Но я до локонов не доросла. Сначала была маленькой, потом диковатой заучкой, а потом и вовсе не до того стало.
А сейчас мне просто необходимо расстаться с косой, как бы ни было жалко. Родственнички не захотят упустить квартиру, в которую уже вцепились мертвой хваткой, а значит, подадут в розыск. И будут искать тургеневскую барышню с длинной косой, а я уже непонятное существо в облинялых джинсах, объемной толстовке и с мальчишеской стрижкой.
- Жалко. Но деньги нужны, - и я не соврала. Только не уточнила, что ни за какие деньги я б не продала волосы, если б не нужно было спрятаться.
И я готова быть прислугой, нянькой, кем угодно, лишь бы меня не нашли.
И только все удалось, просто неслыханное везение свалилось мне на голову, а я снова на краю разбитого корыта. Может, мне и правда, передалась от матери та чертовщинка, которая приманивает мужиков, как назойливых мух? И отчим, и Олег, как жадные хищники, хотели наложить на меня лапу.
Ничего не скажешь, хорошее наследство…
Я обняла крепкую, мускулистую шею Герца. Настоящий друг! Которому ничего от тебя не нужно, который готов защищать и утешать! Я о таком даже не мечтала. И, как подсказывает мой небольшой, но печальный жизненный опыт, придется с ним расстаться. И тогда я не знаю, что делать.
В мучительных раздумьях прошли два дня. Приезжала Мария Васильевна. Немногословная, строгая. А мне так хотелось расспросить об Арсении… Что он любит, что не любит…Но я даже боялась подступиться с этим вопросом. Еще подумает, что я на него виды имею. Ага! Где он, и где я…
И от этого «Где я?» становилось до дурноты тошно. Я могла бы сейчас быть беззаботной студенткой, зависать в библиотеке, слушать лекции в престижном МГИМО. До девятого класса я училась в школе с языковым уклоном, и поэтому самонадеянно считала, что двери этого желанного вуза мне будут открыты. И потом я не позволяла себе скатиться. Баллы по ЕГЭ получила высокие. Но дальше избушки бабы Кати дорога для меня оказалась закрытой.
Я даже на выпускной не пошла. Кое-как наскребла денег на школьный альбом, а на торжество и, тем более, на красивое платье заработать не удалось. Почти все, что я зарабатывала репетиторством – помогала мелкотне выполнять домашние задания – я отдавала бабе Кате на хозяйство. Мне ее было безумно жалко. Муж ушел, дочку сама воспитывала, думала, все для кровиночки. А воспитала змеюку. Всю жизнь проработала, а пенсия – коту на корм не хватит. Оттого она и бывала желчной и склочной.
А потом еще и внучку ей подкинули, обещали помогать деньгами. Но дальше обещаний не пошло.
И когда она умерла, Регина меня забрала в Питер, отобрала документы и заявила, что учеба для девушки не главное. Главное – удачно выйти замуж.
У самой не получилось, так она хотела на мне эксперимент поставить?! Но я ясно дала понять, что этого от меня не дождется. Хотя неизвестно, что лучше. Выйти замуж за какого-нибудь толстого и богатого Крота или навечно осесть в психушке...
И вот не зря говорят, что подобное притягивается подобным. Мои тяжелые, гнетущие мысли, в которых не было места радости, погрузили меня, как раньше говорили, в черную меланхолию. Невозможно каждую минуту ждать, что тебя сейчас выкинут за шкирку, как нашкодившего кота, и получать удовольствие от жизни.
И когда нервы мои уже были готовы зазвенеть, как натянутая струна, от напряжения, приехал Олег.
Вот и все, Варежка… Я с ужасом услышала, как хлопнула входная дверь, и крепче вцепилась в швабру, которой протирала полы. Благо, не приходится это делать тряпкой и ползать на четвереньках или того хуже – копилкой кверху. Тогда б точно сказал, что я его соблазняю. Ну почему мы с Герцем не отправились гулять на площадку? Увидев машину, мы б развернулись назад и, как партизаны, ушли бы в лес. Не торчал бы он в доме до ночи?!
Хотя это проблемы бы не решило. Я почувствовала, что ноги снова становятся ватными, горло пересыхает и сердце начинает трепыхаться, как пойманная птичка.
- Чистоту наводишь?! Молодец.
Как ни в чем ни бывало, вместо приветствия отвесил похвалу. Что само по себе хуже претензий – можно расслабиться и получить удар под дых.
- Здравствуйте! – постаралась ответить как можно более ровным голосом. Но куда там! Конечно, он дрогнул. Олег прищурился в понимающей усмешке и подошел вплотную.
- Исполнительная девочка, - он снова, как в прошлый раз взял меня за подбородок. – Ждала меня?!
От страха я вытаращила глаза. Пытаться что-то сказать, находясь в тисках железных пальцев, бессмысленно. Выйдет жалко и нечленораздельно.
- Вижу, ждала. Сделай мне эспрессо без сахара, - он провел пальцем по моим губам, жестко сминая их, прежде чем отпустить.
Отставив швабру, на негнущихся ногах я пошла на кухню, затылком ощущая тяжелый, словно пронизывающий взгляд. Поэтому неудивительно, что, доставая с полки чашку, я ее уронила. Только присела, чтоб собрать разлетевшиеся осколки, как этот хищник, словно телепортировавшись, вырос передо мной. Я оказалась в ловушке. Сзади кухонные шкафчики, напротив лица – его ноги. И мне теперь не разогнуться, чтоб не уткнуться лицом в пах. Как загипнотизированный кролик, я замерла, вызвав ехидный смешок.
- А так мне даже больше нравится! Ну-ка, посмотри на меня!
- Отойдите, пожалуйста! Мне нужно собрать осколки, - пискнула я, боясь пошевелиться.
- Да черт с ними, с этими осколками! Подождут. Ты же понимаешь, зачем я приехал?! Так каков будет твой положительный ответ?! Если мне понравится, и деньгами не обижу. И из прислуги заберу. Но сначала тест-драйв.
Понимая, что он не отстанет, я решила опять включить дохлого непонимающего опоссума и снова прибегла к шоковому методу избавления от приставаний.
- Мне нужно убрать, - упрямо пробубнила я и, потянувшись рукой за осколком и зажмурившись, намеренно чиркнула запястьем по острому краю разбитой чашки.
- Ай! – всхлипнула я.
- Ты специально?! – изумленно воскликнул мой притеснитель. – Ну ты даешь!
В его голосе послышалось что-то похожее на уважение.
Глава 11
Не знаю, как бы сложилась ситуация с моим членовредительством на этот раз, если бы не вмешательство Судьбы. Не успел Олег сообразить, как со мной поступить, дом чуть не взорвался от радостного лая Герца.
- Ну все, все! – уворачиваясь от облизывания соскучившегося любимца, Арсений попытался сдвинуться с места. Но Герц, положив лапы на грудь, требовал немедленного внимания. И хозяину ничего другого не оставалось, как смириться и ждать, пока выплеснется вся собачья радость.
- Есть кто живой? Варвара? – окликнул он, и я поняла, что это беда одного цвета, одной боли. А счастье каждый раз выглядит по-разному. Вот оно мое счастье. Я уверена, что сейчас Олег не посмеет ничего сказать про меня, потому что капающая из руки кровь заставит заподозрить, что здесь что-то не так. Уже не думая, как я буду выглядеть, выползая из-под ног Олега, я резвой обезьянкой вынырнула из ловушки.
- Я здесь! Я здесь! – и не знаю, как я удержалась, чтобы как Герц не броситься на шею Арсению.
Но слава Богу, вовремя опомнилась и замерла в стойке суриката в метре от обнимающихся хозяина и собаки.
- Я здесь, - на автомате повторила, не зная, как еще выплеснуть свою эйфорию от внезапного решения проблемы. Или хотя бы отсрочки. – Здравствуйте.
Со стороны я, наверно, являла довольно комичное зрелище. Растерянная, с округлившимися от радости глазами и застывшая столбиком.
- Как хорошо, что вы приехали, - все еще не придя в себя, я снова ляпнула то, что вертелось в голове.
- Привет, Арс, - тут же нарисовался мой шантажист, вальяжной походочкой выплывающий из кухни. Он подошел и, не обращая внимания на все еще «висевшего» на шее Барсова Герца, протянул руку.
- Спасибо, дружище! У тебя все под контролем, - Арсений скосил глаза на меня, и мне стало не по себе. Все-таки это он прислал Олега. Так неужели он в курсе, что этот гад ко мне пристает?
