— Все в порядке? — спросил он, когда она не стала отвечать на звонок. Она знала, что это перезванивал Джейс, чтобы получить ответы, которые она ему дать не могла.
— Я в порядке, — заверила его Кейси, желая, чтобы это было правдой.
***
Макс махнул своему отцу, перед тем как тот повернулся, чтобы войти в дом.
Он уже возвращался в здание клуба, когда увидел Шакала, припарковавшегося позади машины, у которой мигали аварийные огни.
Узнав злющую блондинку рядом, руки которой лежали на бедрах и были сжаты в кулаки, Макс быстро пересек полосу, и пристроил свой байк позади байка Шакала.
Макс слез со своего байка и направился к паре, которая не заметила его прибытия.
— В чем дело?
Пенни повернула к нему голову.
— Этот неандерталец думает, что я не могу справиться со спущенным колесом. Я сказала ему, что могу, но он отказывается уезжать.
— Я не говорил, что ты не сможешь справиться с этим, но почему бы не позволить мне помочь?
Макс смотрел на странное выражение лица Шакала, пытаясь расшифровать его.
— Потому что я не хочу твоей помощи! — отрезала Пенни. — Мы можем здесь все погибнуть, если так и будем стоять на дороге, только из-за того, что ты осел!
— Если бы ты позволила поменять колесо, мы бы уже убрались отсюда, — сказал Шакал вполголоса.
Макс был удивлен Шакалом; он не проехал мимо и остановился, собираясь поменять колесо симпатичной женщине, в то время как она с ним спорила. Тогда до него дошло, что Шакал пытается быть вежливым. Максу потребовалось несколько минут, чтобы понять это, потому что раньше он никогда не был свидетелем подобного явления.
— Ладно, у меня нет запаски. Я была так занята в последнее время, что забыла поменять ее.
Шакал достал телефон.
— Я вызову эвакуатор.
— Не волнуйся! — Пенни обошла Шакала, открыла багажник и достала какой-то баллончик.
Обойдя Шакала снова, она встряхнула баллончик несколько раз, присела на корточки возле спущенной шины и распылила его содержимое.
— Это еще что за херня? — спросил Макс Шакала, который обернулся к нему в замешательстве.
— Фиксатор, — ответила Пенни, отступая и одергивая юбку. Выбросив пустой баллончик, она хлопнула в ладоши. — Спасибо, что остановились, но, как видите, я неплохо справилась сама, — она села в машину и оставила мужчин на дороге в облаке пыли.
Шакал зарычал.
— Не делай этого, — предупредил Макс, направляясь к своему байку.
— Ты даже не знаешь, о чем я думаю.
— Ага, не знаю, — рассмеялся Макс. — Кстати, что это за странное выражение было у тебя на лице, когда я остановился?
Шакал сделал паузу, усаживаясь на байк.
— Я улыбался ей, пытаясь быть приветливым дерьмом. Ты видел, как я хорошо себя вел.
— Брат, дам тебе совет.
— Я приму все советы, которые ты мне дашь, — съязвил Шакал.
— Кто получает больше кисок, чем кто-либо в клубе?
Шакал колебался, когда заводил свой байк.
— Ладно, что за совет? — спросил он сквозь зубы.
— Не улыбайся. Ты страшен, как черт. Ты не выглядишь милым, а становишься похожим на серийного убийцу. Если хочешь чего-то сладенького, ты должен проделать большую работу, чем это.
Кейси оглядела переполненный клуб. Она наблюдала, как танцуют мать и отчим, на заднем фоне ревела музыка. Оторвав взгляд от эпатажных движений Рене, Кейси увидела Макса, играющего с Шакалом в пул.
Большинство женщин она не знала, потому как мужчины любили часто изменять, а те, кого она действительно знала в лицо, держались на расстоянии.
— Привет! — Кейси улыбнулась дружелюбному приветствию Грейс. Она села на мягкий стул рядом с тем, на котором сидела Кейси, чуть не опрокинув напиток.
— Я видела, как ты танцевала с Айсом. Вы очень хороши, — похвалила ее Кейси, чувствуя себя застенчивой рядом со стильной женщиной. Они обе носили джинсы и футболки, но у Грейс был обернут шарф вокруг шеи и пара ботинок, и Кейси было не стыдно признать, что она завидовала.
— Я люблю танцевать, к сожалению, Айс нет, — она сгримасничала своему мужу, который поднял бровь, глядя на нее, когда начал играть с Максом.
— Сиси не смогла приехать сегодня вечером? — поинтересовалась Кейси, стараясь не выглядеть заинтересованной.
— Они с Максом расстались, — сказала ей Грейс, хмуро глядя на мужчину.
— Извини. Она, наверно, очень расстроена, что он ее бросил?
— Фактически это она бросила его. Сиси не боится конкуренции, но на данном этапе жизни, она хотела получить больше, чем Макс может ей дать. Она уже кое с кем встречается и очень счастлива.
— Я рада. Она мне нравится. Макс наверняка сводил ее пару раз на ужин в пиццерию «Шэк». Она, наверное, и порвала с ним потому, что не могла там больше есть, — пошутила Кейси, и обе женщины рассмеялись.
— Что смешного? — их смех умолк, когда Макс задал вопрос.
Обе женщина покали головой.
— Я думала, ты играешь в пул с Айсом, — сказала Кейси, пытаясь сменить тему, а потом пожалела, что не удержала рот на замке. Ее слова доказали, что она наблюдала за ним.
— Я решил, что чувствую себя хорошо, после того, как победил Шакала, чтобы позволить Айсу надрать мне задницу.
Грейс встала.
— Думаю, я должна убедиться, что у него есть достойный соперник.
— Ты играешь в пул? — удивленно спросила Кейси.
— Меня научил отец. Я довольно хороша в этом, — она сладко улыбнулась.
— Она акула пула, — прямо заявил Макс.
— Я бы не стала заходить так далеко, — кивнула Грейс этому большому парню.
— Я заглянул бы. Я потерял двести долларов, прежде чем мне хватило ума остановиться.
— Умный человек понял бы это после пятидесяти, — усмехнулась Грейс, и оставила их наедине.
Макс сел на стул, который освободила Грейс, и комфортно на нем устроился. Он был в своей стихии, окружен своими друзьями и праздничной атмосферой.
Кейси огляделась вокруг, и увидела, как мать и Магг идут за выпивкой. Она много лет подряд не могла себе представить, как можно хотеть так жить. Грейс должно быть действительно любит Айса, поскольку старается найти свое место среди Хищников.
— Магг наслаждается новым байком, — начал Макс, вращая пиво в руке и стараясь не встречаться взглядом с Кейси. — Я сожалею о той ночи, когда ты ему его подарила. Я не должен был. Я был зол на себя, что не подумал о том, в чем он нуждается.
— Он мог сам себе его позволить, если бы не привычки Рене все скупать, — они никогда не обсуждали проблему брака их родителей, даже когда те временно разошлись.
— Она делает большие успехи.
