— А ты не переоцениваешь свои мужские возможности?
— Что?
— У тебя уже есть дети?
Некоторое время Мет собирался с мыслями.
— Я не безрассудный прожигатель жизни, — резко ответил он.
Пета пожала плечами.
— Просто нужно провериться. Если мы собираемся иметь детей…
— Хорошо. Сначала пройдем тест. Разумная идея. — Мет не видел в ее предложении ничего разумного. Но пусть не думает, что он испугался. А тест не нужен. Отцу удалось произвести его на свет. Почему у него не получится?
— Никогда нельзя знать наверняка, — рассудила Пета, — некоторые пары годами не могут стать родителями…
— С нами такого не случится, — решительно сказал Мет. Да, у некоторых мужчин не хватает сексуальных возможностей или здоровья для рождения ребенка. Мет не из их числа. С Петой он с удовольствием поработает даже сверхурочно.
Пета увидела его горящие глаза и рассмеялась.
— Весь наш разговор — сплошное безумие.
— Безумие, но важное для меня, — возразил Мет.
Пета нахмурилась, отхлебнула джин и покачала головой.
— Мы знакомы один день.
— Разве можно угадать, когда улыбнется удача? Она неуверенно взглянула на Мета:
— Понимаешь… я не смогу выйти за тебя без брачного соглашения.
Теперь помрачнел Мет. Деньги… развод… вот что она имела в виду. Если родители Петы до сих пор вместе, почему она заранее думает о разводе? Или родители часто ссорились? Какая у нее семья?
Много вопросов. Мет ограничился одним из них:
— Что ты хочешь указать в соглашении?
— Если у нас не будет детей, в случае развода я не претендую на собственность, кроме той, что приобретена совместно. — Пета нагнулась к нему:
— Я не охотница за золотом, Мет. Если мы расстанемся, не буду пользоваться…
— Прекрасно! — Мету понравилась такая принципиальность. Денежный вопрос исчерпан, а отсутствие детей может стать причиной для развода. Такое одобряется даже церковью. Он быстро согласился:
— Сделаем так, как ты хочешь. — Все равно Пета забеременеет так быстро, что брачное соглашение потеряет силу и смысл практически сразу после того, как будет составлено и подписано.
Пета успокоилась и откинулась на спинку стула с легкой, загадочной полуулыбкой.
— Ты правда хочешь четырех детей? — осторожно, еще не совсем веря, спросила она.
— Да. — Мет, не в силах сдержать облегчение и восторг, улыбнулся:
— Я буду самым лучшим папой.
Пета рассмеялась, потом задумалась.
— Это только обещания.
Мет нагнулся к Пете и дотронулся до пальца на ее левой руке.
— Завтра куплю тебе обручальное кольцо. Тогда ты поверишь, что я самый лучший?
Пета изумленно смотрела на него. Она начинала понимать, что Мет не шутит, и совсем растерялась. Хорошо уже то, что она не отдернула руку. Мет осторожно коснулся ее мягкой ладони. Какое наслаждение!..
— Давай пока помечтаем, — предложил Мет. — Все равно по закону нам придется ждать целый месяц. Расскажи мне, что ты хочешь. Обручальное кольцо с бриллиантами? Или с сапфирами — они подходят к твоим глазам? Какой ты представляешь нашу свадьбу? Где ты хочешь провести медовый месяц?
— Мет…
— Рассказывай, ну хотя бы ради шутки. Слова — это только слова.
Пета облегченно вздохнула.
— Только ради шутки, — согласилась она.
Наконец Мету удалось сделать так, чтобы она снова смогла мечтать. Он хотел быть рядом только с Петой Келли.
Он выиграет этот приз.
Пусть не сразу, но он добьется своего.
— Шесть дней, — прошептала Меган. Она перестала подрисовывать брови и изумленно посмотрела на Пету. — Одно из двух. Или ты решила меня разыграть, или сошла с ума. Это неслыханно — выходить за человека, которого встретила шесть дней назад!
Пета укачивала на коленях ее малыша. Она подняла глаза и увидела в зеркале недоверчивое лицо сестры. Пета безмятежно улыбнулась отражению.
— Посмотрим, что ты скажешь, когда вы познакомитесь.
Мет без колебаний согласился предстать перед всем семейством Петы на крестинах Патрика. До крестин оставалось всего два часа. Пета почти не сомневалась, что Мет покорит ее родственников и убедит их, он сделает ее счастливой. В нем была сила, перед которой не смогла устоять даже она.
Меган отложила кисточку и коробочку с тушью, потом резко развернулась.
— Пета, меня не проведешь. Ты вообще стала странной после возвращения из Рима. Волосы, мотоцикл… По-моему, ты хочешь отомстить Джорджио с помощью Мета Дейвиса.
— Ошибаешься. Я поняла, что за всю свою жизнь впервые совершаю разумный поступок.
— Вот именно. Разумный. — Меган возмущенно смотрела на Пету. — Ты же его не любишь.
Сердце дрогнуло, и Пета посмотрела на прекрасное невинное создание у себя на коленях. Она прижала малыша к груди. Он мирно и тихо спал. Если все будет хорошо, через год у нее появится такой же милый ребенок. Она сможет держать его на руках, любить и заботиться о нем. И эта любовь не останется безответной. Больше ей ничего не нужно. У нее будут дети, а Мет станет им прекрасным отцом. И болезненное чувство пустоты исчезнет навсегда.
— Не всем же выпадает счастливый билет, Меган. — Пета попыталась спрятать остатки печали глубоко внутри. Она с вызовом посмотрела на сестру. — Мне нравится Мет. Он заставляет меня смеяться. Может быть, смех стоит больше, чем любовь.
— А он знает? — вскрикнула Меган. — Ты обманула его и сказала, что…
— Я ни в чем его не обманула. Мы прекрасно понимаем друг друга. Мет тоже хочет детей.
Меган покачала головой.
— По-моему, с ним не все в порядке.
— Почему?
— Так делать предложение! Слишком быстро. Он гомосексуалист?
— Что?! — Пета, не сдержавшись, громко расхохоталась.
— Я не шучу, — раздраженно сказала сестра. — Меня всерьез беспокоит, не влипла ли ты в историю. А что, если ему нужно просто создать видимость нормальной семьи? С твоей помощью?
— Можешь мне поверить… — Пета откашлялась, — он хочет от меня больше, чем подпись в брачном свидетельстве. Мет очень-очень гетеросексуален.
— Ты проверила?
Пета нахмурилась.
— Нет. И не собираюсь. Пока мы не поженимся. Я больше не дам себя одурачить, Меган.
— Господи! Ты заставляешь его платить за свои ошибки. Превращаешь в ад жизнь ни в чем не повинного человека, да и свою собственную, и все из-за того, что когда-то не смогла пройти мимо Джорджио.
Пета воинственно вздернула голову.
— Люди обычно дожидаются брачной ночи. Во многих странах это правило еще действует.
— Он тебя привлекает? Я имею в виду, как мужчина. Или ты просто хочешь иметь от него детей? — потребовала ответа Меган.
