Сара снова обжигает меня.
— Ой, прости.
— Все нормально. — Слова песни дезинтегрируют в моей голове. — Спасибо, что помогаешь мне.
— Я не могу держать себя в руках. — Сара кладет выпрямитель. — Я так нервничаю.
Леа выпускает локон моих волос из рук.
— Почему?
— Что, если платье мне не подойдет? Красный — не мой цвет.
— Но они не красные. — Леа зажимает между пластин еще один локон моих волос и вытягивает их. — Они рубинового цвета. Цвета драгоценных камней идут всем.
— Ты начинаешь говорить как мама Мэдоу. — Сара расчесывает часть моих волос, которые закончила выпрямлять.
— Точно. Она права. Другие хоры будут в черном, белом или в тошнотворно голубом. — Леа выглаживает последнюю прядь спутанных волос. — Мы будем отличаться от других. Никто не оденет красный.
— Может быть, потому что он шлюховатый? — Сара нудит об этом весь вечер.
— Он элегантный. — Леа берет щетку и причесывает мои волосы. — Ты же видела ткань. Он определенно не шлюховатый. — Она подносит мне зеркало.
— Очень мило. — Не могу представить себя в чем-то рубинового цвета.
Мэдоу появляется в дверном проеме.
— Бэт, ты — следующая.
— Погоди. Мне нужно сказать тебе кое-что.
Я ввожу их в курс дела о разговоре с Дереком. Мэдоу достает свой iPhone, находит мою страничку и заходит на страницу Дерека через нее.
— О, Боже. Я должна с ним замутить.
— Ты не можешь. Он написал Бет. — Сара всматривается в экран телефона Мэдоу через плечо. — Решать должна она.
Мэдоу изучает экран, роясь в его страничке.
— Он определенно думает, что она — это я. Я — солистка Блисс.
Леа кладет щетку для волос и пытается посмотреть на экран телефона Мэдоу.
— У тебя есть бойфренд, так?
Мэдоу пожимает плечами.
— Он начинает мне надоедать. Дерек — это что-то новенькое.
— Мэдоу! — голос мамы Мэдоу раздается из глубины церкви.
— Вперед, Бет! — Мэдоу тащит меня на цокольный этаж.
Внизу ее мама уже преобразила выцветшее подвальное помещение. Большие лампы. Множество зеркал. Четыре портативные подставки для вещей с блестящими платьями рубинового цвета. Здесь даже есть огромный занавес в углу. Четыре девушки надевают длинные комбинации и мерят там вечерние платья.
Мама Мэдоу сопровождает меня и вручает экстра-длинную комбинацию. Это белье очень тесное. Я снимаю очки, надеваю свою комбинацию и пытаюсь мельком заглянуть в зеркало позади занавеса. Я обратно надеваю очки, чтобы рассмотреть все получше. Этот лифчик делает меня сексуальной. Как кружевной лифчик и подкладки могут изменить моё костлявое тело до неузнаваемости? Длинные ноги гладкие, живот — плоский, и ни одного прыщика на всем теле. Может быть, я смогу пойти на пляж этим летом? Озеро Гурон не слишком теплое, но мне нравится барахтаться в прохладной воде в знойный июльский день. Я не делала этого с тех пор как была ребенком.
Я натягиваю хлопковую рубашку через голову. Ткань плавно скользит по моему телу. Я стягиваю дизайнерские джинсы, которые одеваю только на репетиции в Блисс и на встречи с Мэдоу. Мягкая ткань дотрагивается до кожи и очерчивает каждый изгиб моего тела. Роскошно. Я чувствую себя точно также, когда Скотт трогал мои губы.
Скотт.
Что мой старый друг с белоснежными зубами, чистой кожей, волнистыми локонами светлых волос подумал бы сейчас обо мне? Я практически могу представить себя с парнем как Дерек.
Неуклюжий головастик
Превращается в грациозную лягушку.
Лебедь умеет плавать
В глубине своего озера.
Нежные лепестки избегают шторма,
Прекрасный принц, который говорит,
что будет держать меня крепко…
— Бет! — Мама Мэдоу возвращает меня из безумных мыслей.
Она тащит меня к одной из полудюжины женщин с мерными рулетками, обернутыми вокруг шеи и булавками во рту, работающими с девушками в комнате. У той, что работает со мной, ворох ткани накинут на руку. Клюквенный. Если бы было Рождество, мы бы назвали его именно так. Ткань спешно превращается в платье, когда она прикидывает ее на мне.
Я влезаю в него, продеваю руки в крохотные лямки, собранные на плечах. Платье немного затянуто, но свободно в нескольких дюймах ниже. Я изгибаюсь, чтобы получше втиснуться в него. Мать Мэдоу застегивает мне платье на спине. Весь эффект в короткой женственной манжете к мягким сборкам, делающим мою грудь больше, в идеальной богато-окрашенной ткани декламирующей элегантность. Если бы не было головы, я бы выглядела замечательно. Со спины это, наверно, также круто выглядит и с моей превосходной стрижкой, окрашенными, блестящими прямыми волосами, рассыпанными по плечам.
Мама Мэдоу хлопает.
— Мэдоу, иди, взгляни на Бет!
Мэдоу набрасывается на меня.
— Сними очки, чтобы мы оценили эффект полностью.
Платье обыкновенное. Начинается вокруг шеи, не слишком низко, чтобы показать деланную ложбинку между грудей, но милые ключицы выставлены на публичное обозрение. Королевская талия! Зажимы плотно собрались под моей линией груди, а юбка выходит оттуда пышными вспышками. Ничего тесного на животе. Терри такая практичная. Мы можем дышать животом и не бояться, что швы разойдутся. Или боятся выглядеть толстыми.
Я подчиняюсь. Ее мама вздыхает. Я как творение, которое художник видит полностью впервые.
Швея заставляет меня зайти на табурет и помечает длину подола платья. Она ходит вокруг и вставляет булавки то там, то здесь, делая подол более или менее ровным.
Я кошусь на Мэдоу.
— Есть какой-нибудь способ перестать «дружить» с парнем их Эмебайл?
— Не смей этого делать. Мне нужен доступ к его страничке, чтобы подготовить наступательную операцию.
— Что если он захочет еще со мной пообщаться?
— Позвони мне, и я скажу, что ответить. А лучше всего пришли мне предложение о дружбе.
— Как?
— Не парься. Я сама это сделаю.
Сара говорит откуда-то снизу.
— Всё хуже некуда, Мэдоу. Мы тоже его нашли. Кажется, у него есть девушка, его страница ей просто забита.
— Семейное положение? — спрашивает Мэдоу.
— «Всё сложно», — отвечает Леа.
Мэдоу улыбается.
— Идеально.
— Ай! — Швея укалывает меня вместо места на платье, которое она хотела закрепить. Не могу поверить, что Мэдоу так поступает. Её парень такой сексуальный. — Ты собираешься разорвать свои отношения из-за Дерека?
Мэдоу переводит взгляд на меня.
— Конечно, нет. Не будь глупышкой. Когда я встречусь с Дереком в Лозанне…
