— Какой красивый мужчина! — удивленно и радостно воскликнула мама.
— Чертовски привлекателен, — прошептала Меган.
Они были правы. Мет действительно очень красив, подумала Пета. Ее пронзила радостная дрожь.
— Извините, — сказала она и пошла ему навстречу. У них… все будет хорошо, убеждала себя Пета. Любая женщина была бы счастлива иметь такого мужа, как Мет Дейвис. Кроме того, он ждет от семьи того же, что и она.
Сияя от счастья, она пошла навстречу мужчине, которому предстоит стать отцом ее детей.
Мет стоял у машины, глядя на Пету, которая медленно приближалась к нему, и от восторга не мог сдвинуться с места. Дыхание у него перехватило. Пета была великолепна. Она просто затмевала собой весь мир. А ее улыбка согревала Мета.
Экзотичная и прекрасная Пета. В ней было все, что Мет хотел видеть в женщине. И эта женщина принадлежит ему. Точнее, скоро будет принадлежать.
На ней был элегантный ярко-синий костюм, который удачно оттенял волосы. Мет с трудом сдерживал себя. Короткая юбка, открывающая длинные, стройные ноги в черных блестящих колготках. У него едва не закружилась голова.
— Привет! — Глаза ее улыбались.
— Все в порядке? — Мет кивком указал на толпу родственников, с трудом заставляя себя думать о предстоящей церемонии.
Она устало улыбнулась:
— Надеюсь, ты готов к допросу, мой смелый рыцарь?
— На мне стальные доспехи, леди. — Мет улыбнулся.
Пета рассмеялась. Она чудесно смеялась. Заразительно, звонко. Мет готов был всю жизнь слушать ее смех.
— Может быть, это меня спасет. — Он достал из кармана брюк маленькую бархатную коробочку и подал ей.
Пета довольно долго молча смотрела на подарок, как бы не решаясь принять его. Потом дрожащими пальцами открыла коробочку. Бриллиантовое кольцо ее ошеломило. Она лишилась возможности двигаться и думать. И даже удивляться. Она не надела сверкающую драгоценность, а стояла совершенно неподвижно, и Мет заметил, что Пета побледнела и лицо ее стало каким-то безжизненным.
Мет не на шутку встревожился. Она по-прежнему сомневается в нем? Или передумала выходить за него замуж? Но он не хотел терять Пету! Пора действовать. Мет достал кольцо из коробочки и решительно взял левую руку Петы.
— Позволь мне, — сказал он.
Великолепный бриллиант, солитер, мерцал, будто посмеиваясь над ними. Казалось, железные клещи сжали сердце Петы. Такое кольцо должен был подарить Джорджио. Пета не раз представляла, как… Джорджио берет ее руку, надевает кольцо…
Зачем она разрешила сделать это… Мету Дейвису?
Она не выдержит. Не сможет… Но если она откажется…
Бриллианты — они как вечность… как дети… земля под ногами или мечты, которые становятся явью…
Кольцо было уже на пальце.
Пета глубоко вздохнула и подняла голову. Чтобы посмотреть на мужчину, пришедшего из ее снов. На того, кто выполняет свои обещания, на кого, кто мечтает быть рядом с ней, поддерживать ее, на чье сильное плечо она сможет опираться долгие годы, отпущенные им судьбой.
— Мет, я буду тебе хорошей женой, — прошептала она.
В глазах Петы заблестели слезы. Что опять случилось? Неужели для нее так много значит кольцо? Мет не понимал. Но он чувствовал, что Пета доверяет ему себя, и опять совершенно забыл, что рядом собралось все семейство невесты. Только эта женщина была реальностью. Он положил руки Петы себе на плечи, обнял гибкую талию и сделал то, что должен был сделать.
Поцеловал ее.
Страсть захватила их и унесла прочь последние тревоги и сомнения. Мет погрузился в пьянящие волны желания, наслаждаясь прикосновением ее губ, ее прекрасной мягкой груди, живота, бедер…
— Мет… — Легкое, как перышко, приятное, как свежий морской бриз, дуновение коснулось его лица.
— Мм… — Восторг наполнял каждую клеточку его тела.
— Мы не одни…
Мет вздрогнул. Он вернулся в реальный мир, открыл глаза. Щеки Петы пылали. Она будто ожила в его руках, и от одного взгляда на нее сердце Мета затрепетало от радости.
— У тебя на губах помада, — растерянно сказала Пета.
Мет отпустил ее и достал носовой платок из нагрудного кармана.
— Не поможешь? — попросил он.
Пета взяла платок и быстро стерла след их поцелуя.
— А у меня косметика размазалась? — взволнованно спросила она.
— Нет. — Мет радостно улыбнулся. — Ты выглядишь великолепно.
Пета тихо засмеялась и положила носовой платок обратно в его карман.
— Все ждут тебя.
— Я сгораю от нетерпения.
Мет снова услышал серебристый смех.
Он взял руку Петы. Левую, с кольцом, которое их связало. И они пошли навстречу будущему.
Меган не вслушивалась в многочисленные комментарии родни, пристально разглядывая приближающуюся пару. Она изучала мужчину, ради которого ее сестра совершает безумство. Меган искала в нем недостатки. Чтобы объяснить Пете, как глупо выходить замуж без любви. Но все ее сомнения испарились.
Он обожал ее.
В этом Меган уже не сомневалась. Правда, Пета призналась, что не любит будущего мужа. Чем все закончится, если в течение долгих лет его любовь останется безответной, чаша надежды иссякнет, появится разочарование, душа опустеет, лишившись всего того, чем полна сейчас?
Это не правильно… не правильно…
Но что она могла сделать? Меган желала сестре счастья.
Может, Мет Дейвис и даст ей это счастье.
Правда… не пожалеет ли он потом?
Мет снова взглянул на часы. Прошла только минута. До начала церемонии оставалось еще четыре. Казалось, он ждет уже целую вечность.
Его друг, сидевший рядом, придвинулся поближе.
— Не рассчитывай на ее пунктуальность, Мет, — посоветовал он. — Невесты всегда опаздывают.
Мет печально улыбнулся старому другу. Сколько же добрых воспоминаний связывало его с Тони Бименом, сколько часов они провели вместе! Но даже ему Мет не мог доверить сомнения, которые сейчас его мучили.
— Да, ты прав, — ответил Мет.
На всех свадьбах, куда его приглашали за последние годы, невесты действительно опаздывали. Не стоит рассчитывать, что Пета приедет ровно в одиннадцать. Но, если она опоздает, еще неизвестно, сможет ли он совладать с собой.
Вечером в среду, на примерке, когда они виделись в последний раз, Пета была очень тихой, погруженной в себя. Хотя по телефону вчера она говорила, как всегда, спокойно, долго обсуждала свадебную церемонию. Ему не хотелось думать, что Пета струсила в последний момент. Просто… Мету необходимо, чтобы она была сейчас рядом.
Кто-то осторожно дотронулся до его плеча. Мет, вздрогнув, обернулся и увидел маму. Она сидела на церковной скамейке прямо за его спиной и прекрасно выглядела в легком, свободном костюме персикового цвета. Волосы мама покрасила тоже в персиковый цвет, а несколько прядей были пшеничного цвета.
