А профессор между тем раскрыл Женькину зачетку и стал изучать разворот, где была ее фотография. Неужели тоже сомневается? Вдруг он посмотрел на меня, будто сравнивая. Глаза карие, прямо сканируют. И это тоже до боли знакомое ощущение… Мы встретились взглядами, и он сразу поинтересовался:
– Вы уже готовы отвечать?
– Да, вполне, – я кашлянула и пересела к нему поближе.
Профессор слушал меня внимательно, не перебивая, и, кажется, настроен был вполне благодушно. Я даже подумала, что Женька зря меня пугала им, если, конечно, это было сделано ею не специально, для усиления эффекта, но тут посыпались дополнительные вопросы. О Гегеле… Аристотеле… Метафизике… Диалектике и сознании… Прямо блиц-опрос какой-то! Я едва успевала отвечать и, увы, не всегда правильно. Да и кто тут справится на все сто, при таком-то стрессе! Под конец я ощущала себя выжатым лимоном и совершенно дезориентированной. Ну, Женька, с тебя будет еще и огромная шоколадка для восстановления нервных клеток!
– Хорошо, достаточно, – наконец изрек мой мучитель и взял зачетку.
Фух… Я сразу сдулась как шарик. И вроде даже расслабилась, видя, что он все же выводит какую-то отметку, как вдруг…
Дверь аудитории распахнулась, являя Князева. Я сморгнула, думая, что мне показалось. Но нет, это были точно не галлюцинации. Босс тоже воззрился на меня с полнейшим недоумением.
– Мила… – начал было он, но я сделала большие глаза, призывая его молчать.
И, о чудо! Он послушался.
– Ты еще занят? – выдавил Князев, глядя уже на профессора.
– А, Артур, это ты… – проговорил тот. – Нет, как раз освободился. Забирайте, Евгения, вашу зачетку, – он отдал мне заветную книжицу. – И можете быть свободной.
– Спасибо, до свидания, – я с улыбкой подхватилась и ринулась к двери.
Но там по-прежнему стоял Князев. Он незаметно преградил мне дорогу плечом и угрожающе шепнул сквозь зубы:
– Дождитесь меня за дверью. И только попробуйте сбежать.
А сбежать хотелось очень… Но я все же не сделала этого, осталась. Проклятье! И что за невезение? Что за злой рок преследует меня с самого моего возвращения из Америки? Может, меня сглазили?..
Князев… Ну вот как, какого черта он здесь оказался? «Да, буду у тебя около двенадцати», – всплыл в памяти его вчерашний разговор с отцом по телефону. Значит, этот профессор – отец Князева? Прекрасно! Просто замечательно! Феерично! Просто первоклассный отстой… Теперь понятно, почему он мне казался знакомым. Я же видела его в ресторане, только из-за своих проблем и расстройств не рассматривала, так, бросала взгляды мельком. А еще они немного похожи с сыном – и внешне, и мимикой.
И вот как теперь прикажешь выпутываться? Хорошо хоть экзамен сдала. Я достала зачетку и нашла нужную страницу: напротив философии стояла оценка «4». Ну вот, вполне неплохо, в частности, для той, кто пять лет назад закончила универ, а философию учила и того раньше… Ну а Женька и вовсе будет счастлива! Кстати, надо ей позвонить. Я набрала номер сестры, но в ответ услышала лишь длинные гудки. Интересно, и где это наша больная? Может, заснула? Ладно, позже наберу.
Князев пробыл у отца недолго, вышел через минуты десять и припечатал меня взглядом.
– Почему вы здесь, а не на рабочем месте? И что это за спектакль? – он осмотрел меня с головы до ног.
– А если я и есть Женя? – вероятность, что он поверит, была мизерная, но я все же попыталась.
– Издеваетесь? – Князев подошел ближе, нависая надо мной. – Думаете, я вас от сестры отличить не могу? Вы же не близнецы, в конце концов. И ваши духи…
– Вы запомнили, какие у меня духи? – это было неожиданно и заставило меня отчего-то смутиться. А еще мелькнула мысль: вот где я могла проколоться.
– Я жду объяснений, – Князев проигнорировал мой вопрос, продолжая допытываться о своем.
– Может, не здесь? – я покосилась на дверь аудитории. – Но я все объясню, обещаю… И… Вы же не сдали меня профессору, правда ведь? – уточнила с надеждой.
– Нет, но мне очень этого хотелось.
– Спасибо, – я даже попыталась улыбнуться, но мое дружелюбие не оценили.
– Идемте, – Князев направился к лестнице, я поплелась за ним.
Вестибюль, крыльцо, стоянка…
– Садитесь, – он нажал на брелок, снимая автомобиль с сигнализации.
– Да я, в принципе, могу и своим ходом добраться, – замялась я. – Еще думала домой заехать, переодеться.
– Поедете на работу так, – Князев открыл дверь с водительской стороны и вопросительно посмотрел на меня. – Садитесь.
Я еще несколько секунд колебалась, куда лучше сесть: сзади или рядом с Князевым – и все же выбрала второе. В салоне машины было просторно, чисто, пахло кожей и немного цитрусом, а когда Князев занял свое место – еще и его туалетной водой. Не знаю, нравились ли ему мои духи – может, и запомнились, потому что как раз-таки и не пришлись по душе, – но его парфюм мне был приятен. Осознание этого стало для меня откровением: почему я вообще думаю о его парфюме и почему меня волнует, как он воспринимает мой? Я потерла лоб, чтобы избавиться от странных навязчивых мыслей.
– Сестра слегла с ангиной, – начала я, не дожидаясь очередного вопроса Князева, – а ей срочно надо было сдать этот экзамен, иначе ее отчислят. Она попросила меня помочь… Тем более преподаватель, как я понимаю, это ваш отец, ни разу Женю не видел.
– Вам повезло. Если бы отец узнал об этом, ваша сестра уже бы не училась в этом университете, – отозвался Князев, выруливая на шоссе.
– Я уже поняла, – я принялась теребить шлейки рюкзака. – Хоть в этом повезло…
– Вы так хорошо знаете философию, что рискнули заменить сестру? Что вам поставил мой отец? – мне показалось, Князев пытался скрыть ухмылку.
– Четыре, – ответила я, бросив на него взгляд искоса.
Босс повел бровью:
– Да вы впечатлили его!
– Шутите?
– Нет, вполне, серьезно, – он все же улыбнулся, а я так и не поняла, правда это или ирония.
– По поводу моего отсутствия на работе… – я решила сменить тему. – Я предупредила Катю, дизайнера своего отдела… Но могу написать заявление на отгул задним числом.
И снова Князев на это ничего не сказал. Как же меня раздражала эта его манера оставлять вопрос или проблему повисшими в воздухе! Вот к чему это многозначительное молчание? Как я должна его расценивать? Бесит! Этот Князев просто невыно…
– Вы же не обедали еще сегодня?
Я замерла, не понимая, точно ли этот вопрос адресован мне.
– Я?
– В этой машине больше никого нет. Только я и вы, – Князев был сосредоточен на дороге. – Так что насчет обеда?
Еще не успев ответить, я заметила, как автомобиль свернул к ресторану, тому самому, где мы с Сергеем были в пятницу.
– Нет, не обедала, – отозвалась я, растерявшись вконец.
– Я тоже, – и он заглушил мотор. – И очень голоден. Пойдемте перекусим.
– Но… А как же работа?
– Сейчас как раз обеденный перерыв.
– Но я не планировала обедать в ресторане, – заметила я.
– Собираетесь сидеть в машине и ждать, пока пообедаю я?
Я не нашлась что ответить, а Князев неожиданно усмехнулся:
– Выходите. Только дверцей не хлопайте…
Глава 9
В зале ресторана в этот час было довольно многолюдно, похоже, наступило время бизнес-ланчей. К нам сразу подскочил официант, тот самый, что обслуживал меня с Сергеем в пятницу.
– Александра не приезжала еще? – спросил его Князев.
– Нет, только звонила Веронике. Позвать ее?
– Не надо, я перекусить зашел. Принеси меню, на двоих, – босс бросил на меня взгляд.
Официант кивнул и убежал, а Князев повел меня дальше, к столику, за которым праздновал свой день рождения.
– Почему вы такая зажатая? – поинтересовался он, присаживаясь на мягкий диванчик.
Действительно, чего? У меня ведь совсем нет на это причин!
– Вам нравятся раскрепощенные женщины? – вырвалось у меня. В следующий миг я прикусила язык, понимая, что фраза прозвучала как-то двусмысленно, но слово не воробей…
