с Эшли прятались на втором этаже, а он нас искал. Вот бы и сегодня Нейт приехал!
Я решила сама проконтролировать блюда, которые собирались нам подавать. Однако как только заглянула на кухню, наткнулась на маму.
— Кэтрин! Собери волосы и выйди отсюда немедленно! Где твоя няня?
— Я хочу посмотреть на еду.
— Богом клянусь, если ты сейчас не уйдешь отсюда, я запру тебя в комнате, — рявкнула мама.
— Да я же ничего не сделала! — Я сложила руки на груди и надула губы.
— Кэтрин, я тебя потеряла. Пойдем, не будем отвлекать маму. — Поппи — моя няня — схватила меня и повела в сторону комнаты.
— Поппи! Я лишу тебя зарплаты, если она покинет свою комнату раньше времени!
— Поппи, если мама из-за меня лишит тебя зарплаты, я отдам тебе свои деньги, — хмуро произнесла я. Мне нравилась Поппи. Она не заставляла меня страдать над французским или сидеть в комнате, когда я не сделала уроки.
Няня улыбнулась. Я решила не подставлять ее и поплелась к себе.
Поппи собрала мои пышные волосы в высокий хвост, расправила платье и нанесла на губы блеск. После предложила сесть возле окна, чтобы первыми увидеть гостей. Моя комната находилась на втором этаже и окнами выходила на дорогу.
Подъехала черная машина. Сквозь тонированные окна я не смогла рассмотреть, кто же именно приехал. У каждый семьи было несколько автомобилей, а иногда, они приезжали и с охранной. Папа как-то обмолвился, что на семью Кейнов хотели напасть.
Водитель распахнул дверь, и я увидела Александру, а затем и Патрика Кейна вместе с Сандрой. Сандра сразу прижалась к матери и боязливо осмотрелась. Она никогда не разговаривала с нами и вечно просила мать посадить рядом с собой.
— Поппи, а ты видела полный список гостей?
— Нет, но думаю, что Эшли и Энтони точно приедут.
Подъехала следующая машина. На этот раз Блейки. Эйден помог выйти своей беременной супруге Рике и зачем-то погладил ее живот. Они обнялись с Кейнами и направились к двери. Я едва могла усидеть на месте. Хотелось выбежать и лично встретить Энтони и Эшли. Однако мама точно бы ругалась на Поппи, если бы увидела меня, как я бегу вниз.
Наконец-то подъехала машина Эшли. Я ринулась вниз, намереваясь открыть дверь, но наткнулась на папу.
— Кэтрин, прекрати носиться. Где твоя няня?
— Там Эшли приехала, пап. — Я топнула ножкой и попыталась вырвать руку.
— И ты собралась ей дверь открыть? Стой здесь и жди, когда за тобой придут.
Как только папа отпустил руку, я побежала по лестнице вниз, игнорируя его зов. Какая разница, когда мне спуститься? К тому же, Эшли то же не нравилась Сандра. Я просто обязана была ее спасти!
Мама приветствовала гостей, персонал забирал у них верхнюю одежду. Я кинулась к Эшли, а она поскорее кинула пальто. Ее бежевое платье красиво переливалось на свету маленькими блесточками.
— Кэтрин, — прошипела мама. Но я отмахнулись и хотела как можно скорее рассмотреть красивый сверток в синей подарочной упаковке.
— Мы сможем уйти в твою комнату? — Прошептала Эшли, косясь на свою маму.
— Конечно! — Воскликнула я, но тут же наткнулась на разъяренный взгляд отца. Он что-то произнес одними губами, но я не смогла распознать слова.
— Кэтрин все такая же, — усмехнулась Харпер. — Ни секунды покоя и спокойствия. И как ты с ней справляешься, Шарлота?
— Что вы хотите от ребенка? — Возмутилась Агата, загораживая меня собой. — Пусть идут и играются. Со взрослыми им точно будет скучно.
Я видел как заалели щеки мамы и каким холодным стал взгляд отца. Но через секунду оба вновь улыбались уголками губ.
— Харпер, Хейли и Руперт задерживаются? — Спросила мама про родителей Нейта.
— Да, будут чуть позже. Нейт вернулся только пару часов назад.
Мы с Эшли переглянулись и захихикали.
— Тогда дождемся их за столом. Все уже готово. Давайте пройдем.
— Мам, мы с Энтони и Эшли пойдем в комнате посидим.
— Кэтрин, ты обязана спросить у своей матери, а не ставить перед фактом. Хорошие девочки так себя не ведут. — Харпер схватила Эшли и потащила в зал.
Когда все гости ушли в след за отцом, мама больно схватила меня за руку.
— Ты закроешь свой болтливый рот до конца вечера, иначе я за себя не ручаюсь. Запихни свой несносный характер куда подальше и не доставай его. Позоришь отца и меня.
Я потерла ноющее запястье, борясь со слезами. Мне все еще было не понятно, зачем каждый раз нас тащили на эти встречи и требовали, чтобы мы просто сидели за столом и слушали скучные разговоры.
Целых два часа мы тихо ели. Харпер посадила Эшли рядом с собой и лишь Энтони оказался по правую руку от меня. Мы старались как можно тише смеяться и болтать. Хорошо, что напротив меня находилась Агата. Она время от времени корчила рожицы и развлекала нас, пока, наконец-то, не приехала семья Эндрюсов. Первым я увидела Нейта. Он зашел в зал, поприветствовал каждого и чмокнул нас, детей, в макушки. Нейта посадили рядом с Агатой.
Теперь все разговоры перешли к учебе в Брауне. Нейт рассказывал, что решил сменить специальность и теперь изучал английскую литературу, вместо политологии.
— Руперт, как ты допустил такое? — Возмутился Вульф.
— Причем здесь отец? — Спокойно уточнил Нейт, промокнув губы салфеткой с золотистыми вензелями и буквой Ф. — Мы говорим о моем образовании. Поэтому я и сам могу решить.
Вульф и мой отец переглянулись и оба покачали головой. Руперт лишь вскинул голову, смиряя их недовольным взглядом. Я поерзала на стуле. Уже хотелось как можно скорее выбраться со стола и отправиться в комнату.
— Кэтрин, — грозно произнесла мама, вновь сжимая запястья. — Сиди спокойно.
— Шарлота, — позвала Харпер. — Напитки за столом закончились.
— Я сообщу персоналу!
Я выскочила из-за стола быстрее, чем мама успела сообразить. Не смотря на то, что наша столовая была огромной и хорошей кондиционируемой, мне было душно и тесно. И да, я и вправду не могла так долго сидеть на одном месте, пускай и на удобном стуле и за длинным столом с многочисленными блюдами. Я приблизилась к двери, ведущей на кухню, но та начала распахиваться. Один из парней нес поднос с бокалами, наполненными шампанским. Я, словно в замедленной съемке, видела искрящиеся пузыри. Ноги заскользили по мраморной плитке. Лицо парня вытянулось, а рука инстинктивно прижала к груди. Холодный металл обжег лоб острой болью. Шампанское взметнулось, бокалы шумно упали и разбились. Я рухнула следом. Прозрачные осколки пронзили ладошку. Слезы брызнули из глаз.
— Кэтрин, ты как? — Это был Нейт. В его глазах читалось беспокойство, однако голос звучал успокаивающе.
— Нужно остановиться кровь! — Закричал Энтони и с салфетками подбежал ко мне.
Но я, все еще пребывающая в шоке, не могла понять, что происходит. И лишь два обессиленных вздоха заставили вздрогнуть, словно небо
