— Благодарю, что проявляешь заботу, однако я и сама способна о себе позаботиться.
— Но я и должен заботиться о тебе, и хочу заботиться. В конце концов, ты моя…
— Даже слово это не произноси! — перебила Ким раздраженно.
— …сотрудница, — закончил он спокойно.
Она заметила, однако, веселую искорку, блеснувшую у него в глазах. В заботу о сотрудниках вряд ли входит сидение в спальне, подача напитков и приглашения на ужин. Но не стоит заострять на этом внимание — нет у нее сил на словесную пикировку.
— Что ж, тогда я тебя оставлю. — Сэм взглянул на часы и встал. — У меня встреча в баре внизу. Если хочешь, присоединяйся к нам в любое время, когда тебе удобно. А не придешь, я вернусь попозже и мы решим насчет ужина. Тебе подходит такой вариант?
— Да, спасибо. — Ким благодарно кивнула.
— Если тебе что-то понадобится, смело звони в обслуживание номеров. Все запишут на мой счет.
— Еще раз спасибо.
Встретив ее взгляд, он вежливо осведомился:
— Можно мне поцеловать тебя на прощание?
— Нет, если не хочешь свести меня с ума.
Он улыбнулся, блеснули белые зубы.
— Не подавай мне таких идей.
Она улыбнулась в ответ.
— Освежи мою память — зачем мы все это делаем?
— Чтобы упростить ситуацию. Твое предложение, насколько я помню.
— Да чепуха это! Я и представить не могла… Ладно, неважно. Ты уже начал игру, пути назад нет.
— Да, отступать некуда, — согласился Сэм.
— И мы собираемся свести друг друга с ума, — пошутила она.
— Одна из причин, по которой стоит продолжать и посмотреть, что выйдет.
— Глупая идея.
— Теперь ты накрепко ко мне привязана, любимая.
— Не зови меня любимой! Мне это не нравится!
— А что ты предпочитаешь? Милая? Дорогая? — Он смотрел на нее совершенно бесстрастно.
— О нет! Вся эта затея — сплошное безумие. Из ума я выжила, раз согласилась. — Она застонала и закрыла лицо руками.
— Ты просто устала, Ким. Одевайся, и пойдем в бар выпьем. Тебе понравится Джемс — он тебя развеселит.
— Знаешь, я не в том настроении, чтобы веселиться.
— А ты становишься капризной, стоит тебе выйти из равновесия, да? Не знал об этой твоей особенности.
Ким стиснула зубы.
— Уходи отсюда, Сэм!
— Как скажешь, дорогая, — он склонил голову. — До встречи.
Ким захотелось бросить ему в спину что-нибудь резкое и обидное. Едкое замечание? Или просто тяжелый башмак? Но она только фыркнула, — на его счастье, у нее ничего нет под рукой.
Не слишком удачное начало для брака — поползновение нанести мужу физическое увечье. Ким упала обратно на подушки и закрыла глаза. Быстро раздражаться не в ее характере, просто сейчас она немного не в себе. Пролетела половину мира, провела целую ночь без сна, вот и кидается на людей.
Еще несколько минут — и она выбралась из постели; самое время распаковать основные вещи. Одеться и поскорее что-нибудь сделать с волосами. Посмотрела на себя в зеркало — ну и пугало… Надо быстренько привести себя в порядок.
Итак, что же надеть?.. За окнами уже почти стемнело, на часах около шести. Выглянула наружу — во дворике оживленно, люди сидят за столиками, болтают, смеются; горят свечи, официанты снуют с подносами, заставленными снедью. Сэма не видно. Наблюдая сцену внизу, Ким почувствовала острое желание покинуть пустой номер, увидеть людей, развлечься. Да и глоток свежего воздуха ей просто необходим. И вообще, уже скучно…
Надо найти Сэма и того парня, Джемса, о котором он говорил, и чего-нибудь выпить. Для начала — стакан холодной минеральной воды, а то после долгих часов в самолете она точно выжатая губка.
Вот это легкое, простое белое платье (святая невинность, Ким скорчила себе в зеркале рожицу), волосы собрать на макушке, а то жарко, белые удобные сандалии, открывающие кораллового цвета ногти на ногах, деликатный макияж… Теперь она снова чувствует себя среди людей. Выйдя из номера, Ким миновала массивные двери в конце длинной галереи. Что ждет ее дальше?
Сэма увидела сразу — за угловым столиком; беседует с высоким, длинноволосым блондином, в белых спортивных брюках и черной футболке.
— А вот и Ким! — Сэм обрадовался ее появлению. — Ким, Джемс Френч. Джемс, моя жена Ким.
«Моя жена Ким»… О боже, это не сразу станет привычным… Ким протянула руку, сдержанно улыбнулась. Джемс галантно поднялся, сильно пожал ее руку, сверкнув белозубой, словно с рекламного плаката, улыбкой.
— Какой сюрприз! — Его зеленые глаза смотрели на нее с неподдельным интересом.
Сэм отодвинул для нее стул, к ним уже спешил официант принять заказ.
— Мне, пожалуйста, минеральной воды, — попросила Ким. — Любой, с кусочком лимона.
— Вот это новость, друг мой, — Джемс поглядел на Сэма с вежливым любопытством. — Пару месяцев назад ты был закоренелым холостяком.
— Ну, никогда не знаешь, как жизнь повернется, — туманно заметил Сэм.
— Все произошло довольно стремительно, — пояснила Ким.
— Вы встретились в Нью-Йорке? — Зеленые глаза Джемса изучали ее.
— Да-а… Вообще-то мы познакомились много лет назад, и, когда встретились вновь… — Она замолкла, придав голосу мечтательную интонацию, — просто не знала, что еще сказать.
— …вспыхнула страсть, — закончил за нее Джемс. — Сэм, друг мой, ты счастливчик.
— Так и есть. — Сэм улыбнулся Ким. — Кажется, тебе уже получше?
А Ким гадала: как вела бы себя в таком случае любящая жена? Ничего не придумав, улыбнулась в ответ:
— Да, конечно. Прости, что побрюзжала немного. — И повернулась к Джемсу: — Видите ли, я приехала только сегодня днем. Смена часовых поясов дурно на меня действует — я становлюсь капризной и ворчливой.
— Неужели? — удивился Джемс. — И это после того, как вы две недели не виделись?
Ох, вот она и попала впросак! Ей бы на крыльях лететь к мужу после столь долгой разлуки, а она ворчит и капризничает. Спасло появление официанта с минеральной водой.
В ходе беседы выяснилось, что Джемс — консультант в сфере международного бизнеса. Совсем он не похож на серьезного бизнесмена, но внешность порой обманчива. Ему уже приходилось работать на «Рашидс электроникс», и сейчас он снова занялся проектом этой компании.
Его общительность и легкость пришлись по душе Ким. Кажется, и она ему тоже понравилась: он без устали развлекал ее, рассказывал анекдоты и веселые истории. Через некоторое время Ким уже болтала и смеялась, позабыв про усталость и скуку. Когда Сэм извинился и отошел поговорить по телефону, Джемс наклонился к ней и посмотрел прямо в глаза.
