- Да, они вам подходят, - протянул продавец, внимательно рассмотрев мои руки сквозь монокль. Кожа на его лице удивляла своей гладкостью, даже морщины вокруг глаз и на лбу – и те были мимическими. - С вас семьдесят три децемона.
Судя по всему, я буду отвратительным учеником. Потому что пользоваться дланями мне не захотелось ни капли.
Крису же без проблем подобрали пару перчаток с агатами. Аунфлай расплатился за нас, бросил взгляд на солнечные часы донжона, протащил сквозь торговые ряды до самой стены и остановился у неприглядной двери, над которой покачивалась старомодная потрепанная вывеска «Полная чаша».
Злачное место. Притон. Такое ощущение, что бармен сейчас предложит мужчине комнаты и сдерет тройную плату за молчание о том, что с ним было два мальчика.
- О, Мерфин! Давненько ты к нам не заглядывал! Тебе как обычно? – обрадовался бармен и с интересом уставился на меня, а я с подозрением уставилась на Аунфлая; точняк, он здесь не только пиво по выходным пьет.
- Нет-нет, Бран. Я сегодня кое-кого сопровождаю, - и эльт хлопнул нас по плечам. - Сегодня давай твоего фирменного. На всех нас. И сок.
Бран с интересом глянул на меня и Криса.
- И кто же вы такие, молодые люди?
- Я Крис Стенли! - сияя улыбкой, сообщил Крис. - И тут так классно!
- Вас, извините, это не касается, - буркнула я.
Обед прошел в тишине — каждый столик стоял в затейливой пентаграмме, которая не впускала и не выпускала звуки. Смотрелось жутковато — полно людей, кто-то явно орет во всю глотку, а ничего не слышно.
Аунфлай загадочно улыбался и пил сок. Я хмуро ковырялась в тарелке. От потоков магии в теле ощущалось странное неудобство, которое напрочь отбило аппетит. Наконец мне надоело насиловать то, что называлось жареной рыбой.
- У меня есть пара вопросов.
- Конечно, Вадим, задавай, - сладко улыбнулся Аунфлай.
Я чуть не поморщилась. Слишком уж он ласковый. Ну, лови, фашист, гранату.
- В какой форме проходят подготовительные курсы?
- Подготовительные курсы? - недоуменно переспросил Аунфлай.
- Да, курсы. Традиции магического мира, право, законы, - перечислила я. - Миры разные, традиции тоже. Мы с Крисом воспитаны людьми. Я уверен, мы не одни такие. Будет же вводный курс?
Благодушная маска на лице эльта лопнула, и сквозь неё проступила растерянность. Всего на мгновение, но я его сделала!
- У нас есть история и искусство, а также курс окружающего мира у младших классов, откуда можно узнать все необходимое, - нашелся Аунфлай.
- Не путайте теплое с мягким, мистер, - я гаденько улыбнулась. - История - это прошлое, а правила поведения надо знать сегодняшние. Значит, курса нет. Ладно. Далее, я не увидел в списке учебников английский язык и литературу. Учебники по этим предметам выдаются в школе?
Судя по лицу Аунфлая, ему впервые пришла в голову мысль, что эти предметы надо изучать.
- Нет, Вадим. Эльты не изучают эти предметы. Но вы будете писать эссе, преподаватели в работе оценивают и грамотность, так что к концу обучения вы будете вполне грамотным молодым человеком. Что касается литературы, библиотека Фогруфа уступает только Лондонской общественной библиотеке. Ученикам остается только читать, - отбил он, наконец.
- Я тут пролистал учебник заклинаний. Почти все заклинания на латыни. Предполагается, что мы будем изучать латынь?
- Да, такой факультатив есть. Туда принимают всех желающих.
- А как же современные иностранные языки?
- В Фогруфе есть кружок любителей французского. Если ты откроешь кружок любителей русского, мы будем только рады.
- То есть профессиональные педагоги иностранные языки не преподают, - заключила я. - География? Мировая история?
Из опять же расплывчатого ответа выходило, что при желании и наличии времени ученик может посещать кружки и факультативы и всё изучить.
- Ну, хотя бы рисование? - я вздохнула. - Сэр, вы уверены, что Фогруф лучшая школа магии для эльтов?
- Конечно, лучшая! Мы ориентированы на всестороннее развитие учеников и прививаем им самостоятельность.
Я смерила Аунфлая печальным взглядом. Какая, на фиг, самостоятельность в интернате?
- Самостоятельность - это прекрасно. Проблема в том, что без руководства опытных учителей большинство не способно самостоятельно учиться. Если Фогруф лучшая школа всех Великобританских островов, то мне страшно представить, что творится в остальных.
Судя по мудро мерцающим очам, Аунфлаю очень хотелось меня прибить. Я только ухмыльнулась. Хамство, да. Чую, меня будет ненавидеть весь преподавательский состав.
- Кстати, а как же договор на обучение?
Аунфлай оживился.
- О, видишь ли, Вадим, договор на обучение в Фогруфе имеют право подписывать только взрослые эльты. Обычные люди не могут заключать магических контрактов, поэтому за всех эльтов, которые пришли из мира смертных, отвечает мой бруиден. Это наша почетная обязанность, возложенная самим Владыкой. Изначально Фогруф был убежищем от людей и принимал всех, кто бежал из мира смертных, взамен на определенный срок служения. Когда в Фогруфе появились дети-сироты и изгои, встал вопрос воспитания. Так была придумана школа. Мы, Аунфлаи, испокон веков оберегали будущее эльтов, и эльты нам благодарны.
Да, вот что-то в виде такой подставы я и подозревала.
- То есть все сироты по окончанию обучения отрабатывают содержание и обучение? - спросила я, прищурив глаза. - Переходят в ваш... как вы сказали? Броуден? Это означает род?
- Бруиден. Это что-то вроде клана. Своё содержание и обучение ученики отрабатывают во время обучения. После получения диплома они ничего не должны. Система у нас достаточно гибкая, мы никого не заставляем силой. В Фогруфе учатся дети Попечительского Совета. Если тебе приглянется какой-то другой род, мы тебя держать не будем. Выбор возможен только по достижении двадцати одного года.
- То есть вы на время моего обучения - мой опекун, - хмуро заключила я и бросила вилку на стол. - Я понимаю необходимость этого правила, Инквизиция славно погуляла в своё время.
Аунфлай вздрогнул, метнул дикий взгляд на Криса и сложил пальцы в замысловатую конструкцию:
- Забудь!
С ладони сорвалась искра и ударила Криса в лоб. Мальчишка моргнул, потер лоб и снова принялся за еду, словно ничего не случилось.
- Крис, нам нужно отойти на секунду, никуда не уходи, ладно? - попросил его Аунфлай и встал из-за стола, схватив меня за руку.
- Ладно, - легко согласился Крис.
Так, это чего сейчас было? Это он ему память стер? Я дернулась, но эльт держал крепко и тащил меня с неумолимостью танка. И никто, абсолютно никто не обращал внимания!
Первый порыв — закричать так, чтоб уши в трубочку свернулись — прошел, едва взгляд упал на беззвучно веселящихся эльтов. Смысла в этом деле не было — никто бы не услышал. Так что я с удовольствием поддалась второму порыву и пнула эту самодовольную директорскую сволочь. Не по-мужски пнула, между ног, но зато метко. Аунфлай охнул, споткнулся, ослабил хватку, и я обрадованно дернулась. Бесполезно. Эльт вовремя спохватился и все-таки втолкнул меня в какой-то пыльный чулан. В последний момент мой панический взгляд выхватил в углу зала мрачного типа. Тот вскинул темноволосую голову и безошибочно развернулся ко мне. Даже с расстояния в тридцать метров я рассмотрела его глаза: глубокие, черные, печальные и оттого безумно яркие на нездорово бледном лице. Тип увидел меня и тревожно нахмурился.
Я все-таки не выдержала:
- Помогите!
Дверь безжалостно отсекла зал. Аунфлай толкнул меня к стене и зашипел:
- Что ты знаешь об Инквизиции?
- Чего? И из-за этого такая неадекватная реакция? - возмутилась я.
Аунфлай встряхнул меня, приложив затылком о каменную стену. А затылок многострадальный, там трещина только зажила! Неудивительно, что голова моментально разболелась.
- Кто тебе рассказал об Инквизиции?
Был порыв брякнуть «учитель в школе», но уж больно глаза у эльта бешено горели. Интересно, если подкинуть его телекинезом до потолка, это посчитают самообороной?
