– До завтра Леся, – раздался за моей спиной голос Артема.
– Олеся, – бросила я через плечо. – Леся я только для друзей, – чуть тише добавила и подумала: Пусть скажет спасибо, что не настаиваю, чтобы называл меня Олесей Дмитриевной. Ну да ладно, я сегодня добрая.
– А что будет завтра? – полюбопытствовал Илья, догнав меня.
– Ничего, – посмотрела я на него. – Завтра ничего не будет.
Согласия моего он так и не дождался, и адрес свой я ему не сообщила. Да и про доказательства – это все пустой трёп. Нет их и быть не может.
За следующий час или чуть больше Илья познакомил меня с несколькими крупными бизнесменами нашего города. Выпитое вино развязало мне язык ровно настолько, чтобы слова из меня лились как из рога изобилия. Мне даже самой нравилось, как и что я рассказываю людям про нашу организацию. И льстило их неподдельное внимание, с каким они слушали меня. Ну и сумочка моя пухла от визиток, которыми я собиралась воспользоваться в ближайшие дни, чтобы пополнить список наших спонсоров.
Между тем атмосфера вечера (или если быть точнее, ночи) постепенно становилась все более раскрепощенной. Музыка заиграла громче, и Илья предложил:
– Потанцуем?
– Здесь? – удивилась я.
– А почему нет? Здесь принято танцевать. И вон, смотри… – указал он в сторону освещенной площадки, где в медленном танце уже кружилось несколько пар.
– Ну ладно, пошли… – с сомнением протянула я.
Если честно, то бедные мои ноги уже гудели с непривычки так долго ходить на каблуках. И мне все сильнее хотелось домой и на боковую. Миссию свою на сегодня я выполнила, и можно было отсюда сматываться, но как сказать об этом Илье? Да и не хотелось мне, чтобы и он из-за меня уезжал из этого места. Кажется, в отличие от меня, праздником этим Илья наслаждался.
Мы заняли место среди танцующих, и Илья умело повел меня в танце. Я даже позволила себе расслабиться и положить голову ему на плечо. Вдруг стало так легко, что все ненужные мысли выветрились, уступая место наслаждению музыкой и крепкими объятьями.
– Ты не уснешь? – вырвал меня из нирваны голос Ильи. С ужасом поняла, что именно это со мной едва и не случилось.
Нда… Пожалуй, в танце я еще не засыпала. В автобусе, да, со мной частенько такое случалось, пару раз даже прокатывалась до конечной остановки, с ветерком мимо своей. Один раз уснула на рынке прямо за прилавком. Но чтобы в танце…
– Была близка к позору, – честно призналась я.
Илья тихонько рассмеялся у меня над ухом и крепче обнял меня за талию. И тут в нашу ауру ворвался голос, который, думала, сегодня уже не услышу.
– Можно вас разбить? А то смотритесь вы слишком сладкой парочкой.
Он откуда тут взялся? После совместной трапезы в беседке я Артема больше не видела нигде. И даже успела тихо порадоваться, что он слинял с этого праздника. Оказывается, ошиблась я.
Глава 16
Артем
Ох уж эти позеры! Любители выкурить сигару и почесать языками о политике. С одним таким Артем находился в приятельских отношениях. И познакомились они в клубе пару лет назад. Именно он и затащил некурящего Артема сегодня в курительную комнату, где от дыма сигар топор можно было вешать. Ну и ради приличия пришлось принять участие в жаркой дискуссии, а потом еще и перекинуться в картишки, чего Артем тоже не любил, хоть и умел. А вот против игры на деньги всегда был настроен категорически и не поддавался ни на какие уговоры. Сегодня игра шла на интерес, но и та не доставила ему особого удовольствия. Как бы там ни было, но из прокуренной духоты он рад был вырваться на воздух. И первым делом он отыскал глазами Илью с малявкой.
Парочка была на танцполе и плавно двигалась в так медленной мелодии. Голова девушки покоилась на плече друга, и Артем испытал безотчетное желание оказаться на месте Ильи, чтобы его руки обнимали тонкую талию, а лицо щекотали шелковистые белокурые пряди. Ну и бороться с искушением он не стал, решив воплотить его в жизнь.
– Можно вас разбить? – приблизился он к паре.
Глаза малявки выглядели осоловелыми. Спала она, что ли, на плече Илюхи? Эта мысль вызвала улыбку. Даже в этом она не похожа на всех остальных женщин, основной целью которых на этой вечеринке служит желание затмить остальных. Олеся не такая и кажется она дико устала.
Пока они соображали, что можно ответить, Артем перешел к решительным действиям. Он просто-напросто взял малявку за руку и выдернул из захвата Ильи.
– Ничего с твоей дамой не случиться, – пообещал он другу. – А ты пока проветрись.
Нагло? Возможно. Но желание танцевать с малышкой только усилилось, и побороть его не получалось. А когда ладони Артема прижались к ее теплой и худенькой спине, внутри что-то екнуло, словно ненароком он сделал ей больно. И в такой непосредственной близости она показалась ему еще более хрупкой и какой-то очень ранимой. Впрочем, последнее впечатление явно было обманчивым – в том, что малявка не даст себя в обиду никому, он ни капельки не сомневался.
– Скажите спасибо, что я ужасно устала, – с укоризной посмотрела она не него снизу-вверх. – Иначе в жизни не стала бы с вами танцевать.
Артем рассмеялся – ее непосредственность и веселила, и сводила с ума во всех смыслах этой фразы. Он уже и сам не понимал, как реагирует на нее. В одном был уверен, что никогда раньше с такими девушками ему встречаться не доводилось.
– Ну в качестве подушки, думаю, и мое плечо сгодится, – хмыкнул он ей в макушку, осознав, что ему нравится запах ее волос. Пахли они чистотой с примесью какого-то едва уловимого аромата. И кажется, эта кроха не пользовалась духами.
– От вас несет табачным дымом, – скривила она носик.
– Меня прокурили, каюсь, – вздохнул Артем. – Джентльмены этого клуба любят выкурить сигару.
– А вы?.. – подавила она зевок, и это тоже получилось у нее по-детски потешно.
– Я – нет. Не курю.
– Это хорошо, – кивнула она и словно сдалась – положила голову ему на плечо.
И в этот момент Артем понял, кого она ему напоминает.
– Ты похожа на Золушку, – озвучил он свою мысль.
– Это точно! – усмехнулась она ему в плечо. – И моя карета тоже скоро превратится в тыкву.
– В каком смысле?
– В фигуральном, естественно! – сумничала она, что не очень-то и шло ей. Нет, в наличии острого ума в этой головке Артем уже успел убедиться, но вот умничанье ей не шло. – Пусть, не карета, а платье…
– Что, платье? – еще меньше стал понимать он. – Превратится в лохмотья?
– Не дай бог! – снова вскинула она на него взгляд. – Его я должна завтра утром вернуть в целости и сохранности. Иначе, на мою голову падет позор, – вернула она ту самую голову ему на плечо.
Ну кто бы еще из всех женщин планеты смог признаться в таком? Да еще и так естественно?.. Мало кто. И снова внутри Артема что-то екнуло – на этот раз по внутренностям разлилось приятное тепло, а руки невольно сильнее стиснули женский стан.
– Кажется, ты уже еле держишься на ногах, – проговорил он, когда понял, что Олеся практически висит у него на руках.
– Угу, – промычала она ему в грудь. – Дико устала.
– Значит, хватит с тебя танцев на сегодня, – остановился он, взял ее за руку и повел на выход.
– А как же Илья? – вяло засопротивлялась Олеся.
– Переживет. Поймет и простит, – мстительно улыбнулся Артем.
Он и сам не понимал, почему хочет пусть немного, но досадить другу, уведя Олесю тайком с вечера. Выходка выглядела мелочной, но поворачивать назад он не стал. Да и не видать было Илюхи в обозримом пространстве, а искать его – значит терять драгоценное время, которое малявка с большей радостью потратит на сон.
– Говори адрес, – посмотрел на нее Артем, когда уселся рядом на заднее сидение такси, которое предупредительно организовал охранник, стоило им только появиться в холле.
– Я могу и сама…
– Адрес, сестра, – с улыбкой перебил ее Артем. – Мне же нужно знать, куда завтра заезжать за тобой.
