темно-бордовым винилом, а стол был покрыт обугленными головешками крупного рогатого скота. Мне было приятно сидеть в кабинке с высокой спинкой, которое обеспечило нам уединение от подслушивающих соседей.
— Так вот как ты зарабатываешь деньги? Через рестораны? — спросил Ник.
— Нет. Я зарабатываю деньги преподаванием, — предупреждение моего адвоката все еще было свежо в памяти, и я не хотела говорить о деньгах, если наш развод станет неприятным.
— Верно, — сказал он, не веря мне.
Мы посидели несколько минут в тишине, пока не подошла наша официантка, чтобы принести мое красное вино и «Никс Коорс Лайт». Я была благодарна за то, что у меня был бокал, который можно было держать и занимать мои дрожащие пальцы.
— Тот парень, который звонил тебе в пятницу. Кто он такой?
— Мой парень, Логан.
— У вас двоих все серьезно? — спросил он.
— Да. Мы жили вместе в Нью-Йорке.
— Если у вас все так серьезно, почему ты уехала от него? — спросил он.
— Это долгая история, но в основном она сводится к тому, что мне нужно было уехать из города. Логан только что стал партнером в своей юридической фирме, и не мог рисковать своей карьерой, чтобы последовать за мной на Дикий Запад.
— Хм, — пробормотал он.
Несколько минут мы сидели в неловком молчании. Я потягивала вино и изучала рисунки на столешнице, избегая зрительного контакта с Ником.
— Ты еще говорила со своим адвокатом? — спросил он.
— Нет, но я свяжусь с ним, когда он будет составлять наши документы о разводе. Как только они будут завершены, он будет работать непосредственно с твоим адвокатом, если ты этого хочешь. Мне просто нужно его или ее имя и номер телефона.
Это вызвало у него еще одно «хм», прежде чем он допил остатки своего пива. Должно быть, он был завсегдатаем «Чёрного быка», потому что официантка не потрудилась спросить, хочет ли он еще, она просто принесла его.
— Почему ты ждала? — спросил Ник.
— Ждала чего?
— Чтобы развестись, — сказал он.
Я сделала глубокий вдох. Признаться Нику, почему я так долго цеплялась за наш брак, было нелегко.
— Я не хотела расторгать брак на условиях отказа. Моя глупая гордость не позволила бы мне. Поэтому я наняла частного детектива, чтобы разыскать тебя. Знаешь ли ты, что в Колорадо живет 723 Ника Слейтера, и ни один из них не ты?
Он не ответил. Он просто наклонил голову, чтобы изучить свое новое пиво.
— И я хотела знать почему, — сказала я. — Почему ты разыгрываешь такое убедительное шоу. Все эти дерзости и сладкие слова. Я никогда не встречала человека, который мог бы так легко позволить лжи слететь с его языка. И это о чем-то говорит, учитывая, что мой отец и все его сообщники — обманщики мирового класса.
Он вздрогнул, и его глаза встретились с моими.
— Я уже говорил тебе сегодня, Эмми. Я не лгал тебе.
Я сделала глубокий вдох. Оставайся сильной. Этот его причиняющий боль проступок был именно им. Проступком. Я была здесь обиженной стороной, и последнее, в чем я нуждалась, это попасться на очередную ложь Ника. И потерять самообладание.
— Тогда почему я потратила десятки тысяч долларов на частного детектива, чтобы найти тебя? Ты не жил в Колорадо.
— Когда мы встретились — жил, — сказал он. — Вскоре после этого я уехал. Я переехал сюда через несколько месяцев после Вегаса.
Еще одна ложь. Кровь начала закипать в моих венах.
— Я сразу же начала искать тебя, Ник. Тебя. Не было. Там.
— Успокойся, — сказал он.
— Успокоиться? — прошипела я. — Объясни, почему они не смогли тебя найти. Сейчас же.
Хотя я кипела, Ник сохранял самообладание. На самом деле, чем больше я злилась, тем больше смягчалось его лицо.
— Мое имя не Ник. А Дрейвен. Мой отец — Дрейвен-старший, и я всю свою жизнь представляюсь своим вторым именем — Николас. Я уверен, что твои детективы не искали Дрейвена Слейтера, живущего в Колорадо. Если бы они это сделали, они бы нашли меня.
— Тогда мы даже не женаты. Если ты не указал свое законное имя в нашем свидетельстве о браке, все это время, потраченное на твои поиски, было напрасным.
— В сертификате я указал свое полное имя. Ты просто не обратила внимания. Ты была слишком занята, осматривая часовню.
Дерьмо.
Мой частный детектив обманул меня. Не может быть такого, что он не смог найти копию нашего свидетельства о браке.
Ник оставил свое кольцо, возможно, чтобы я могла его продать, но он забрал сертификат с собой, когда бросил меня в отеле. Но даже без бумаги мой детектив должен был найти его. Дрейвен — слишком уникальное имя. Немного усилий, и он отработал бы все те деньги, которые мы ему заплатили. Вместо этого он был доволен тем, что сидел сложа руки и лгал мне. Завтра я прекращу оплату по его последнему чеку, но не то чтобы от этого мне стало легче.
Моя доверчивость сделала всю эту ситуацию еще более неловкой.
Потому что я не могла свалить всю вину на детектива. У меня был выбор нанять кого-нибудь другого. Вместо этого я просто решила запихнуть все это глубоко в душу и попытаться забыть об этом. Еще одна ошибка.
Когда официантка принесла наши стейки, я восприняла долгожданный перерыв как шанс успокоиться. Мне понадобилось несколько минут, чтобы взять себя в руки и набраться смелости задать ему вопрос, которого я боялась.
Почему он оставил меня?
Мы ели в тишине. Пока Ник сметал все со своей тарелки, я ковырялась в своей еде. Она была восхитительна, но у меня пропал аппетит. С каждой проходившей минутой я говорила себе спросить, но слова не шли с языка. Почему я не могла их вытащить?
После того, как официантка убрала наши тарелки, Ник потянулся через стол и взял мою руку в свою. Я попыталась отдернуть ее, но, когда напряглась, его хватка усилилась, и моя рука осталась в ловушке.
— Я хочу получить шанс, — сказал Ник.
— Шанс для чего? — спросила я.
— Начать все сначала.
У меня отвисла челюсть. Он это серьезно?
— Что? Зачем?
— Ты спросила меня тогда, верю ли я в судьбу. Я не верил, пока не встретил тебя. И я провел девять лет, думая, что никогда больше не увижу твоего лица. Но судьба вернула тебя в мою жизнь, и я не собираюсь снова все потерять.
Я изо всех сил пыталась проглотить комок в горле и заговорить.
— Ты бросил меня.
— Пожалуйста, поверь мне, я сделал это по уважительной причине. И не прошло
