— Прекрати! Прекрати смеяться надо мной!
Чем выше становился ее голос, тем больше он смеялся.
— О... мой... бог... я не могу, — произнес он сквозь вздохи.
Спустя несколько минут ее гнев начал рассеиваться, пока она тоже не рассмеялась. Причем ни один из них толком не понимал, но что-то, несомненно, доставляло удовольствие их чувству юмора. Ее поразило, что в тот момент она чувствовала себя счастливее, чем чувствовала себя в эти дни. Она больше не чувствовала ужасной боли в сердце и не проклинала Бога за то, что допустил такую боль в ее жизнь.
Они возвращались обратно на его потрепанном грузовике, рука об руку, оттуда где они провели остаток дня. Иногда разговаривая, иногда даже целуясь, но в основном они просто сидели в тишине, наблюдая за картинами природы вокруг них. Еще она добровольно несколько раз затянулась косяком. Это было не так уж и плохо, когда она поняла, что из-за этого чувствовала себя хорошо. Нечто вроде этого не может быть плохим, верно? Здесь не было людей или шума, как на верхнем уровне утеса, пользующегося популярностью и места вечеринок, — только они. Единственным, что нарушало тишину, были звуки природы вокруг них и скалы, где непрерывная песня воды плескалась о каменистое дно.
* * *
В оставшуюся часть дня Кэти пропустила школу, приведя Дэниэла в состояние паники. Он понимал, что, если начнет с ней встречаться, будет тяжело всем, но не мог предсказать того, что сделает Марисса Лу. Рэнди ему не нравился, и она знала это. Теперь обе девушки пропали, поэтому говорить об этом не стоило, и он ничего не мог с этим поделать. Если бы ему не нужно было сдавать экзамен по английскому на седьмом уроке, он бы последовал за Кэти, но его средний балл итак уже был слабым.
Вместо этого он остался в школе, размышляя над тем, что сказала Кэти. Она сказала, что не знает, останутся ли они вместе. Слова причиняли острую боль, и к концу дня он был готов кусать локти из-за того, что тоже не пропустил школу, поскольку не мог ни на чем сфокусироваться. Даже на сплетни, которые ходили по школе. Ему нужно поговорить с ней.
Как только закончился последний урок, он на максимально допустимой скорости добрался до ее дома. Это была та самая дорога, по которой он столько раз ездил прежде, так как Марисса Лу жила прямо рядом с ней.
Когда он остановился на подъездной дорожке, он почти успокоился, что там не было машины Мариссы Лу, но и немного огорчился, поняв, что она наверняка все еще была с Рэнди.
Эти мысли исчезли из его разума, как только Кэти открыла дверь. Ее хорошенькое личико выглядело бледным, а глаза были красными. Очевидно, она тяжело это восприняла, и это разбивало его сердце.
— Мы можем поговорить? — спросил он мягко.
Она кивнула и шире открыла дверь, впуская его внутрь.
Когда она закрыла дверь и повернулась к нему лицом, он тут же обернул вокруг нее свои руки и крепко обнял.
— Я так сожалею о случившемся, — прошептал он в ее ухо.
Она растаяла в его руках и обняла в ответ, но, казалось, ей еще слишком больно говорить.
Он выпутался из ее рук и немного отстранился, чтобы взглянуть на нее. Она выглядела так, будто собиралась снова заплакать. Он нежно прикоснулся к щекам, заставляя взглянуть на него.
— Ты в порядке?
Все еще не в состоянии говорить, она согласно кивнула головой, хотя выражение ее лица говорило совершенно о другом.
— Мы можем поговорить?
Она снова кивнула. Прежде чем отпустить, он поцеловал ее в лоб и повел за руку к дивану в гостиной.
— Кэти, я знаю, все запутано, и я сожалею об этом. Хотя по поводу нас я не сожалею. Я говорил тебе, что не жалею о той ночи, и это все еще так. А ты?
* * *
Кэти не знала, что на это ответить, даже если бы была в состоянии говорить. Ей действительно нравился Дэниэл. Для нее это не было просто каким-то мимолетным порывом. Но она любила Мариссу Лу. Они были лучшими подругами с тех пор как им исполнилось одиннадцать. Это не было чем-то, от чего она готова была отказаться. Но сейчас, глядя на Дэниэла, все, что она могла видеть, был он.
— Кэти? — спросил он с болью в голосе.
— Я не знаю, — прошептала она.
— Я что-то сделал не так?
— Нет, — сказала она быстро.
— Это из-за Мариссы Лу? — сказал он, спустя мгновение.
Она посмотрела в сторону, тем самым показывая, что он прав.
Он схватил ее за обе руки и взмолился:
— Ты говорила мне, что она дала тебе свое благословение. Что она хотела, чтобы мы выяснили это. Ну, мы сделали это или, по крайней мере, начали. Теперь это уже не секрет. Мы не можем изменить то, что произошло, но я думаю, мы обязаны показать себе, кем мы можем быть. И я думаю, этим мы обязаны ей. Она самоотверженно предоставила нам этот шанс. Это было нелегко сделать. Не уверен, чтобы я сделал на ее месте. Неужели ты хочешь, чтобы она жертвовала и страдала впустую? Это так, это уже произошло, и сейчас никто из нас ничего не сможет сделать, чтобы изменить этого, будем ли мы с тобой вместе или нет. Пожалуйста, просто дай нам шанс.
Кэти молча выслушала его, уставившись вниз на переплетенные руки, улавливая все, что он говорил. Он был прав. Конечно же, Марисса Лу приняла решение прекратить их отношения, но и теперь, когда она это сделала, ничего уже не вернется в нормальное русло. Только, если она и Дэниэл не останутся вместе, им всем троим будет больно и никто из них не будет друзьями.
Последние слезы Кэти высохли. Она взглянула на него и сжала его руки в ответ, потом вяло улыбнулась.
— Ладно.
— Ладно? — спросил он, взволнованно глядя на нее.
Она кивнула.
— Да, я хочу дать нам шанс.
Он быстро притянул ее к себе, крепко обнимая.
— Это так здорово. Я обещаю, все получится. Мы найдем какой-нибудь способ.
* * *
После того, как они провели весь день вместе, Рэнди отвез ее обратно в школу, где она оставила свою машину. Этого Марисса Лу никак не ожидала.
— На удивление, сегодня я хорошо провела день, — сказала она, прислонившись к его грузовику на парковке. — Это было именно тем, что мне было нужно.
— Хорошо, рад, что смог помочь. Я как один большой сюрприз, если уж на то пошло. Как рождественское утро.
Марисса Лу громко рассмеялась, в сотый раз за этот день.
— У тебя такая сексуальная улыбка. Ты должна улыбаться почаще.
— Да?
— Ага. Знаешь, нет причин расстраиваться. Не из-за чего. Жизнь испорчена достаточно, чтобы волноваться по пустякам. Живи своей жизнью, будь свободной и получай удовольствие. Это мое отношение к жизни.
Она улыбнулась ему, в очередной раз ощутив удивление и влечение.
— Мне нравится это. Это будет моей новой мантрой.
