— Кофе будешь? — рыкнула Галина.
— Буду, — ответила Аврора и удивилась: Галина провинившихся кофе никогда не угощала. Значит, сейчас предстоит не разбор полетов, а разговор о чем-то другом.
Аврора терялась в догадках. Очень странно. Что могло Галине от нее понадобиться?
— У меня к тебе серьезное дело, — отхлебнув из крохотной чашечки, начала наконец директриса. — Только пока попрошу, чтобы это оставалось между нами. Надеюсь, могу на тебя положиться?
Окончательно заинтригованная, Аврора кивнула.
— Ну так вот. Ольга — так звали заместительницу Галины — уходить собралась. Ее директором в другую фирму сманили. То есть про директорство, может, конечно, и врет, цену себе набивает, чтобы я ей оклад повысила. Но меня такими фортелями не возьмешь. Пусть убирается на все четыре стороны. Хотя работник она хороший. Я ей во всем доверялась. Но шантажировать себя никому не позволю! — Она так глянула на Аврору, что та еще глубже провалилась в кресло. — Короче, хочу тебя на ее место посадить, — продолжила директриса. — Не возражаешь? Ответственности, разумеется, гораздо больше, но и доходы другие. Чего молчишь? Говори, как смотришь?
«Не везет в любви, повезет в деньгах, — пронеслось в голове у Авроры. — Ну хоть в чем-то».
— Я согласна, — произнесла она вслух.
Галина, тем временем, как-то странно на нее посмотрев, медленно проговорила:
— Только вот, понимаешь, прежде я бы хотела кое-что у тебя выяснить. Иначе вдруг получится, что я зря на тебя рассчитываю.
— Да, пожалуйста. — Аврора опять впала в недоумение.
— Понимаешь, девчонки болтают, что ты в последнее время как-то, ну, как бы сказать, не совсем в себе.
«Заметили! Настучали! — неожиданно разозлилась Аврора. — Что за люди! Не дает им покоя чужая личная жизнь!»
— Ну в общем, ты скажи мне сразу, если уж собралась…
Аврора впервые за время работы в магазине видела, как «прапор» смущается.
— Что я собралась? — совершенно не понимала она.
— Рожать, — с явным трудом выдавила из себя Галина, будто что-то неприличное сказала. Хотя трехэтажным матом она ругалась легко, виртуозно и без малейшего стеснения.
— Я? Рожать? Да я даже не замужем. И пока не собираюсь, — ошеломленно промямлила Аврора.
— Ну, в наше время отсутствие мужа в таких делах никого не останавливает, — пробасила Галина. — Нет, но ты точно не беременная? Может, чего не заметила, а то девчонки говорят, у тебя все признаки.
— Полагаю, мне лучше знать собственные признаки, чем девчонкам, — возмутилась Аврора, и про себя добавила: «Ну погодите, чертовы сплетницы, я вам покажу!»
— Значит, залет исключаешь. Вот и ладушки, — заметно развеселилась Галина. — Я ведь не так просто спрашиваю. Дела нам с тобой серьезные предстоят. Перспектива расширения магазина наметилась. Соседнее помещение собираемся брать в аренду. Завтра договор подписываем. А Ольга к Новому году мне такой подарок приготовила. Вот уж от кого не ожидала.
Она с досадой махнула рукой, и Аврора поняла, что предательство своей бывшей заместительницы директриса никогда не простит.
— Ну ничего. Зато у тебя новые горизонты. Голова у тебя соображает. Аккуратная. Опыт работы есть. Высшее образование тоже. А если надо — на курсы тебя отправим. Да я уверена: и так справишься. Вот только твое… положение меня смутило. Девчонки наговорили, а мне временщики сейчас не нужны. Только в курс дела тебя введу, а ты дома засядешь, и мне нового человека обучать. А если всерьез работать настроена, тогда больше вопросов нет. И никаких противопоказаний.
С этими словами Галина извлекла из стола бутылку французского коньяка, две рюмки и вновь налила кофе в опустевшие чашки.
— За плодотворное и долгосрочное сотрудничество! — торжественно провозгласила она. — Кстати, когда расширимся, совершенно другие доходы пойдут. Не пожалеешь, Аврора.
«Пожалуй, через пару лет я и „пень“ смогу себе позволить», — подумала чуть захмелевшая Аврора.
В субботу вечером она сидела у Тамары. Они устроили тихий девичник, так как Томин муж, взяв обоих детей, укатил на дачу, а у самой Тамары на воскресенье был назначен клиент, и она осталась в городе.
Аврора в подробностях и в лицах живописала свой вчерашний разговор с директрисой. Тамара очень обрадовалась.
— Ну слава богу. Хоть что-то у тебя в жизни вверх пошло.
— Да уж, — вздохнула Аврора. — Вот только наши девицы мня потрясают. Девчонкам ведь под двадцать лет. Когда мне было столько, сколько им, даже в голову не пришло бы заподозрить женщину в моем возрасте, что она беременная. Да еще слух об этом на весь магазин распустить. Нет, нуты представляешь!
— Заниженная самооценка тебя погубит, — покачала головой подруга. — Какой такой, интересно, твой возраст? Да сейчас бабы наполовину старше тебя рожают! А ты-то… Баба в самом соку. В Штатах, например, многие к сороковнику вообще только и начинают задумываться о рождении детей. Так что у тебя даже еще вполне есть запас времени. А вообще, если уж совсем честно, тебе и твоих лет не дашь. От силы на тридцать тянешь. Со студенческих лет почти и не изменилась. Давно на себя в зеркало смотрела?
. — Да ладно тебе придумывать. Не изменилась! Что я, сама не вижу?
— Не веришь, сейчас я тебе докажу.
И, вскочив со стула, Тамара кинулась в спальню. Заинтригованная Аврора пошла за ней. Подруга, распахнув платяной шкаф, присела на корточки и принялась рыться на дне.
Наконец она вытащила из дальнего угла картонную папку с угрожающей надписью «Дело №…».
— Никак досье на меня собрала? — завороженно глядела на нее Аврора.
— Скорей уж, на себя, — развязала тесемки Тома. — Понимаешь, вынуждена от своего Олега прятать собственное прошлое. Не нравятся ему эти фотографии. Ревнует, видите ли.
— Что, прямо так и говорит? — удивилась Аврора.
— Наоборот, молчит, — мрачно хмыкнула Тамара. — Но так выразительно, что я побоялась: если он это найдет, то выкинет. Вот теперь и прячу. Это же все-таки память.
Она извлекла из папки несколько фотографий. Аврора заметила, что внутри еще оставались какие-то письма. Но, видимо, в планы подруги не входило ей их демонстрировать, и папка захлопнулась.
— Пошли на кухню, — скомандовала она. — Там и посмотрим. Вот, — уже когда они уселись за стол, продолжала она, — тут нам с тобой по восемнадцать. Помнишь, мы на Арбате снимались?
— Помню, — подтвердила Аврора. — У меня точно такая же есть. Не понимаю, зачем ты ее-то от Олега спрятала?
— Эту, чтобы не сравнивал. Не в мою нынешнюю пользу сравнение получается. Буду я ему показывать, как постарела.
— Ты постарела, а я, выходит, нет.
— По сравнению с восемнадцатью годами мы все постарели, — допустила некоторый компромисс Тома. — В общем, не важно. Нечего Олегу на нее смотреть. Эти, — она отложила еще несколько фотографий, — тебе смотреть неинтересно, людей ты не знаешь. А вот фотки с нашей с Колей свадьбы. С тех пор ты совершенно не изменилась. Погляди, погляди. Может, самооценка наконец повысится.
