Он продолжал посматривать на Фредерику, которая упорно глядела в окно и молчала. Да ладно, плевать, сказал себе Фред. Какое мне дело до богатой девицы из дальней заокеанской страны? И тут же сам себе возразил: да нет, она ведет себя не как чванливая богачка, брезгающая обществом рабочего парня.
— Фредди, не хочешь позавтракать? — решился он наконец прервать тягостное молчание.
Она вздрогнула, словно неожиданно проснулась.
— Позавтракать? А сколько времени?
— Уже почти восемь. Посмотри назад и направо — видишь, холмы начинают розоветь. Скоро рассвет. И облака разошлись, день будет солнечный, — ответил Фред самым беззаботным тоном.
Господи, он говорит так спокойно, словно вчера ничего и не произошло, с тоской подумала Фредерика. А может, и не произошло? Может, мне только почудилась та странная искра?
В таком случае, девочка, сказала она себе, возьми себя в руки и не теряй лица. Еще не хватало навязываться тому, кто безразличен к тебе! Разговаривай так же спокойно, как и он.
— Нет, есть я не хочу, а вот кофе бы еще с удовольствием выпила. Только не знаю, есть ли у нас время, ты ведь вчера проехал намного меньше, чем хотел…
Да и черт с ним, решил Фред, ободренный звучанием ее мелодичного голоса. Чего спешить? В Денвер торопиться? Чтобы уж точно застать там Бертена и поскорее расстаться с ней?
— Я бы и сам от кофе не отказался, — вслух сказал он. — А поесть можно будет и попозже. Смотри по сторонам, как только увидишь ближайший ресторан или кафе, скажи. Только не «Макдоналдс», там варят жуткую бурду, которую и называть-то кофе стыдно.
— Кстати, — вдруг вспомнила Фредерика, — а ты не забыл про свое вчерашнее обещание?
— Какое? — изумился Фред.
— Ну, той женщине, к которой мы вчера заезжали кофе пить, у которой муж бывший ковбой и болен?
— А-а-а, по поводу придорожных кафе? Конечно нет. Только сейчас еще рано интересоваться. По-хорошему, вообще стоит отложить это до обратного пути. От Лос-Анджелеса я буду возвращаться на восток по Десятому хайвэю, вот там и посмотрю. А тут слишком холодно, особенно для ревматика.
— Ты очень внимательно относишься к людям, к их проблемам, — задумчиво заметила она.
— Что ж тут удивительного? Каждый должен помогать другому. Иначе он недостоин звания человека.
— Конечно, только далеко не все так поступают.
— У меня в жизни был период, когда я остро нуждался в чьей-нибудь помощи. Тяжелый период. И если бы никто не пришел тогда мне на выручку, мы бы с тобой сейчас не катили по этому шоссе в таком замечательном грузовике.
Фредерике хотелось спросить, что это был за период, но она не рискнула. Еще не время вдаваться в слишком личные подробности, они знакомы всего лишь сутки.
— Смотри, вон впереди какое-то заведение! — воскликнула она, желая отвлечь его от невеселых воспоминаний. — «Кофейня старого Тома».
Фред улыбнулся и повернул тяжелый грузовик к съезду с шоссе. При этом он взглянул в боковое зеркало и снова увидел догнавший их синий пикап.
— Кстати, — вдруг вспомнила Фредерика, когда они уже уселись за стойку и ждали, пока им нальют кофе, — я даже не заметила спросонья, а ты опять заплатил.
— Я? За что? — удивился Фред.
— За мой номер в мотеле!
— Да, конечно, но не могли же мы уехать, лишив такую милую леди целых пятнадцати долларов. Не волнуйся, она дала мне квитанцию, вот держи. Я не собираюсь покушаться на твою независимость, отдашь, когда будет удобно, — усмехнулся Фред.
С ума сойти, до чего ему идет эта усмешка, подумала девушка, взяла протянутый клочок бумаги и сунула в карман.
— Спасибо. Только мне надо сначала разменять деньги, а то у меня только сотенные купюры. Мелочь я оставила вчера на чаевые. Между прочим, — вдруг добавила она, — мне сейчас пришло в голову, что неплохо бы купить фотоаппарат. Надо признать, мне, в общем-то, здорово повезло. Приехала по делам, а попала в интереснейшее путешествие по стране. Надо бы запечатлеть кое-что на память. А то вернусь домой, нечего будет даже показать. Только рассказы…
— Неплохая мысль, — одобрил Фред, подвигая к ней одну из поданных им чашек. — Как это я сам не догадался?
— Ну, думаю, вчера ты был рассержен на меня, а когда немного отошел, уже стемнело. К тому же вспомни, какой жуткий день был. Это сегодняшнее чудесное безоблачное утро навело меня на мысль о камере. — Фредерика немного покривила душой. Ей, конечно, интересно было поснимать живописные пейзажи, но больше всего хотелось запечатлеть самого Фреда. И эту его улыбку-усмешку…
— Ладно. Но признаюсь сразу, я в фотографии ничего не смыслю. Могу снимать только автоматом, чтобы щелкнуть — и готово. Всякие там объективы, выдержки и диафрагмы не для меня. А у тебя какие таланты в этой области?
— Примерно такие же, — скромно ответила Фредерика, хотя прекрасно разбиралась в фотосъемке. — Но если аппарат хороший, то справлюсь.
— Ну и отлично. Мисс, — обратился он к официантке, лениво протиравшей бокалы на другом конце стойки, — не скажете, где ближайший «Вулмарт»?
— Скажу, отчего же нет, — охотно отозвалась та, обрадовавшись возможности поболтать. — Это в Дервине, в восемнадцати милях на запад по Семидесятому. На противоположной стороне, на холме. Сразу заметите, не ошибетесь. А ближайший съезд примерно еще через полмили…
— Спасибо, мисс, — прервал ее Фред, почувствовав, что женщина готова говорить и говорить. Он положил на стойку пару долларов, встал и потянул за собой Фредерику, на первый взгляд небрежно, но крепко обняв за тонкую талию. — Идем, нам пора. Нельзя сидеть тут целый день.
Оказавшись на улице, он не отпустил ее, а довел до самого грузовика, помог подняться в кабину и потом медленно обошел вокруг машины, стараясь не расплескать полученного удовольствия. Сердце колотилось, как у четырнадцатилетнего мальчишки, впервые поцеловавшего девчонку, на которую засматривался половину своей такой еще короткой жизни. Господи, до чего она хороша, восхищенно подумал он. Такая гибкая и в то же время сильная. Одно слово, наездница!
Фред уселся за руль, завел мотор, повернулся к Фредерике и улыбнулся.
— Ну, поехали?
Девушка улыбнулась в ответ и кивнула. Она все еще ощущала прикосновение его сильных, теплых, таких мужественных рук. Почему-то у Роджера ладони всегда потные, мелькнула неуместная мысль и тут же исчезла, унеся с собой и воспоминания о женихе, дожидающемся ее возвращения на другом краю света.
И снова они мчались на запад по шумному хайвэю, обгоняя другие грузовики, которые по-деловому, не форсируя событий и не превышая лимит скорости, прокладывали свой путь к месту назначения. Обычно Фред ехал так же, обычно, но не сейчас. Сегодня он уже сделал лишнюю остановку и много еще сделает. Немного выбьется из графика, не сильно, чтобы не допустить штрафов, но достаточно, чтобы продлить удовольствие и довезти Фредерику до солнечной Калифорнии. Она успеет и там сделать свое дело, а пока… Пока, похоже, ей тоже приятно его общество. Не так, как ему, естественно, но все же…
