— Для приемов у бассейна, у американцев это принято, парти называется. Правда, Леня?
— В принципе на парти можно не ходить. Это по желанию. — Леня пожал плечами.
— А вы пойдете? — Мариночка замерла, ожидая, что я отвечу.
— Не знаю, девочки. Здесь приходилось бывать.
— Расскажите, — пристали обе девушки.
— Один состоятельный человек нас с Сережей позвал. Правда, это происходило летом. У меня было белое льняное платье.
— Улет, — прокомментировала Юля.
— Мне его Сережа давно из Испании привез.
— А купальник? — не унималась Юлечка.
Видно, эта тема ее сильно волновала.
— Я под платье на всякий случай надела отдельный купальник. Подумала, что разденусь по обстоятельствам, если очень будет нужно.
— Разделись?
— Нет, к счастью, пошел дождь. Знаете, как это бывает под Москвой?
— А кто-нибудь был в купальнике?
— Конечно. Этот человек, кто устраивал прием, пригласил группу девушек, похожих на манекенщиц, скорее всего из агентства по обслуживанию.
Обе девушки, и Юля, и Марина, напряглись так, будто эта тема интересовала их больше всего на свете.
— Они были молоденькие, высокие, худенькие, в очень красивых купальниках, — продолжила я. — Девушки жались друг к другу и чувствовали себя неуютно.
— Почему?
— Дамы, которые были при кавалерах, поглядывали на них, скажем, не очень доброжелательно.
— Потому что их мужики пялились на этих девчонок, — со знанием дела заключила Юля.
Я пожала плечами.
— Так в каких эти девушки были купальниках, расскажите.
— Я точно не помню, но с какими-то блестящими вышивками в форме сердечек, птичек.
— Птички — это «Найк».
— Возможно.
— А купальники отдельные?
— Разные. Девушки мерзли, потому что погода была так себе. Официант обнес всех шампанским, но им пить не разрешили.
— Кто?
— С ними приехал молодой человек в белом костюме, каждой из них он был до плеча. Даже высокие каблуки не помогли.
— У мужчины высокие каблуки? — удивилась Света.
— Ну да, ботинки на специальном высоком каблуке. Потом девчонки, все синие, как по команде залезли в бассейн.
— Им было холодно? — Марина съежилась, словно присутствовала при купании девушек.
— Нет, бассейн теплый, там они согрелись.
— И джакузи была?
— Да.
— И что дальше? — Юля интересовалась больше всех.
— Они плавали, смеялись, но мне показалось, все выглядело наигранно, как в плохом спектакле.
— А все остальные приглашенные?
— Кое-кто из молодых мужчин их поддержал. Поплавали с ними, поиграли в мячик. Но большинство просто бродили вокруг, ели шашлыки, пили вино.
— А как все были одеты? — поинтересовалась Юля.
— В красивых нарядах, наверное, очень дорогих, но некоторые украшали себя ретроаксессуарами. Шляпки, сумки выглядели так, если бы их выудили из старых сундуков.
— Так это же самый шик, винтаж называется. — Юля буквально подскочила. — Стоит бешеные деньги. Кстати, в ГУМе есть секция винтажных аксессуаров.
Я рассказала, что у мамы на антресоли видела такого же фасона шляпку и кожаную сумку в форме трапеции на застежке, как у кошелька. Она уговаривала взять ее себе. Мне представлялось, что все это давно вышло из моды. Оказывается, вновь вошло и называется винтажем!
Однако надо было возвращать обновку, с которой я уже сжилась.
Мне все дружно помогли запаковать ботиночки, и я понуро пошла их возвращать.
В палатке работала уже другая девушка.
— И вы тоже на возврат? — вздохнула она. — Давайте чек.
— А что, кто-нибудь еще возвращал?
— Три пары было. Все три вернули. Я вам вот что посоветую, — у девушки был украинский говорок, — идите в настоящий бутик, если, конечно, деньгами богаты. А у нас… — Она махнула рукой.
Я не стала выяснять, что у них. Получила сумму, эквивалентную двумстам долларам, в рублях. Немного потеряла, потому что был уже другой курс обмена, и, послушав в конце концов совета Лени, купила новый деловой костюм.
В Сан-Франциско я приехала не брошенной, никому не нужной женщиной в старом костюме с потертыми рукавами, а деловой женщиной в наряде от «Макс Мара», человеком, у которого появилось завтра. Это придавало мне силы и интерес к жизни.
Здесь все было необычным и новым. И знаменитый 39-й прогулочный причал с множеством магазинов и ресторанчиков, и туристический трамвайчик из далекого прошлого, и цветочная улица, крутыми виражами спускающаяся к океану. И даже уникальная тюрьма Алькатрас, с которой невозможно сбежать, потому что она на острове, а вокруг холодный океан. И деревянные платформы в воде, на которых сотни морских котиков, избалованных вниманием туристов, лениво нежились на солнце.
Однако симпозиум под названием «Врачи за экологию» не напоминал комсомольский съезд-халяву, на которую рассчитывал Леня. На нем никто не дремал, не читали из-под полы детективы, купленные в книжном киоске в фойе. Выступления врачей из разных стран были такими интересными, что долгие часы пролетали, как один миг. Леня, поначалу просивший меня отметиться за него и прогуливавший рабочее время, после прочтения моих конспектов заинтересовался, стал ходить и втянулся так, что с неохотой покидал кресло, когда объявляли перерыв.
— Столько, сколько я узнал за неделю, — сказал он мне, — за шесть лет в институте не набрался.
В зале мы сидели вместе. Места были постоянные. Мы узнавали соседей, здоровались. Молодая женщина, соседка по креслу, с интересом прислушивалась, когда мы перекидывались с Ленькой словечками типа: «не въезжаешь, поехала крыша» и прочими наворотами «новорусского» языка. Не выдержав, как-то она обратилась ко мне:
— Я немного говорю по-русски, но, когда вы беседуете, я не понимаю ничего.
Я рассмеялась:
— И не должны. Это шутки, современный сленг.
Мы познакомились. Ее звали Санди. Она работала анестезиологом в клинике Лос-Анджелеса.
Вечерами спонсоры устраивали банкеты для того, чтобы участники могли выпить, расслабиться, поделиться впечатлениями от услышанного за день. Приемы проходили очень демократично. И мои представления об американских выходах в свет исчезли напрочь. Конечно, вечером участники съезда старались одеться понаряднее. У женщин и каблук повыше, и прическа другая.
Санди, которую я не сразу узнала на одном из таких приемов — так она преобразилась, — увидев нас с Леней, радостно помахала, подошла и присела за наш столик. Она подняла волосы вверх и уложила их валиком, подкрасилась, отчего стала выглядеть намного привлекательнее. Костюм с блузкой, который на ней был днем, она поменяла на бежевое платье ниже колена, с небольшим вырезом на шее. И тонюсенькая цепочка.
