Бог Зевс отличался бесконечными любовными похождениями, и, даже женившись на своей сестре, богине Гере, он не прекратил вступать в любовные отношения с другими. И однажды ему приглянулась нимфа Каллисто. Он соблазнил ее, явившись к ней в образе Аполлона. Рубенс запечатлел этот момент на одном из своих великих полотен. Когда нимфа родила ребенка, ее связь с Зевсом стала известна Гере. И ревнивая, как все жены, богиня стала преследовать несчастную нимфу. Чтобы не допустить гибели бывшей возлюбленной, Зевс превратил ее в медведицу, тем самым спрятав ее от гнева жены. Сына Каллисто, Аркаса, Зевс отдал на воспитание нимфе Майе, которая впоследствии стала одной из звезд созвездия Плеяды. Когда Аркас вырос, он стал охотником. И как-то раз во время охоты он встретил дикую медведицу и решил убить ее, не зная, что это была его мать. Он уже поднял руку, чтобы нанести ей удар, когда Зевс, чтобы не допустить этого, вознес их на небо, превратив в созвездия. Каллисто — в созвездие Большой Медведицы, а ее сына Аркаса — в созвездие Малой Медведицы.
Есть много историй, но самой прекрасной из них мне кажется история об Андромеде. Ведь она повествует о настоящей любви и верности.
— Как красиво вы рассказываете! Вы непохожи на простого шофера, — сказал Преображенский Андрею.
— Мне рассказывала эту сказку бабушка, а она слышала ее от своей прабабки, деревенской сказительницы, — ответил Андрей и встал. — Скоро начнется рассвет. Звезды уже начинают блекнуть, а Млечный Путь почти совсем не виден.
— Да, пора ехать. Послезавтра спектакль, и Мише нужно хорошо отдохнуть за завтрашний день, — согласился Преображенский.
Компания направилась к катеру.
— Я очень доволен тобой. Ты принимаешь мое предложение остаться? — спросил Леонид у Андрея после того как, отправив катер на базу и сев за руль, Андрей умело повел машину по ночной дороге к даче.
— Нет, не принимаю. Я отвезу вас на дачу и покину. Мне утром нужно быть на дежурстве, — ответил Андрей.
Виолетта, не таясь, смотрела на него. Почему ей так не хочется с ним расставаться? Чем он так сумел привязать к себе ее сердце? Тем, что говорил ей приятные для женского самолюбия слова? Но их говорил и Преображенский, а ей не было так волнующе радостно от его слов, тогда как слова Андрея до сих пор звучат в ее душе. Или тем, что он красив? Но мало ли красивых людей? Например, Миша тоже красив, но он не вызывает у нее желания неотрывно смотреть на него, тогда как от Андрея она не может оторвать взгляда. Неужели она его больше никогда не увидит? А, может быть, это и к лучшему, ведь она замужем за человеком, который ее любит. И даже если прав Преображенский, то разве Леонид виноват в том, что неталантлив? Не все люди рождаются гениями.
— Я приготовила вам комнату на втором этаже, Майкл, — сказала Виолетта, спускаясь по лестнице в холл, где сидел Леонид с гостями.
Ей очень хотелось выбежать вслед за Андреем, сказать ему то, что она не успела, что он тоже дорог ей, что он ошибается в ней. Но ей нужно было ухаживать за гостями.
— А вот и ваши апартаменты, — обратилась она к Преображенскому, показывая на дверь комнаты первого этажа. — Ваша комната рядом с нашей. Если что понадобится, смело стучите.
— Спасибо. Я скоро лягу, — ответил Преображенский и, повернувшись к Майклу, добавил: — Миша, пока мы сидели на берегу, мне в голову пришел ряд ценных мыслей насчет нашего спектакля. Мне кажется, что в первой сцене второго акта нужно кое-что изменить. Но, думаю, нашим гостеприимным хозяевам неинтересно это слушать. Поднимемся к тебе и поговорим.
— Спокойной ночи, Виолетта. Спокойной ночи, Леонид. — Майкл изящно наклонил голову и стал подниматься по лестнице.
— Такая уж у нас работа. Творческий процесс не знает времени. Муза может посетить художника совсем, казалось бы, в неподходящий момент, — режиссер поднялся вслед за юношей.
— Ну вот мы и вдвоем, — сказал Леонид, подходя к Виолетте. — Ты целую вечность не целовала меня.
Виолетте меньше чем когда-либо хотелось это делать. И она, не скрывая нежелания, отшатнулась в сторону.
— Нет, я не могу. Только не сейчас. Пожалуйста, — сказала она.
Леонид резко схватил ее за руку и, выкручивая ее, сорвал с жены одежду.
— Ты не поэтому отталкиваешь меня. Я ведь видел, как ты любезничала на берегу с этим сторожем со стоянки. О чем вы говорили с ним там, на отмели? О том, где бы вам встретиться и потискаться вволю? Да? — злобно шипел он ей в лицо.
— Пусти, ты сломаешь мне руку! — закричала Виолетта.
— Не кричи, гости услышат, — шипел муж. — Отвечай же, дрянь, о чем вы ворковали с этим плебеем?
— Почему ты не спрашиваешь, о чем я разговаривала с твоим другом режиссером? Ведь я ходила с ним в лес, и ты не видел, чем мы там занимались, — Виолетта безуспешно старалась освободить руку.
— Потому что Преображенский — человек из порядочного общества, он не позволяет себе то, что позволяют себе эти невоспитанные хамы. Но не уводи разговор в сторону, не увиливай. Так о чем вы говорили? — Свободной рукой он схватил Виолетту за волосы и откинул ей голову так, чтобы она смотрела ему в глаза. — Отвечай.
— О птицах, о рыбах, о счастье, о чем же еще? — На глазах у девушки выступили слезы.
— Ну ладно, я верю тебе. Это в твоем духе — говорить о всяких глупостях. Но смотри, если ты будешь бегать к нему на свидания, тебе не поздоровится. Я ведь видел, как ты пялилась на него в машине. — Леонид отпустил ее. — Хорошо, если я ошибаюсь. Тогда обними меня, докажи мне, что я не прав, что любишь своего котика. Ведь ты любишь меня?
Виолетта молча смотрела на него, не двигаясь с места.
— Я не слышу тебя. Скажи, что ты любишь меня, скажи.
Чувство вины и жалость, заставляющие девушку лгать в такие минуты, отчего-то уступили место презрению и отвращению. Она упорно молчала.
— Скажи, что ты меня любишь, — Леонид толкнул ее на кровать и навалился сверху. Его руки сжали ее шею.
— Говори: я люблю тебя, милый, — требовал он.
— Я люблю тебя, милый, я тебя очень люблю, — прошептала Виолетта. — Тебе показалось, что я отталкиваю тебя. Мне просто нужно было выйти, а я стеснялась тебе сказать. Ты сам знаешь, зачем. Я сейчас вернусь и докажу тебе, как люблю тебя.
— Ну что же ты сразу не сказала? — засмеялся Леонид, вставая с кровати. — Вечно ты со своими заморочками. Меня-то ты можешь не стесняться, я ведь твой муж. Беги и скорее возвращайся.
Виолетта накинула висящий на стуле махровый халатик и выбежала из дома на улицу.
Над рекой вставало ярко-красное солнце, облака казались розовыми, воздух был прохладен и свеж. Виолетта побежала босиком по мокрой от росы траве прочь от дачи, к автотрассе, где располагалась автобусная остановка. Давно уже она не чувствовала себя настолько счастливой и свободной. Она бежала, не разбирая тропинки, царапала нога о колючие репейники и кустарники, но даже не замечала царапин, опьяненная принятым ею решением. Виолетта издали увидела желтый корпус стоящего на остановке «Икаруса» и замахала рукой водителю, чтобы он подождал ее. Запыхавшись, она запрыгнула на среднюю площадку автобуса, и механические двери закрылись за ней. Автобус медленно тронулся с места. Виолетта весело расхохоталась. Только сейчас она сообразила, что стоит босая, в махровом халате, без копейки денег. Но ей не было страшно, только хорошо и неудержимо весело. Она оглядела салон. Редкие пассажиры, находящиеся здесь в столь ранний час, с удивлением разглядывали смеющуюся босоногую девушку с перепутанными каштановыми волосами.
