Моя зефирка, не дождавшись пока её перевернут, растянулась и чуть было не шлёпнулась в угли. Ойкнув, подняла шампур и слегка поддержала пальцами тёплое лакомство, готовое вот-вот сорваться вниз.
Густой, как мёд, белый сироп мгновенно прилип к коже.
Стянула поджаренный комочек с металлического стержня и торопливо откусила половину, ощущая на губах вязкую пенку. Облизнулась.
– Ммм… – зажмурилась от удовольствия.
– Кажется, к твоим губам приклеилось не только маршмеллоу… – усмехнулась Маша, незаметно ткнув меня локтём в бок. И в эту же секунду я встретилась взглядом с полковником. Крепко затянувшись сигаретой, он с прищуром разглядывал меня.
Медленно отвела глаза в сторону его спутницы, увлеченно беседующей с Сергеем… Затем на резную балюстраду веранды… Проследила за плывущими вокруг неё сизыми облачками табачного дыма, лениво рассеивающимися в воздухе…
Повернулась к Маше и ловко отправила в рот сладкие остатки. Девчонки захихикали.
– Дурочки, – с улыбкой пробубнила я, облизывая пальцы.
С наступлением сумерек на веранде зажгли свет, и мы вернулись за стол: девчонки порывисто прильнули к своим мужчинам погреться, а я… я сразу отметила отсутствие Кати и Сергея.
– Мы тоже поедем, Слав! – сообщил Саша, поднимаясь из-за стола вместе с Асей. Следом встали Кирилл и Маша.
Во дворе что-то звякнуло, заскрежетало.
– Зоря! Никита! – громко крикнула я, увидев дерущихся на шампурах мальчишек. – Извините, – бросила в сторону гостей и кинулась к сыновьям.
Приблизившись, отобрала у них острое орудие.
– Это вам не игрушка! – помахала шампурами перед лицами детей.
– Ну, мааам… – хныкнул Никитка, Зоря недовольно засопел.
– Так, мальки! – послышался голос полковника за спиной. – Ну-ка, за мной! Я покажу вам оружие для настоящих мужиков! – Повернулась. В руках у Вячеслава Алексеевича белели две небольшие доски.
– Оружие? – восхищённо спросил Зоря, подходя к мужчине.
– Настоящее?! – вторил Никитка, как завороженный глядя на полковника.
– Конечно, самое, что ни на есть, настоящее, – негромко ответил он и, развернувшись, направился в сторону дома, мальчишки помчались за ним.
Как только троица, оживлённо переговариваясь, приблизилась к крыльцу дома, я услышала звук отъезжающей машины. По округе пронёсся задорный сигнал клаксона.
– Кари, пока! – помахали из окон девчонки.
– Хорошей дороги! – подняла руку.
Возвратившись на веранду, застала Игоря и Роста. Играючи мы собрали со стола всю посуду и, расположившись в кухне, отогрелись горячим чёрным кофе. Со второго этажа изредка доносился смех моих котят.
Когда со стоянки тронулась машина Роста, уже полностью стемнело. Кроме огоньков задних фар из панорамного окна можно было разглядеть разве что жёлтые дорожки фонарей во дворе.
Проводив взглядом уезжающий автомобиль, я приступила к мытью посуды. Ловко передвигаясь по кухне, я то присаживалась на корточки, убирая кастрюли в нижний шкафчик, то, напротив, тянулась к верхним ящикам, устанавливая тарелки в сушку.
Как я не силилась обдумать, предстоящий разговор с Вячеславом Алексеевичем, – ведь мы так и не обсудили инцидент, произошедший на свадьбе – всё было тщетно: мысли то и дело скатывались к воспоминаниям о том, что нужно было поскорее забыть… К Кате… полковнику… и тому, как они…
Скосила взгляд на оставшийся на дне кувшина глинтвейн. Пожалуй, не помешало бы немного выпить – для храбрости...
Одним глотком осушив бокал, поморщилась: нет, всё же лучше пить его горячим, или, как минимум, тёплым.
Почти сразу в голове слегка зашумело… мир вокруг приятно закружился…
Глава 9
Присутствие в кухне полковника я почувствовала сразу. Каждой клеточкой своей кожи. А быть может каким-то шестым чувством… Но вида не подала, продолжая всё так же плавно возить пенной губкой по тарелке в ожидании каких-то действий, или слов мужчины.
Какое-то время ничего не происходило… совсем…
И это жутко напрягало…
Правда, недолго.
Интуиция не успевает даже шепнуть, как я вдруг чувствую через плотную ткань костюма жар мощного мужского тела, неожиданно оказавшегося так близко…
А через миг ощущаю спиной – почему-то голой – обнажённый торс полковника. Кожа к коже…
На краю сознания мелькает мысль: похоже, укороченная кофта задралась…
Тарелка выскальзывает из рук и, с грохотом упав в раковину, разбивается на крупные осколки.
– Не порежься, – горячий выдох обжигает чувствительную кожу за ухом. Стискиваю губы.
Стальные пальцы смыкаются на моих запястьях и мужчина мягко, но уверенно разводит мои руки… Укладывает мокрые кисти на край столешницы по обе стороны от бёдер… накрывает своими широкими ладонями. Твёрдое тело всё теснее прижимается ко мне сзади.
– Фууух… – протяжно выдыхаю одними губами… Как можно тише… ровнее. Очень надеясь, что шум беспрерывно льющейся воды заглушит все звуки. И немедленно вдыхаю. Жадно. Глубоко. Полностью теряя контроль за дыханием… и за сердцем, так и норовящим выпрыгнуть из груди.
Воздух сгущается… раскаляется до такой степени, что дышать становится просто нечем. Кругом лишь мужской запах… Сильный, притягательный… Как сам полковник. И в то же время лёгкий… свежий… как весенний ветер. Он наполняет не только моё скованное тело... но и проникает внутрь… волнует… Стирая грани, он пробирается в мой разум и словно туманом обволакивает и без того спутанные мысли.
Губы мужчины застывают буквально в миллиметре от моей пылающей щеки. Слегка касаясь кончиком носа моей кожи, он медленно, невыносимо медленно скользит по скуле… выше...
Сглатываю.
Почти невесомо поглаживает мочку уха...
Его руки крепче сжимают мои ладони, едва заметно сдвигая их вперёд… и вынуждая меня наклониться ниже. Чуть-чуть… Но этого вполне достаточно, чтобы почувствовать мужское, просто каменное возбуждение. А ещё понять основное намерение полковника, красноречиво упирающееся сейчас мне в поясницу.
Сердце замирает… Живот скручивает болезненный спазм. Мышцы дрожат...
Нереальность…
В ушах нарастает шум собственной крови, перед глазами плывёт. Головокружение усиливается…
Капелька пота, лишь на миг задержавшись на брови, скатывается по виску.
Прикрываю глаза.
Вдох…
Раз… два… три…
Выдох…
Четыре…
«Не паникуй, Кари! Не паникуй!» – мысленно приказываю себе сохранять спокойствие.
Нет нужды… нет страха…
С трудом проглотив ком в горле, порывисто оттолкнулась ладонями от столешницы, краем сознания отмечая, что мои руки уже никто и ничто не удерживает.
Крутанулась на месте, на ходу поправляя кофту, и практически уткнулась носом в грудь полковника. Мужчина слегка отодвинулся – ровно настолько, чтобы наши тела не соприкасались, но по-прежнему оставались в тесной близости.
– Вы… – выдохнула.
Мой взгляд устремился по коротким волоскам ниже, к крепкому прессу… Из груди вырвался вздох облегчения, когда я увидела домашние брюки, свободно висящие на мужских бёдрах.
Полковник небрежно засунул руки в карманы. Медленно подняла взгляд: его серые глаза смотрели пытливо, внимательно. Словно видели меня насквозь.
– Вы… Вы… – нервно заикаясь, попыталась подобрать слова я. – Вы… всегда в присутствии гостей ходите по дому с голым торсом? – Задав вопрос, я с опозданием сообразила, что он вышел довольно дерзким, делая нашу ситуацию ещё более неловкой.
– Всякое случается, – неопределённо ответил полковник, повторяя недавние слова Кати, и продолжил настороженно наблюдать за мной. – А ты всегда такая? Говоришь, всё, что думаешь, – в свою очередь, спросил он, и в уголках губ мужчины – могу поклясться! – заблудилась едва заметная усмешка.
– Возможно, – напомнила его слова и насильно растянула губы в улыбке – до боли в скулах. Поёжилась от пробежавшего по телу озноба.
Полковник нахмурился, поднял ладонь к моему лицу. Дёрнула головой, пытаясь избежать контакта.
