— За что? — спросила я, но он не успел ответить, так как нам принесли наш заказ. Поблагодарив официанта, он накрыл мою ладонь, лежащую на столе, своей.
— За то, что решила мне открыться, даже не смотря на то, что мы знакомы второй день.
Оставшийся вечер мы провели в душевных разговорах. Леша рассказывал смешные истории из своей профессиональной деятельности, а я из своей студенческой жизни.
Это было настолько искренне, настолько открыто, что мне совершенно не верилось, что я так мало его знаю.
До моего дома мы дошли пешком, решив растянуть приятный вечер.
— Спасибо тебе. — улыбнулась я, снимая с плеч его пиджак, который Лёша отдал мне, когда стало прохладно.
— Это тебе спасибо. Я давно так хорошо не отдыхал.
На секунду мне показалось, что он хочет меня поцеловать, но я невольно испугалась этого, сделав рефлекторный шаг назад. Неприятные воспоминания нахлынули на меня, заставив забыть весь удивительно прекрасный вечер.
— Я пойду. — растерявшись, произнесла я.
— Мы же ещё встретимся? — озадачено спросил он.
— Конечно. Как-нибудь обязательно. — бегло ответила я, скравшись за дверью подъезда.
Это было настолько неуважительно по отношению к нему, что мне стало самой от себя противно. Но я не могла поступить иначе.
Глава 11. Антон / Ника
Оказалось, что на мне все заживает как на собаке.
Уже через пару недель после аварии мне сняли гипс, назначив первый этап реабилитации. В него входили массаж и выполнение легких упражнений.
Было больно. Очень больно. Но я не привык позволять себе слабость, поэтому стиснув зубы, выполнял рекомендации врача.
За это время многое изменилось. В частности, я узнал, что мой друг Леша стал ухаживать за Вероникой. С одной стороны, меня это не должно было волновать от слова «совсем», но с другой… Зная, что они проводят вместе время, внутри меня кипело неприятное чувство, вызывающее жгучие импульсы тела.
— На сегодня закончим. — Алекс встал с дивана, убирая ноутбук в портфель. — Думаю, что максимально верное решение в сложившейся ситуации найти новых партнеров.
— Где бы их ещё найти. Это были поставщики в нашем городе. — я устало усмехнулся, протерев глаза.
Последние дни я толком не спал, пытаясь разрулить ситуацию с поставкой продуктов в рестораны при отелях. С каждой поставкой качество снижалось в геометрической прогрессии, заставляя поваров ежедневно обновлять стоп-лист. Да ещё нога болела так, что хотелось выйти в окно. От обезболивающих я на отрез отказался.
— Кто ищет, тот всегда найдёт. — Алекс пошел к двери, но в проёме остановился. — Забыл тебе сказать, на этих выходных ничего не планируй — будем праздновать присвоение мне очередного научного звания «профессор».
— Что? — я удивился, смотря на друга. — И ты все это время молчал?
Я потихоньку подошёл к Леше, крепко обняв его, похлопал по плечу. Искреннее счастье за него разлилось по моему телу.
— Я вчера только сам узнал. — было видно, что он немного смутился, испытывая приятное чувство благодарности. — Ты же приедешь?
— Да, конечно. Попрошу Веронику помочь мне.
— Не-е-е, друг. — протянул Алекс. — Она с утра должна помочь мне. Я, кстати, хотел тебя попросить дать ей два выходных подряд.
Неприятное чувство ревности забралось ко мне в душу, вызывая гадкие покалывания в районе груди.
«Я просто привык, что она работает только со мной», — подумал я, отгоняя удушающиеся мысли.
— Да. Конечно. Без проблем. — отчеканил я каждое слово, пытаясь скрыть раздражение.
— Отлично. — он пожал мне руку и поспешил ретироваться.
Выходные наступили быстро. Чтобы добраться до коттеджа, находящегося в собственности Полянского, мне пришлось звонить Астахову, который без лишних препирательств согласился меня захватить.
Въехав в небольшой охраняемый посёлок, удивился выбору места проведения празднования.
— Скажи мне, друг, — иронично усмехнулся я. — откуда у обычного преподавателя деньги на такую жилплощадь?
Наверное, это покажется удивительным, но мы ещё ни разу здесь не были — Алекс долго и упорно делал ремонт.
— Бедные студенты помогли. — саркастично улыбнулся Дима, паркуясь у ворот.
На самом деле мы шутили. Полянский был до чертиков правильным, считая взятки низостью и неблагородным делом, поэтому впахивал аки конь, помогая выбраться из финансовых ям ведущим предприятиям города, за что ему щедро платили.
Зайдя внутрь дома удивился выбору стиля. Лофт с уклоном в светлые тона визуально увеличивал и без того не маленькую площадь.
Проходя дальше, почувствовал удивительный запах клубничного пирога. Вероника. Воспоминания о нашем знакомстве приятно царапнули душу, заставляя улыбнуться.
— Не делай так больше. — на полном серьезе сказал Дима.
— Как? — я непонимающе нахмурил брови.
— Эта твоя идиотская улыбка. Как будто кот, искупавшийся в сметане.
— Иди ты на… — я не успел договорить, в проеме двери появилась Вероника.
Сегодня она довольно интересно выглядела. Лёгкое платье нежно-лилового цвета отлично подчёркивало талию, которая раньше была не видна из-за постоянных балахонов. Несмотря на глубокий вырез декольте оно не выглядело вульгарно, а наоборот украшало ее.
Лицо Вероники буквально светилось от счастья, о чем говорила не сходящая с ее уст улыбка.
Такая открытая, кокетливая, даже привлекательная. Со мной она никогда не была такой. Осознание этого больно кольнуло, но я быстро взял себя в руки, изображая беззаботность.
— Здравствуйте. — улыбнувшись, сказала она. — Лёша ждёт вас на заднем дворе.
— Ты сегодня очень красивая. — отметил Дима в привычной ему заигрывающей манере. Я же сделал вид, что ничего подобного не увидел, безразлично отвернув взгляд.
— Спасибо. — она ещё больше засияла. — Пожалуй, вернусь на кухню, а то жульен сгорит.
Выйдя на веранду, застали Полянского мирно жарившего мясо на мангале и попивающего пиво.
— Вы как раз во время. — увидев нас, он поставил бутылку на стол и подошёл, поздоровавшись рукопожатием.
— У вас прямо семейная идиллия. — ухмыльнулся Астахов. — Ты жаришь мясо, твоя женщина главенствует на кухне. Только детей и собаки для полной картины не хватает, чтобы получилась идеальная картина для американского фильма.
Я напускно улыбнулся, отойдя в сторону мангала. Нога ныла, но врач советовал больше ходить, разрабатывая мышцы.
— Ну, женщина не моя. — смутился Алекс.
— Как не твоя? — удивился Астахов. — Я думал, что такие, как она быстро оказываются в твоей постели.
— Какие такие? — неосторожно, сквозь зубы, спросил я.
— Ты прекрасно знаешь какие. — Дима подошёл ко мне и похлопал по плечу. — Сомневаюсь, что она купается в мужском внимании. А тут наш Алекс, словно Зевс, спустившийся к обычной смертной девушке со своего Олимпа.
— Замолчи. — прорычал Полянский, понимая куда ведёт рассуждение Астахова. — Ты ее не знаешь и не имеешь никакого права так пренебрежительно говорить.
Я же скинул его руку со своего плеча, показывая, что полностью согласен с Алексом.
— Да ладно вам. — он усмехнулся, садясь в кресло. — Раньше вы были не против подшутить над такими, как она. Что же изменилось?
— Повзрослели. — раздраженно ответил я. — А кто-то так и остался на уровне примата.
Температура накалялась, увеличивая шансы на негативный исход праздника. Полянский, почувствовав это, попытался сбавить наш напал.
— Давайте не будем. — строго произнёс он, будто рядом с ним находились его студенты. — Я пригласил вас, чтобы отпраздновать свою осуществившуюся мечту, а не проводить гладиаторские бои. Вероника так же является моей гостьей, поэтому, если кому-то что-то не нравится, он знает где выход.
Астахов поднял ладони вверх в примирительном жесте.
Обстановку разрядили приехавшие Калинины.
— Может нам кто-нибудь поможет? — кричал раздраженный Рома, неся ящик с алкоголем.
— Вы грабанули винно-водочный? — засмеялся Астахов, забирая выпивку у Калинина.
