со своим учебным заведением и другими выпускниками), и мы несколько раз пересекались на мероприятиях кампуса, прежде чем он пригласил меня на первое свидание.
Следующие пару лет пролетели быстро, и когда он предложил мне переехать к нему, я задумалась об этом. Я действительно, честно думала об этом.
Но я не любила Адриана. Я произнесла эти слова ошибочно, на самом деле не чувствуя этого.
Был только один мужчина, который засел в уголках моего сердца. Который так глубоко залез мне под кожу, что его имя стало как невидимые чернила. Часть меня желала, особенно в последние две недели, чтобы это имя было Адриан. Было бы намного легче отделаться от Форда, если бы я была влюблена в другого мужчину.
Расставание с Адрианом было неприятным. После двух лет отношений у нас появились общие друзья, которые в итоге встали на его сторону. Официально мы не жили вместе, но наши жизни были переплетены. Мы оба были сотрудниками УШС. Возможно, мы не работали вместе каждый день, но наши пути пересекались достаточно часто, чтобы первые шесть месяцев после разрыва были мучительными.
К счастью, примерно через полгода он начал с кем-то встречаться. Эта женщина была учительницей средней школы в городе, и, хотя они встречались недолго, это была перезагрузка, в которой мы с Адрианом нуждались.
Я по глупости думала, что мы могли бы стать друзьями, которые общаются и время от времени обедают вместе. Месяц назад у нас был один такой обед, и с тех пор Адриан вел себя так, будто мы на пути к примирению.
Ночные сообщения «Спокойной ночи, детка». Внезапные визиты в мой офис. Поцелуи в лоб.
— Что ты здесь делаешь? — спросила я.
— Хотел узнать, что ты готовишь на ужин.
— У нее планы. — От глубокого, звучного голоса у меня по спине пробежали мурашки.
Дерьмо. Вот тебе и ранний побег.
Форд вышел из-за спины Адриана, остановившись рядом со мной.
Я вытянула шею, осмеливаясь бросить быстрый взгляд в ясные голубые глаза Форда. Глаза в данный момент были прикованы к моему лбу, впиваясь взглядом в то место, которое поцеловал Адриан.
— Какие планы? — Адриан переводил взгляд с Форда на меня, наморщив лоб. Он был высоким и широкоплечим, сам бывший студент-спортсмен. Он играл в бейсбол в «Уэйк-Форест», но у него не было ничего общего с фигурой Форда в шесть футов четыре дюйма (прим. ред.: примерно 193 см.), покрытой рельефными мышцами.
— Собирались пойти выпить, — ответил Форд, когда я сказала:
— Никаких планов.
Боже, у меня не было на это сил.
— Миллс. — Руки Форда сжались в кулаки на его узких бедрах.
— Миллс? — Адриан моргнул. Он несколько раз называл меня Миллс, пока мы встречались. Я солгала и сказала ему, что ненавижу это прозвище.
Правда в том, что Форд начал называть меня так первым.
— Адриан Аллен, познакомься с тренером Фордом Эллисом. — Я указывала на них пальцем. — Форд, познакомься с Адрианом.
— Новый тренер. — Адриан смерил Форда хмурым взглядом, затем натянуто улыбнулся и протянул руку. Нравится ему это или нет, но Адриан тоже будет работать с Фордом. — Приятно познакомиться. Я работаю в ассоциации выпускников через дорогу.
Форд просто кивнул, пожимая руку Адриану.
В календаре значился сбор средств в ассоциации выпускников. Знакомство между Адрианом и Фордом было неизбежным. Но то, что должно было быть первой встречей двух коллег, теперь больше походило на то, как старшеклассники выпячивают грудь.
И я застряла посередине.
— Извините меня, это был долгий день, и я направляюсь домой. — Я проскользнула мимо них, надеясь, что смогу исчезнуть.
Но голос Адриана остановил меня.
— Милли?
Мои плечи опустились, когда я повернулась.
— Да?
— Я позвоню тебе позже.
Я должна сказать ему, чтобы он не беспокоился. Должна восстановить наши границы. Но я бы не отвергла его вот так перед Фордом. Может, я и не влюблена в Адриана, но мне небезразлично его сердце.
— Хорошо.
Руки Форда сжались в кулаки.
Я проигнорировала это и направилась к лестнице. Я бы побежала трусцой, но мои ноги слишком сильно болели. Пройдя через дверь и спустившись на первый лестничный пролет, в груди стало легче. Будучи дома, я буду свободна. Но затем дверь надо мной открылась, и тяжелый стук шагов сказал мне, кто именно идет за мной.
Мои каблуки стучали по бетону, когда я продолжала идти.
— Куда ты хочешь пойти выпить? — спросил Форд.
— Домой.
— Тогда я последую за тобой.
Я фыркнула.
— Одна. Я иду домой одна.
— Я говорил тебе, что мне есть что сказать.
— А я говорила тебе, что в этом нет необходимости.
Форд был прямо за мной, когда мы достигли первого этажа. Он был близко, слишком близко, пока я спешила к выходу, ведущему на парковку. Летнее солнце слепило, поэтому я порылась в сумочке в поисках солнцезащитных очков и надела их.
— Хорошего вечера.
— Милли. — Его голос был ловушкой, заставляющей меня замереть на месте. — Кто это был?
— Кто? Адриан?
— Вы вместе? — Его челюсть сжалась, когда ревность окрасила его тембр.
О, черт возьми, нет. Форд не имел права ревновать. Это было сексуально, но нет. Просто… нет.
Часть меня хотела солгать об Адриане. Чтобы заставить Форда поежиться. Я задумалась на долю секунды, но университетский персонал сплетничал хуже, чем девочки-подростки. Последнее, что мне было нужно, это чтобы Адриан услышал, что мы снова вместе, когда это определенно не так.
— Нет, — сказала я. — Мы расстались.
— Как долго?
— «Как долго» что?
— Как долго вы были вместе?
— Это не твое дело. — Точно так же, как его брак не касался меня.
Его челюсти сжались еще крепче, но он не стал развивать тему Адриана.
— Хочешь поехать в центр?
— Нет.
— Тогда я провожу тебя домой.
Сухой смешок вырвался наружу.
— Черт, а ты упрямый.
— Кто-то однажды сказал мне, что это моя лучшая черта.
Я. Форд был самым решительным человеком, которого я когда-либо встречала. На поле. В жизни. Когда он чего-то добивался, он соглашался только на победу. Он никогда не сдавался.
Вот только не со мной.
Он махнул на меня рукой.
В глубине души я знала, что он сделал правильный выбор. Он решил дать своей дочери лучшую из возможных жизней, и наша дружба принесла бы только неприятности. Я искренне надеялась, что он преуспел в том, что касалось Джоуи. Что душевная боль, которую я пережила, означала, что его маленькая девочка была счастлива.
— Перестань, Милли. Пожалуйста.
— Нет.
Он зарычал.
— Почему?
— Потому что ты ушел. — Мое признание вырвалось в спешке, заставив Форда покачнуться. Иногда единственное, что преодолевало его упрямство, была
