больше не выпускал. Накрыл её ладонь своей, нежно поглаживая костяшки пальцев, рассылая ворох мурашек по телу. Слова резко кончились, и напряжение, тягучее, густое, начало медленно разливаться вокруг, сгущая воздух.
– Костик! – рядом со столиком остановились две девушки. – Давно тебя здесь не видели! Ой, ты не один. Мы не сильно помешали?
– Помешали, – с лёгким нажимом ответил он, нехотя отводя взгляд от Алисы.
– Тогда не будем отвлекать. Но ты же знаешь, мы всегда рады тебя видеть. Когда у тебя будет время.
Они смерили его плотоядными взглядами, демонстративно не обратив на Алису внимания. А она вдруг почувствовала себя так, словно её окунули в зловонную яму. У него была жизнь до неё, было прошлое, но отчего-то именно сейчас напоминание об этом прошлом оказалось особенно острым и болезненным.
– Извини. – Заметив, как она напряглась, он сжал её ладонь чуть крепче, заставляя поднять на него глаза. – Я, правда, не подумал, что у них не хватит такта просто пройти мимо.
– Не стоит извиняться. – Алиса натужно улыбнулась. – Это твоя жизнь, так что…
– Давай уйдём. – Он и сам был не рад, что позвал её сюда, только сейчас заметив, как много знакомых лиц успели занять соседние столики и теперь косились в их сторону с нескрываемым интересом.
– Погуляем по набережной, если хочешь.
– Хочу. – Алиса дождалась, пока он подойдёт и отодвинет стул, и медленно, с достоинством поднялась, моментально притянув к себе взгляды доброй половины мужчин в зале. – Я припудрю носик, а ты попроси счёт.
– И ты позволишь мне заплатить? – попытался сгладить напряжение Костя. Алиса дёрнула плечом:
– Почему нет? Приглашал ведь меня ты.
Он проводил её взглядом и нашёл глазами официанта. Алиса уже ждала внизу, придерживая пальто у горла. За несколько минут без него она с сожалением поняла, что вечер безнадёжно испорчен, впрочем, это даже к лучшему, что волшебство развеялось так быстро. Не будет мучительно больно потом.
– Ты ещё не передумала гулять? – спросил Костя, застёгивая своё пальто.
– Нет. – Алиса старалась не смотреть в его сторону, чтобы вновь не поддаться очарованию. Если бы можно было ещё и заткнуть уши, чтобы не слышать мягкий, вибрирующий голос над ухом!
– Я живу недалеко, как раз проводишь до дома.
– Совсем как раньше, – улыбнулся он, открыв перед ней дверь.
– Совсем как раньше, – эхом откликнулась она.
Амалия давно продрогла в своей лёгкой шубке и тонких демисезонных сапожках на острой шпильке, но покидать наблюдательный пост не спешила.
Машина Жарова стояла у входа, охранник и водитель успели выпить по стаканчику кофе, значит, он ещё был здесь. И она будет стоять столько, сколько потребуется, только бы убедиться. В чём, правда, нужно убеждаться, Амалия не знала. В Москве она жила пятый год, и всё это время занималась поиском своего миллионера, ведь всем давно известно – в Москве, куда ни плюнь, попадёшь или в бизнесмена, или в олигарха. И когда пришла работать к Жарову, решила, что вытянула, наконец, счастливый билет в безбедную жизнь. Она так старалась, обхаживая его, столько денег потратила на то, чтобы выглядеть соответственно его статусу и положению, что теперь все эти вложения просто обязаны окупиться! Амалия так замечталась, что едва не пропустила момент, когда Костя и Алиса вышли. В руках Баринова несла букет, а другую вложила в его ладонь, и они медленно пошли вперёд. Машина тронулась следом, а дальше, стараясь не попасться на глаза, пошла Амалия.
Время приближалось к одиннадцати, но улица всё ещё была многолюдной. Они неспешно шли к набережной, и река впереди уже блестела, отражая фонари.
– Ты не замёрзла? – в третий, наверное, раз спросил Костя. – Твои туфли явно не для этой погоды.
– Так я и не собиралась гулять. – Алиса бросила на него быстрый взгляд исподлобья, хитро улыбнувшись.
– Тогда давай поедем! – ожидаемо откликнулся Костя, и она рассмеялась.
– Ты иногда так предсказуем! Нет, Кость, я хочу пройтись по набережной, а полчаса в туфлях не свалят меня с простудой.
– Желание дамы – закон! – Костя шутливо поклонился и глубоко вздохнул.
Весна уже разливалась в воздухе, вплетая ароматы влажной земли и липких почек в привычный городской запах. Они подошли к парапету, и Алиса прислонилась к нему спиной, раскинув руки по кованым перилам.
– Скажи, а они всегда за тобой ходят? – Она кивнула на двух охранников, остановившихся в нескольких метрах.
– Кто? – Костя непонимающе обернулся, потом с улыбкой пожал плечами: – Я привык и давно не обращаю на них внимания.
– А если ты захочешь меня поцеловать? – Алиса приподняла бровь.
– А если я захочу тебя поцеловать, – медовым голосом проговорил Костя, склоняясь к ней и согревая дыханием щёку, – они отвернутся. Считай. Раз, – его губы едва-едва задевали кожу, скользя по ней снизу вверх, – два, – кончик носа очертил ухо, – три.
– Они отвернулись, – прошептала Алиса, поворачиваясь к нему. Так близко, глаза в глаза, путанным дыханием в чужие губы.
– А ты не верила, – выдохнул Костя, прежде чем поцеловать.
Томный, нежный поцелуй будоражил сознание, устремляя ток крови в низ живота. Руки взметнулись к волосам, притягивая, зарываясь, нежно массируя затылок. И когда он оторвался от неё, тяжело прерывисто дыша, Алиса только и смогла, что смотреть сумасшедшим, затуманенным взглядом.
– Я же говорил, что ты замёрзла, – прошептал Костя, слегка потёршись кончиком носа о её нос. – Далеко до твоего дома, может, всё-таки доедем?
– Объезжать дольше. Вон он. – Она показала на две башни, светящиеся огнями.
– Тогда пойдём. – Костя вновь переплёл их руки, не отпуская от себя ни на шаг, и охрана двинулась следом. – Подожди, ты сказала, объезжать дольше? Надо сказать адрес шофёру.
Пока он отходил к охране, Алиса отвернулась и посмотрела на тёмную воду, счастливо улыбнувшись, а потом прижала цветы к лицу, глубоко вдыхая их аромат. Хотелось отдаться этой ночи, этому чувству и ему, Коту, целиком и полностью, без остатка. Но холодный рассудок вовремя проснулся, напоминая, что, если она хочет снова ему поверить, надо узнать друг друга лучше. И ему нужно многое узнать о ней. А потом… Может быть, потом можно будет попробовать начать сначала.
– Идём? – Костя снова оказался рядом. До подъезда оставалось несколько десятков метров, когда каблук попал в проём между плиткой, нога Алисы резко подвернулась, и она, коротко вскрикнув, завалилась на сторону. Костя едва успел её подхватить, придержав, пока она выдёргивала туфлю.
– Ты как? – встревожено спросил он. – Идти сможешь?
– Конечно, смогу, – фыркнула Алиса и сделала шаг, тут же подворачивая ногу. – Ай!
– Знаешь, с вывихами не шутят, – наставительным тоном заявил Костя, легко подхватывая её на руки.
– Ты что, собираешься нести меня до
