Он направился к одному из столов с закуской. Взяв себе тарелку, вторую протянул Олесе.
– Делай, как я, – скомандовал он и принялся наполнять едой свою тарелку.
Малявка помедлила, но все же последовала его примеру. Прихватив два пустых бокала и откупоренную бутылку красного вина, Артем снова знаками велел ей следовать за ним.
– Куда вы меня ведете? – поравнялась она с ним.
– Туда, где ты можешь спокойно поесть, не привлекая к себе всеобщего внимания. Ведь ты же голодная?
И об этом он догадался, когда заметил, каким голодным взглядом она проводила официанта, обносившего гостей крохотными канапе.
– Если честно, то да. Ужасно голодная. Я сегодня не обедала и поужинать не успела.
И так она открыто в этом призналась, что Артем опешил. Захотелось даже покормить ее с ложечки, как ребенка. И сочеталось в ней несочетаемое – вопиющая женственность и не девичья резкость и вспыльчивость. Парадоксальная женщина, каких ему еще не доводилось встречать. Вот и в нем она вызывала целую гамму эмоций, положительных из которых было меньше.
– Значит, я просто обязан тебя накормить, – пробормотал он, ступив под сень деревьев в небольшой рощице, где сразу же начинался спуск к реке.
Через минуту они уже оказались в уединенной беседке на берегу, где имелся столик и лавки. А самое главное, что тут было сравнительно тихо, лишь вода плескалась совсем рядом и блестела в лунном свете.
– Как же тут классно! – практически упала малявка на лавку и первым делом скинула туфли. – Тихо и пахнет водорослями, как в деревне…
– А ты сама из деревни, что ли? – сервировал Артем нехитрый стол и наполнил бокалы вином.
– Неа! У меня никого в деревне нет.
– С чего же ты тогда взяла, что там жить хорошо? – рассмеялся Артем.
– А кто говорит, что там хорошо?
– Разве не ты? Вернее, не ваша благотворительная лавочка? – протянул он ей бокал.
– Во-первых, у нас не лавочка, как вы выразились, а серьезная организация. И наша цель – сделать так, чтобы люди снова захотели жить в деревнях, а не рвались в города. А такие как вы мешают воплощать нам наши задумки! – выпила она одним махом половину бокала вина. – М-м-м, кисло, но вкусно, – довольно причмокнула и допила остатки.
– Повторить? – не сдержал улыбки Артем, отчего-то не в силах даже разозлиться на нее. – И чем же я вам мешаю? Ну, то есть, такие, как я, – с легкой издевкой уточнил.
– Да всем! Разве не вы вынуждаете продавать людей дома? – вооружилась она вилкой и принялась поглощать всю ту закуску, какой щедро наполнила свою тарелку. – Боже! Как же это вкусно! Обалдеть можно!.. – приговаривала, отчего Артем едва сдерживал смех.
– Мы предлагаем им это сделать, но не заставляем.
– Угу, рассказывайте кому-нибудь другому, – хмыкнула она, не отрываясь от процесса поедания. – Знаю я вас…
– Откуда? Ты вращалась в строительном бизнесе? Понимаешь что-то в сносе старого жилья и застройке новым?
Артему нравилось просто потягивать вино и наблюдать, как она есть. Даже это у нее получалось особенно – вроде и с аппетитом, но в то же время элегантно.
– А мне и не надо там вращаться. Все и так очевидно, – посмотрела на него Олеся.
– А по-моему, ты судишь поверхностно и не в курсе дела.
– Это по-вашему.
– А хочешь, я докажу тебе, что прав я, а не ты?
– И как же вы это сделаете?
– Сначала скажи, что согласна, – в голове Артема уже зрела мысль, которая самому ему казалась абсурдной. И он не понимал, зачем ему нужно что-то ей доказывать.
– А валяйте! Все равно у вас ничего не получится, – махнула она рукой.
– Ну это мы еще посмотрим…
Глава 15
А ведь Кира Юрьевна была права – такой вкуснятины мне еще нигде не доводилось пробовать. В те несколько раз, что ходила в ресторан с Игорем, я, конечно, тоже получала гастрономическое удовольствие, но не такое. Сейчас, уплетая с виду обычный стейк, мне казалось, что он приготовлен из инопланетного мяска какого-то. И списывать всё на волчий голод я не могла – не в первый раз забывала или не успевала поесть днем, это вообще было моей бедой. Только страх перед гастритом и спасал от еще большей безалаберности. Просто, мясо действительно было волшебным. Как и гарнир к нему, и салат, и крохотные бутербродики с какой-то пастой… А как все это здорово запивалось терпким вином! Не удержалась и осушила залпом второй бокал. Понимала, что рискую перебрать, но насыщение рождало жажду.
– А вы почему не едите? – заметила я, что тарелка Артемона стоит практически нетронутая. Чьфу ты! Опять я его этой кличкой назвала про себя, дала же слово не делать этого.
– Я не голоден, – улыбнулся он. – Угощайся, – придвинул ко мне свою тарелку.
– Да? Если съем еще хоть кусочек, точно лопну, ну или это платье расползется на мне по швам, – оглядела я себя, запоздало спохватившись, что увлеченная едой могла насажать на платье пятен. Но ничего такого не заметила. Впрочем, в беседке было довольно темно, а света одинокого фонаря, находящегося на приличном расстоянии, явно не хватало.
– Хотел бы я на это посмотреть, – рассмеялся Артем.
– Еще чего! Такое зрелище доступно лишь избранным, – не удержалась я и тоже растянула губы. Ой, кажется кто-то захмелел, да еще и резко. Пора заканчивать с вином, хоть выпить и тянет еще. – Так что там за доказательства вы хотите мне предоставить? – вспомнила я суть нашей беседы, от которой отвлеклась.
– Узнаешь, – кивнул Артем. – Как у тебя завтра со временем?
– Завтра?.. Выходной у меня, как у всех нормальных людей по воскресеньям.
Выходной, – с трудом получилось сдержать вздох, рвущийся из груди. Субботы и воскресенья обычно у меня были наполнены скукой и поисками того, чем бы заняться. С удовольствием работала бы без выходных, чем вот так. Но фонд в эти дни вымирал, и социальная столовая по выходным не работала. Я, конечно, искала какую-нибудь подработку, но пока в этом деле не продвинулась. Хорошо вот сегодня получилось убить время за подготовкой к этому мероприятию, да и то не все – в первой половине дня я намывала окна, чтоб не страдать от безделья.
– Это хорошо. Одну минуту, мне нужно позвонить, – проговорил Артем, доставая из кармана телефон. – Слав, привет! Ты где?.. Ну и как? Баня, говоришь?.. – наблюдала я тайком за эмоциями на мужском лице, не улавливая сути разговора. Кто такой Слава, и какая баня? Впрочем, меня это не касается, – тут же приструнила собственное нездоровое любопытство. – На самогон-то не налегай – штука коварная, по себе знаю… Слушай, ты давай там проспись и вали завтра домой. Я сам проведу разведку и переговорю… Так надо, Слава! – с нажимом добавил после паузы, во время которой, должно быть, говорил собеседник. – Всё понял? Вот и лады, – отключился Артем.
– И?.. – облокотилась я на стол, испытав необходимость поддержать голову, которая вдруг стала неестественно тяжелой. – Этот какой-то Слава привезет нам завтра доказательства вашей правоты, которые добывает сегодня, принимая на грудь самогонки?
– Ну ты даешь! – заливисто рассмеялся Артем, хоть я и не понимала, чего такого смешного сказала. – Горазда же ты делать выводы. Тебе бы романы строчить, фантастические, а не благотворительностью заниматься. Нет, доказательства ты будешь получать завтра с пылу с жару, из первых уст, так сказать. Ну а я буду свидетелем, чтобы потом не отпиралась. В семь!
– Что, в семь? – не поняла я.
– Завтра в семь я за тобой заеду. Скажи только куда?
– Это еще зачем? – подозрительно прищурилась я. – Я не…
Я хотела сказать, что не собираюсь ехать не пойми с кем не зная куда, да еще и в такую рань, но не успела.
– Вот вы где? – в беседку заглянул Илья. – Артемон, ты зачем похитил мою даму?
– Потому что ты бросил свою даму, а я ее обогрел и накормил…
– Вы забыли сказать, что сначала подобрали меня! – возмутилась я этим двоим и гордо встала. – И вообще, я сюда не прохлаждаться пришла, мне пора работать, – с прямой спиной прошествовала я между ними.
