Я лишь смогла извиняющееся улыбнуться, взяв ведро, и направилась на кухню.
Все время, что я прибирала квартиру, Антон и Алексей что-то горячо обсуждали в гостиной, в которую зайти я не рискнула, подумав, что уберусь там завтра.
Забрав свои вещи из кладовки, хотела уже уходить домой, но в коридоре опять столкнулась с Лешей и подъезжающим Антоном.
— Антон Сергеевич, на сегодня я закончила. — я улыбнулась, пытаясь скрыть смущение от пристального взгляда Алексея.
— Хорошо. — он подпер рукой голову. — Завтра можешь отдыхать.
— Да? — я совсем не ожидала этого, но благодарно кивнула. — Спасибо. До свидания. — я развернулась и пошла на выход.
— Вероника, может Вас подвезти? — послышался сзади заботливый голос Алексея.
— Я думаю, что это не лучшая идея.
Конечно же я хотела, чтобы он меня подвёз, но что бы подумал Львинский? Что я пытаюсь соблазнить его друга? А с чего я вдруг переживаю о том, что он подумает? Его не должна волновать моя личная жизнь! Или должна? Я совсем запуталась в своих мыслях, не заметив идущего ко мне Алексея.
— Я все-таки настою. — он подошёл вплотную ко мне, открывая дверь. — До завтра, Тох.
Это его обращение к Львинскому совсем не вязалось с обращением ко мне. Словно аристократа засунули в русскую глубинку.
Машина у Алексея оказалась под стать владельцу: чёрный седан с острыми и четкими линиями по боковым частям. Такое смешение спортивной ярости и деловой дипломатичности.
— Не обижает Вас наш суровый Антон? — улыбнувшись, спросил он, выезжая на проезжую часть.
— Лучше было бы спросить: не обижаю ли я его? — я по-доброму усмехнулась, смотря в окно.
— Вы меня все больше и больше удивляете. — я чувствовала, что он изучающе смотрит на меня, но повернуть голову не рискнула. — Давно я не встречал таких бойких девушек, даже учитывая то, что я постоянно с ними работаю.
— Интересно. И с чем же связана Ваша работа?
— О, я просветляю умы нерадивых студентов. — правый уголок его губ поднялся вверх, вызывая многозначительную ухмылку. — в частности, я являюсь доктором экономических наук и заведующим кафедры экономики, управления и финансов в государственном университете.
— А можно нескромный вопрос? — я все-таки решилась и повернулась к нему.
— Смотря какой. — Алексей бегал взглядом от меня к дороге.
— А сколько Вам лет?
Было удивительно, что столь молодой человек уже занимает руководящую должность в одном из престижных вузов города, в который не так-то просто попасть.
— А на сколько я выгляжу? — его, видимо, забавляла моя смущённость.
— 28–29? — мои брови невольно поднялись вверх, демонстрируя растерянность.
— Приятно. — он довольно улыбнулся, постукивая пальцами по рулю. — Но мне 35.
«Ничего себе», — подумала я. Он совершенно не выглядел на свой возраст.
— Простите, но я все равно не понимаю. — я сцепила руки в замок, положив на колени. — Даже если 35, как в таком столь раннем для науки возрасте Вы стали заведующим кафедры в госе? Насколько мне известно, там дикая конкуренция у преподавателей.
— Возможно, как-нибудь потом, я расскажу об этом.
За разговором с Алексеем я совершенно не заметила, как мы подъехали к дому.
Припарковавшись у подъезда, он вышел, открыл мне дверь, подав руку.
— Спасибо. — приняв помощь, смущенно улыбнулась. Встав рядом с ним, не знала, как уйти. Странное ощущение нежелания прощаться буквально сковало мое тело.
— До свидания, Вероника. — он галантно поцеловал тыльную сторону моей ладони, вложенную в его руку. Такой банально уважительный жест, вызвал неоднозначные эмоции. — Было приятно познакомиться.
— И мне. — тихо выдавила я.
Алексей отпустил мою руку, и я направилась к подъезду. Желание обернуться вызывало ломоту в мышцах, но я изо всех сил держалась.
— Вероника! — крикнул он, а я остановилась. — Антон сказал, что у Вас завтра выходной. Может быть прогуляемся вечером?
Дыхание перехватило, а в руках появилась тихая дрожь, вызывающая неприятную влажность.
— Почему бы нет? — повернувшись лицом к нему, улыбнулась. — До завтра, Алексей.
— До завтра. — сказал он, но я уже не слышала, зайдя в подъезд.
Холодный воздух ударил в лицо, охлаждая разгоряченное тело.
«Меня позвали на свидание! Позвали на свидание!», — кричал внутренний голос. Но разум осаждал взбушевавшиеся мысли, намекая на то, что не нужно накладывать романтический подтекст там, где его быть не должно.
В последнюю секунду я подумала, что моего номера у Алексея нет и мы даже не сможем толком созвониться, чтобы определить время. Это безумно расстроило и я поднялась в квартиру.
Но, как оказалось, я зря волновалась.
На следующий день с незнакомого номера пришло сообщение:
«Если Вы не против, я заеду в семь вечера. P.S. Алексей».
Надо ли говорить, что в шесть сорок я уже была полностью готова. По этому случаю я даже утром сбегала в магазин, выбрав новое лёгкое нежно-голубое платье с длинными рукавами из органзы, и белые босоножки на небольшом каблуке.
Женя долго выпытывала куда я иду, но я как стойкий солдат молчала, боясь сглазить.
— Я все тебе потом расскажу. — отвечала на любой вопрос я.
Увидев в окно подъехавший автомобиль Алексея, не дожидаясь звонка, обулась и вышла.
Всю дорогу я сидела как на иголках, нервно перебирая пальцами подол платья.
— У меня есть одно предложение. — сказал Алексей, внимательно следя за дорогой.
— Какое? — тише нужного ответила я, боясь, что он заметит, как дрожит мой голос.
— Давай перейдём на ты? — он обаятельно улыбнулся, посмотрев на меня.
— Хорошо. — ответила я. Лешино спокойствие начинало потихоньку проникать в меня.
Спустя несколько минут, мы подъехали к городскому парку, в котором в это время буквально толпился народ.
— Идём, я покажу тебе свое любимое место.
Леша взял меня за руку и повёл в глубь парка.
Оказалось, что с другой стороны был выход на реку, на берегу которой стояло небольшое, уютное кафе. Я столько лет прожила в этом городе, но до сих пор ни разу здесь не была.
Официант провёл нас за столик, находящийся на летней веранде, с которой был удивительный вид на закат, расстилающийся над водной гладью.
Заказав пиццу с морепродуктами, по салату и напиткам, между нами повисла неловкая тишина.
— Расскажи о себе. — произнёс Алексей, расслаблено облокотившись на спинку дивана и внимательно смотря на меня.
— Что именно тебе интересно? — спросила я, не зная куда деть свои напряженные руки.
— Все, что ты посчитаешь нужным.
— С самого раннего детства я жила с родителями в одной деревне нашей области. — я улыбнулась, вспоминая беззаботное детство. — Всю жизнь меня учили, что образование в нашей жизни все. Мама настаивала на том, чтобы я пошла по ее стопам в медицину, но у меня совершенно не горела к этому душа, поэтому я, можно сказать, пошла наперекор ей, поступив на технолога ресторанного дела. — радость сменилась тоской по родному человеку. — В этот же год мы узнали, что мама тяжело больна. Врачи долго боролись за ее жизнь, но спасти так и не смогли. — даже сейчас эти воспоминания приносили огромную боль, вскрывая засохшие раны. — Отец долго восстанавливался после ее смерти, но так толком и не пришёл в себя, решив переехать к своим родным на юг нашей страны. Наверное, обо мне он даже не думал, принимая это решение. После этого мы с ним очень редко общаемся, в основном созваниваясь по 5 минут.
Алексей внимательно слушал меня, боясь перебить. Возможно, он не ожидал, что в первую встречу я так все вывалю на него, но мне было настолько комфортно с ним, как со старым другом, с которым мы давно не общались. Я не вдавалась в подробности, но монолог все равно получился длинным.
— Потом я окончила университет с красным дипломом, пыталась найти работу, но безуспешно. В итоге мне помогла моя подруга Женя, которая и устроила меня к Антону Сергеевичу.
— Спасибо. — тепло улыбнулся Леша.
