– Черт! – становлюсь под свет фонаря и шарю в рюкзаке. Ничего. Какие-то ненужные квитанции, просроченный проездной… Все на месте, кроме заветной визитки. Придётся вытрясти рюкзак у Ваньки дома, при свете. А вот и он звонит! Заждался, наверное? Или слиться вздумал – например, заменить занятие на свидание.
– Фёдор Юрьевич, это папа Вани, добрый вечер, – звучит на том конце провода мужской голос.
– Добрый вечер, Иван Сергеевич. Я скоро буду у вас, что-то случилось?
– Ваня убедил нас оставить идею поступать на физмат, – извиняющимся тоном отвечает он. – Мы вынуждены отказаться от ваших услуг. Извините. До свидания.
Вот так. Коротко и ясно: извините, Фёдор Юрьич, вы лишились своего единственного стабильного дохода. Значит, сама судьба ведёт меня в «Снежинку». С твёрдой решимостью ехать, я перехожу на другую сторону улицы и бреду к автобусной остановке под молчаливым наблюдением круглого жёлтого глаза луны…
В «Снежинке» непривычно тихо. Занято несколько столиков возле окон, украшенных светящимися гирляндами. Бармен лениво трёт бокалы, охранник на входе устало прогуливается вдоль входной двери. Занавески из деревянных бусин, разделяющие зал и кухню, цокают и потрескивают от снующих с подносами официантов.
Ноздри щекочет аромат жареных варшавских колбасок, лука и темного пива. Рот наполняется слюной, а к озябшим на морозе пальцам возвращается чувствительность.
– Желаете поужинать? – спрашивает улыбчивая девушка с папкой-меню в руках.
– Да… То есть нет. Игорь Евгеньевич на месте?
– Вы по какому вопросу? Созванивались? – она недоверчиво сощуривает густо подведённые глаза.
– Он приглашал меня на работу, но я, к сожалению, потерял визитку.
– Вам придётся подождать. Он будет через час.
Я заказываю ароматную колбаску, листая новостную ленту соцсетей. Варька, ее подруга Майка Малинина, Лика Беккер… А потом взгляд выхватывает профиль Марка Грома. «Марку Грому понравилась публикация Варвары Красы. Марк Гром отметил Варвару на своей фотографии».
Спорт-бар, какие-то парни рядом с Варей и краса курса – Ольга Хохловская. Интересно, когда они успели сфоткаться? Варька выглядит так, словно назойливый фотограф застал ее врасплох. Задумчивой, чём-то озабоченной. Даже в камеру не смотрит, а, словно куда-то вдаль, сквозь людей и стены… Беременной девушке не место в таких заведениях! А я… не могу сейчас разорваться между папой и Варей. Я не такой, как этот Гром – популярная модель с долгосрочными контрактами. Я даже за ужин не всегда могу заплатить. Понимаю, с этим надо что-то делать. У меня есть мечта, и знания тоже есть… Дело за малым – деньги, деньги… Проклятые деньги на ее реализацию.
– Привет, приятель, – плеча касается крепкая ладонь Игоря Евгеньевича. Могу поспорить – он рад меня видеть. – По делу или так?
– Здрасьте, Игорь Евгеньевич. Мне нужна работа. Очень. Возьмусь за все, что скажете.
– Что случилось? Рассказывай.
– Отец сильно заболел. Нужны деньги на частную клинику – диспансер, специализирующийся на хронических заболеваниях бронхолегочной системы. Я, пока сюда ехал, все изучил. Вы не подумайте, я подрабатываю репетитором, пишу курсовые, рефераты, но сегодня…
– Чушь это все, Федь. Я кафе открываю на Соловьева. Пойдёшь директором? Сонечка тебя обучит всему. И… мне нужен дизайн-проект окружающей территории. Архитектурный проект. Сам понимаешь, какая там большая территория. Соловьевский парк, рядом и лесополоса.
– Это моя сфера, Игорь Евгеньевич. Я студент архитектурного факультета. И знакомый ландшафтный дизайнер у меня тоже имеется, – добавляю, вспомнив о Варе.
– Ну так что, замётано? – «Бельмондо» протягивает мне руку. – По глазам вижу, деньги сейчас нужны.
– Да. Простите за наглость. Ситуация безвыходная. Мы с папой одни остались, мама пять лет назад умерла. За ним некому ухаживать.
– Открывай сайт клиники. Вводи данные, я все сразу оплачу.
Волшебство, не иначе. Кажется, желтоглазая луна приветливо подмигивает в окно, заставляя поверить в чудо. Сорокин – так его фамилия, выбирает для папы один из самых лучших курсов, гораздо дороже, чем я планировал потратить.
– Нормально все, Федь. Я знаю, сколько стоит проект. Сочтёмся. Соня тебе все на почту пришлёт: кадастровый номер участка, план строения. В общем, все, что понадобится. Соня! – Игорь Евгеньевич взмахивает ладонью. Приветливая девушка тотчас оказывается рядом с нашим столиком. – Дай Фёдору…
– Юрьевичу!
– Дай Фёдору Юрьевичу свои контакты и присылай всю документацию по его требованию.
Соня послушно кивает. Мы тепло прощаемся с Сорокиным. Бросаю взгляд на часы – я сейчас же поеду к Варе, чтобы ее обрадовать. Ещё бы, первый крупный заказ. Я хочу увидеть ее… Коснуться взглядом ее лица, умных глаз, обрамлённых шикарными ресницами, услышать ее голос и нежный смех. Я, как вор, ищу повод заявиться к ней в дом, чтобы украсть кусочек ее внимания.
Задерживаюсь, чтобы доесть ужин, краем глаза замечая знакомые лица на входе. Надо же, Андрей Булавин собственной персоной. А с ним Валя Тищенко – подруга Хохловской и звезда курса номер два. Вжимаю голову в плечи, стараясь оставаться незаметным. Наблюдаю. Делаю вид, что ем и пялюсь в телефон. Андрюша помогает красавице снять модное пальто, отороченное густым мехом, кокетничает, как заправский жиголо. Черт бы тебя побрал, Андрюша! И меня, если останусь безучастным!
Глава 12
Фёдор
– Опять ты, Горностай? – губы Андрюши искривляются в ухмылке, глаза же остаются серьезными.
– Опять я, Булавин. Смотрю, ты по-хорошему не понимаешь? – складываю на груди руки. – Твоя новая девушка знает, что Варя беременна, а ты ее подло бросил?
Валька глуповато улыбается и хлопает накрашенными ресницами. Ее взгляд мечется от меня к Андрею, как маленький порхающий мотылек. Признать собственный провал ей труднее, чем кажется на первый взгляд.
– Что? Какая Варя, Андрей? Ты не говорил ничего… – жеманно протягивает она, надеясь услышать опровержение.
– Да бред это все. Не обращай внимания, Валюш. – Мерзко улыбается Булавин. Он еще большее ничтожество, чем я о нем думал.
– Варя Поленкина – его бывшая девушка и моя приятельница, – поясняю я, уловив проблеск облегчения в глазах Валентины. – Они раньше встречались. Ровно до того момента, как девчонка призналась этому ублюдку в беременности. Ответь, Андрей, я все правильно сказал или что-то упустил?
Мои слова тонут в окружающих звуках – топоте, звоне посуды, чужих голосах. Валя вздрагивает от звона разбившегося стекла: официант за соседним столиком уронил на пол графин. Андрюша теряет драгоценное время, отвлекшись на шум вслед за подругой, а я… Цепляюсь за его чистенькую рубашку и вытягиваю парня из-за стола.
– Ты сейчас же скажешь девушке правду. Слышишь меня? – шиплю, стараясь не обращать на себя внимание. Но… безуспешно. К нам подходит вежливая Сонечка.
– Федор Юрьич, вам помочь? Может, вызвать охрану?
Не помешало бы. А еще мастера тату, чтобы наверняка. Набить бы этому козлу на лоб надпись: «Я урод и подонок!»
– Не надо, я ухожу. И мой приятель, надеюсь, тоже. Да, Андрюша?
Булавин прячет взгляд и покрывается пятнами. Гнев или стыд – не знаю, что он сейчас чувствует, но его девушка ощущает ярость. Ее чистейший концентрат, крепкий и неразбавленный.
– Какой же ты… мерзавец! Как ты мог? Я вспомнила, кто такая эта… Варя. Как тебя земля после этого носит? – пылкая речь Валентины довершает мою миссию. Девчонка порывисто выходит из-за стола и мчится к дверям, натягивая на ходу верхнюю одежду. Андрей даже не пытается ее остановить: так и сидит за столом как истукан. Да и мне здесь делать нечего… Валька обо всем расскажет своей подруге Хохловской, а та разнесет по универу молву об Андрюше.
С чувством выполненного долга я еду к Варьке. Я устал быть возле нее на расстоянии. Хочу защищать ее, оберегать и быть рядом. Я устал играть роль карателя или мстителя для никчемного отца ее ребенка. Устал от ее равнодушия и дружеского отношения. Пора с этим что-то делать… Выскакиваю из автобуса на остановке возле общаги и бегу к ней, не чувствуя холода и щурясь от слепящих снежинок. Поднимаюсь на третий этаж, преодолевая бетонные ступеньки лестничного марша и толкаю дверь ее комнаты…
