сьюзан, уже схватив зажженную сигарету.
Скрестив руки, Шон оперлась на фургон, наблюдая за Сьюзан. Она так изменилась с момента их первой встречи две недели назад. Не только стрижка, но и манера держать себя, и этот вызов во взгляде.
— О, я и забыла, как курение снимает стресс.
Сьюзан вернула сигарету, наблюдая, как Шон зажала ее губами.
— Что ж, если ты собираешься провести с ними все выходные, может, мне оставить тебе несколько, — Шон снова протянула сигарету Сьюзан. — Они ведь приехали на пару дней?
Сьюзан кивнула.
— Возможно до воскресенья.
— Тебе повезло.
— Может, ты придешь утром на завтрак? Или к ланчу?
Шон рассмеялась.
— Не испытывай свою удачу.
— А как на счет воскресенья? — с надеждой спросила Сьюзан.
Шон покачала головой.
— Мне нужно рано вернуться. Я и так запустила свой сад.
Сьюзан кивнула, провожая взглядом Шон и Алекса. Она почувствовала себя обманутой. Ведь она очень надеялась провести выходные с Шон, а вместо этого застряла здесь с Рут и матерью.
— Пока, — окликнула ее Шон. — Мне понравилась стрижка.
Улыбнувшись, Сьюзан помахала на прощанье, а затем поплелась домой. Расспросы не заставили себя ждать.
— Где вообще ты ее нашла?
— Я же сказала, на прогулке, — Сьюзан проследовала мимо Рут на кухню и сразу же налила себе виски. Она глубоко вздохнула, предвкушая продолжение.
— О, Сьюзан, нельзя приглашать в дом посторонних людей. Ты же не знаешь кем они могут оказаться. К тому же она еще и в палатке ночует, ради Бога!
— Так и поступают люди в походе, Рут. Они спят в палатках, — Сьюзан включила воду, собираясь мыть тарелки, в надежде, что Рут устанет от этого разговора и уйдет.
— У нее хотя бы есть работа? Боже мой! И приют! Ты представляешь, какие люди находятся в приюте? Что общего может быть у тебя с этой женщиной? — вопрошала Рут.
Нахмурившись, Сьюзан повернулась к ней лицом. Что общего у нее с Шон? Очевидно, ничего. Просто им нравится проводить время друг с другом.
— Мы подружились, Рут. С ней я могу поговорить.
— Поговорить? Я поверить не могу, что ты рассказала о своем браке, совершенно постороннему человеку. Тебе не стыдно?
Сьюзан подалась вперед, не обращая внимания на свои намыленные руки.
— Стыдно? Мой муж трахался с двадцатилетней девчонкой в моей постели.
— Сьюзан!
— Рут, перестань, — Сьюзан вернулась к посуде, утомленная этим спором.
Подбросив еще хвороста в костер, Шон откинулась в своем шезлонге. Она чувствовала беспокойство. И Алекс здесь не мог помочь. У него было столько энергии, что даже в темноте, он требовал поиграть с мячом. Она подобрала мячик, мокрый от собачей слюны, и снова бросила ему.
Оглянувшись на три пустые бутылки за стулом, она потянулась за мятой пачкой сигарет. Шон не могла понять, что с ней происходит. Обычно ей нравились эти тихие вечера у костра, вдали от повседневного стресса.
Нужно было признаться себе, что дело в Сьюзан. Она переживала о том, чем сейчас занята Сьюзан, смогла ли Рут загнать ее в угол или нет. Шон удивлялась, как быстро они стали друзьями. Ведь у нее их не так уж много. Несколько в Сан-Франциско, в основном это Эми, и всего парочка во Фресно. И Шон сама знала, что в этом ее вина. Она не стремилась сближаться с людьми. Как правило, это приносило ей только боль.
Но со Сьюзан все было по-другому. В первый день знакомства она была в ужасном отчаянии, что в Шон проснулись профессиональные качества консультанта из центра. Она просто хотела помочь. И даже не думала, что Сьюзан нуждается в ней как в друге. Она не представляла, что сама начнет считать Сьюзан другом. Другом, к которому она будет стремиться приехать на выходные.
Возможно, поэтому она сейчас нервничала. У них почти не было времени поговорить. Она только сейчас осознала, как быстро привыкла к присутствию Сьюзан в своей жизни.
Наконец успокоившись, Алекс улегся, зажав теннисный мячик передними лапами. Шон бросила окурок в огонь. Может, стоит завтра устроить дальний поход. Спокойная долгая прогулка, которая позволит ей подумать. А затем вернуться на прежнее место. Нет смысла болтаться здесь до воскресенья, размышляла она.
Сьюзан снова посмотрела на часы, отметив, что уже слишком поздно, Шон не появится. Может, что-то ее задержало во Фресно, и она приедет в субботу утром. Сьюзан не говорила с ней с прошлой пятницы после кошмарного ужина с мамой и Рут. Теперь она жалела, что не позволила себе позвонить Шон на неделе. Завтра должна приехать Лиза, и Сьюзан переживала, поладят ли они с Шон.
Вечер пятницы Сьюзан провела, прибирая безупречный коттедж, и поужинав у бара в одиночестве. Она подумала было отправиться на обычное место остановки Шон, но не представляла, что будет делать, если Шон и в правду там окажется. Ведь это будет означать, что ей не нужна компания Сьюзан. Поэтому она предпочла думать, что Шон просто еще не приехала. Чувство одиночества немного отступило, когда Сьюзан, свернувшись на краешке дивана и уютно зарывшись в плед, листала один из бездарных романов, купленных ею на неделе. Но ее мысли снова невольно возвращались к Дэйву, Лизе, Рут, и особенно к Шон. Она не понимала, почему нуждается в этой дружбе, но это было именно так. Внезапно резким движением она села, осознав, что в ее жизни никогда не было подобных отношений. Ничего похожего. Жен из загородного клуба вряд ли можно назвать подругами, не смотря на, что со многими из них она знакома с того момента, как вышла замуж. А Рут? Сьюзан покачала головой. Нет, то, что было между ними тоже нельзя назвать дружбой.
