Барабанная дробь.
— Беру, — автоматически произнесла я. — Где подписывать?
— После сделки, разумеется. Сегодня приедешь в офис и подпишем допсоглашение. Всё официально.
— Да, да, да, — нетерпеливо произнесла я. — Деньги-то за что?
— Именно за это, — не без ехидства произнёс Ромка. — За сделку. А точнее — за «Остров-2».
— Хм?
— Ант и Лена должны написать вторую часть «Острова», — терпеливо сказал Ромка. — Тогда мы точно продадимся немцам и «Тере». Лена попыталась продвинуть эту идею сегодня утром, но Ант даже слушать не стал.
— А миллион ему предлагали? — уточнила я. — Потому что я бы на его месте за меньшие деньги даже думать бы не стала.
Ромка вздохнул.
— Думаешь, я глупее тебя? Он отказался.
— Предложите два миллиона. — Я вылезла из постели и ткнула большим пальцем левой ноги в кнопку питания на системном блоке. — Всему вас учить надо.
— Себе в убыток я работать тоже не буду.
— Ой, пара миллионов прямо будут тебе в убыток, — фыркнула я. — Ты просто жадный.
— Есть такое, — невозмутимо согласился Ромка. — Заметь, я не прошу тебя бросать его в рыданиях или отказываться от вашего проекта для «Вижуал Артс». Просто уговори его сделать второй «Остров» с Леной.
— Ну, лучший способ — пообещать мне миллион, и тогда я уговорю его, что этот миллион мне очень нужен.
— Обойдёшься.
— Обойдусь, — вздохнула я. — Хм. Хорошая вещь эти деньги. Давай поговорим об этом завтра, а?
— Сегодня, — стальным голосом сказал Ромка. — Будешь уговаривать его сегодня.
— Откуда ты знаешь, что я его сегодня вообще увижу?
— Ну за дурака-то меня не держи.
Компьютер загрузился, и я плюхнулась на стул прямо в ночной рубашке. И вздохнула. Вот что мне сказать, а?
— Я не знаю, что там у вас троих случилось, — тоном ниже произнёс Ромка. — Но крайне советую тебе в это не лезть.
Я кашлянула.
— У нас богема или где? Все спят со всеми и все счастливы, верно? Ну, я пока ни с кем не сплю, но это поправимо. С какого перепугу ты мне советуешь, что, с кем, и в какой позе мне делать? Ты с дуба рухнул?
— Потому что Анта и Лену все любят, — мягко сказал Ромка. — И плевать им десять раз на её мужа; он не из тусовки. А ты — да, и отношение будет соответствующее. Как к выскочке. Они вместе девять лет, Янка. И поссорились неделю назад. Не лезь.
Я тяжело вздохнула. Справедливый совет. И справедливые триста тысяч. Ну, будем откровенны, миллион был бы ещё справедливее, но не всё сразу.
— А посоветоваться с Антом по поводу этого ошеломляюще щедрого предложения я могу? — поинтересовалась я.
Ромка весело засмеялся, и я засмеялась вместе с ним.
— Неразглашение с обеих сторон, — произнёс он. — Само собой. С драконовскими санкциями. Так что не бойся, к Анту на стол копия договора не попадёт.
— Но Лена о нём знает.
Ромка промолчал. Знает, поняла я.
Зашибись.
— Триста тысяч за то, что ты уговоришь Анта написать с Леной второй «Остров», и немцы заключат с нами сделку, — жёстко проговорил Ромка. — Первое и последнее предложение. Да или нет?
Я глянула на экран, где уже загрузился мессенджер и поблёскивал счётчик непрочитанных сообщений.
Одна строчка.
Ссылка на видеотрансляцию.
Я кликнула на неё, раскрывая окно на весь экран, и секунду ничего не происходило. Ромка ждал, и я держала паузу.
А потом на экране появилась светлая комната с трепещущими на открытом окне жалюзи, и я замерла, увидев Анта в строгом костюме у экрана проектора.
Это был он. Тёмно-каштановые волосы, открытое горло под расстёгнутой пуговицей светлой рубашки, лицо с постера — замкнутое, задумчивое. Без очков, но это был он. Ант. Мой Ант.
Звук не успел подгрузиться: мои пальцы сами остановили кадр. Я не знала, почему, просто… просто это было слишком много: увидеть его живого, в движении, сразу.
Я судорожно выдохнула, не отрывая трубки от уха.
— Нет.
— Нет — на моё предложение? — уточнил Ромка. — Тебе вдруг стали не нужны деньги?
— Ну… — Я не отрывала взгляда от Анта на экране. — Можно сказать и так.
Ромка хмыкнул.
— Если уж ты мне отказала, я собираюсь услышать честный ответ. Тебе наплевать на «Иннэйт»? На меня? На нас всех, если мы не выплывем без поддержки немцев?
Визуалка, анимация, программисты, тестировщики, актёры озвучки, авторы, рекламщики, бухгалтерия, дизайнеры, юридический отдел… Я закусила губу. Да, народу немало.
— Тут такое дело, — отрешённо сказала я. — Видишь ли, если Ант действительно будет писать эту вещь в тесном общении с Леной, как мы с ним сейчас пишем наш плутовской детектив, ему будет плохо. То есть я в этом даже не сомневаюсь. А я не хочу, чтобы ему было плохо.
— Он большой мальчик, Янка. Не тебе его защищать.
— А может, как раз мне?
Пауза.
— Понятно, — вздохнул Ромка. — Помогать мне ты не будешь.
— Буду, если ты дашь мне денег и предложишь написать с Антом самой, — невозмутимо произнесла я. — Выйдет не хуже.
Ромка хмыкнул.
— Посмотрим, что про вас японцы скажут. Что ж, ладно. Надеюсь, ты никому не скажешь о моём предложении? Всё-таки это было между нами.
Я чуть помолчала.
— Сама не скажу. В конце концов, какая разница, если этот проект они всё равно не напишут?
— Конечно, — согласился Ромка. — Всего тебе.
— И тебе.
Гудок в трубке. Я отложила телефон и перевела взгляд на экран.
И улыбнулась.
Как там твоя диссертация, соавтор?
Я сделала глубокий вздох и включила видео.
На экране пестрела диаграмма, а Ант, стоя в расслабленной позе возле кафедры, говорил.
Без очков он был ещё симпатичнее, подумала я. Должно быть, на нём были линзы, и ему это шло. Ясный уверенный взгляд, уложенные волнистые волосы, очень хорошая фигура. Я задержала взгляд на длинных тёмно-серых брюках, падающих на вычищенные ботинки. Потом мой взгляд поднялся выше, и…
… Я поняла, что мои мысли были совершенно не о его диссертации. И даже не о его книгах.
А о том, как мы увидимся сегодня.
— … И из пункта три мы можем сделать вывод, что…
Я поморщилась. Зануда.
И достала телефон.
«Потрясающе выглядишь», — написала я. «Если бы ты воспользовался гелем для волос, я бы никогда тебе этого не простила».
Ант на экране продолжал разговаривать. С одной стороны, чересчур скучно и быстро, словно он отбывал тяжкую повинность, а с другой — я видела, что глаза у него горели.
Он подошёл к кафедре и налил себе воды, и одновременно пискнул мессенджер.
«Настолько хорош, да?»
Я покатилась со смеху.
«Удачной защиты».
Мне показалось, или он погладил экран телефона?
Гм. Пожалуй, отключу трансляцию от греха подальше. А то снова не удержусь.
Пусть расскажет мне сам.
Я закрыла окно в браузере и пошла чистить зубы.
Весь день я писала. Странно расслабляющее ощущение, когда рядом нет соавтора и ты можешь писать в своём ритме. И одновременно тебе бешено не хватает знакомой и привычной работы в паре. Словно только что вы занимались неудержимым и страстным сексом на пляже, а теперь ты сидишь с озадаченным видом под пальмой, смотришь на линию прибоя и думаешь, чем бы заняться.
Я вздохнула и взялась за редактуру. Плохая замена сексу, но кто-то же должен этим заниматься.
… И неожиданно это оказалось самым прекрасным занятием на земле.
Читать его строчки, слышать его голос. Неожиданно чистый и красивый: здесь стиль Анта не мимикрировал под тяжёлую и вычурную стилистику Лены, и его не нужно было править: только проверять историю на логические дыры и избегать слишком уж явных повторов.
И учиться, наверное. Всё-таки Ант был куда опытнее, и мне стоило перенять этот опыт.
Если бы я только могла. Я часто разбирала чужие тексты по принципу: «пойми, как он это делает, и сделай лучше». Но Ант и его работы оставались для меня загадкой.
И это только подстёгивало меня наконец в нём разобраться.
