как мы с Сиенной расстались. Джоуи знала, что теперь это навсегда, но потребовалось почти все это время, чтобы добиться ее расположения.
И это фото, хорошо это или плохо, было моим любимым.
Милли с трудом сглотнула.
— На самом деле это не ответ на мой вопрос. Зачем?
— Мне нравится эта фотография.
Милли распечатала ее и дала мне копию. Сохранился ли у нее ее экземпляр? Думала ли она когда-нибудь обо мне? Знала ли она, как сильно я сожалею о случившемся?
Эти вопросы без ответов сведут меня с ума.
— Час, Миллс. Всего час, чтобы поговорить.
— В этом нет нужды.
Дважды она произнесла это слово, и дважды оно задело меня за живое. Ничто в наших отношениях никогда не было ненужным.
— Понедельник, — сказал я. — После работы мы можем чего-нибудь выпить.
— Нет.
— Отлично. Тогда увидимся. — Не сказав больше ни слова, я повернулся и пошел прочь.
— Форд, — крикнула она мне в спину.
Я проигнорировал ее и просто продолжал идти.
Милли
— Мне нужно идти, — сказала я Отем в третий раз. Мой телефон был зажат между плечом и щекой, когда я поспешила выключить компьютер и выйти из офиса.
Форд не позволил мне отказать ему на благотворительном вечере, но я никак не могла встретиться с ним, чтобы выпить после работы и поговорить.
— Подожди, — сказала она. — Я почти закончила. Итак, мы закончили есть, а потом он отвез меня домой и…
— У вас был секс. Ты мне это уже говорила.
— Говорила?
— Да. Это было первое, что ты сказала, когда я ответила на телефонный звонок. Ты сказала: «Прошлой ночью у меня был секс.». — Прошло много времени с тех пор, как я говорила ей то же самое. Тринадцать месяцев. Я считала.
— Все было просто хорошо. — Она вздохнула. — У меня был только один оргазм.
— Что ж, ты меня превзошла. — Единственные оргазмы, которые я испытывала в последнее время, были благодаря моему вибратору. — Я вешаю трубку. Пытаюсь уйти отсюда пораньше. Перезвоню тебе позже.
— Ладно, хорошо. Пока.
— Пока. — Я закончила разговор, вытащила сумочку из нижнего ящика стола, затем сунула туда телефон, прежде чем перекинуть ее через плечо. Оно казалась тяжелее, чем утром, хотя я не прикасалась к ней с тех пор, как убрала ее около половины седьмого.
Этим утром я пришла пораньше, чтобы поработать с несколькими электронными письмами. Затем я с трудом ходила на собрание за собранием. Большинство из них проходило в конференц-залах полевого дома, но два были проведены в здании студенческого союза, а еще одно в библиотеке, что вынудило меня тащиться через весь кампус.
У меня не только мозги поджарились, но и ноги просто убивали меня. Я совершила ошибку, надев каблуки вместо теннисных туфель, и теперь расплачивалась за это.
Как только я сяду в машину, эти туфли станут историей. Я поеду домой босиком. Затем натяну спортивные штаны и проведу остаток вечера за чтением книги. Если повезет, я смогу отвлечься от мыслей о Форде.
Почему он так настаивал на этом? Не похоже, что десять лет назад он был тем, кого унизили. Нет, это была я. И если я не хотела вновь переживать те ужасные воспоминания, кто он такой, чтобы навязывать их мне?
Неа. Этого не произойдет.
Если только ему не нужно было обсудить расписание занятий в тренажерном зале, нам больше не о чем было говорить. Что бы ни случилось в прошлом, это больше не имело значения. Нам нужно было найти способ сосуществовать здесь, потому что я не собиралась уходить. И уж тем более уступать.
Моя работа была не просто работой, это была моя карьера. Это был мой заработок. Работать в университете, работать со студентами-спортсменами было моей мечтой.
Я любила спорт. Я любила соревнования. И мне нравились победы, даже если они и не были моими собственными.
В течение многих лет я участвовала в соревнованиях по бегу на длинные дистанции, сначала в старшей школе, а затем здесь, в УШС. Некоторые из моих самых приятных воспоминаний были связаны с соревнованиями или поездками на автобусе. Мои друзья были моими товарищами по команде. И на последнем курсе, после ухода Форда, бег дал мне цель. Отдушину.
Моя стипендия помогла мне оплатить обучение, потому что иначе я не смогла бы позволить себе университет. Несмотря на это, я только что закончила выплачивать свои студенческие ссуды.
Легкая атлетика в колледже была вершиной моих беговых дней. Мне все еще нравилось заниматься этим ради развлечения. Буквально вчера я пробежала десять миль. Но мне не суждено было участвовать в Олимпийских играх, и у меня не было желания продолжать профессиональную карьеру.
Спортивное администрирование было очевидным выбором после окончания школы. Я не была заинтересована в том, чтобы стать тренером. Я не хотела преподавать физкультуру в старших классах. Но это, внутренняя работа программы колледжа, идеально подходила. Что еще лучше, я все еще была «Дикой кошкой».
Форд Эллис не испортит все это. Мы преодолеем этот неловкий этап, и, в конце концов, он поймет, что все, что нужно было сказать, уже было сказано. Зачем ворошить древнюю историю?
Тем не менее, Форд был столь же упрям, сколь и великолепен. Он настаивал на разговоре, и, если бы я отказалась, он бы забаррикадировался в моем кабинете. Этот человек не оставил мне другого выбора, кроме как поступить трусливо и уйти пораньше.
Я рылась в сумочке в поисках ключей, когда вышла в коридор и наткнулась на твердую стену мужской груди.
— Ого. — Руки Адриана легли мне на плечи, поддерживая меня, когда я покачнулась на каблуках.
— О, ты напугал меня. — Я прижала руку к своему бешено колотящемуся сердцу.
— Прости. И привет. — Он поцеловал меня в лоб.
— Адриан, — выругалась я и отступила на шаг.
— Прости. — Он поднял руки. — Привычка.
Привычка, от которой ему нужно было избавиться. Тринадцать месяцев назад.
Адриан и я встречались два года. Мы начинали медленно, не торопясь узнавать друг друга. Поскольку он не работал в спортивном департаменте, отношения не были запрещены. Он был новичком в ассоциации выпускников (прим. ред.: ассоциация выпускников — это объединение выпускников или, в более широком смысле, бывших студентов. В Соединенном Королевстве и Соединенных Штатах выпускники университетов, колледжей, школ, братств и женских клубов часто формируют группы с выпускниками из одной организации. Эти ассоциации часто организуют общественные мероприятия, публикуют информационные бюллетени или журналы и собирают средства для организации. Многие из них предоставляют разнообразные льготы и услуги, которые помогают выпускникам поддерживать связи
