Город широко раскинулся во все стороны. Места для этого сколько угодно. Огромное синее небо. Воздух такой чистый и разреженный, что кружится голова. И конечно, Скалистые горы! Их расплывчатые силуэты маячат невдалеке, напоминая о величайших тайнах мироздания…
Я стараюсь ничего не замечать, потому что боюсь увлечься и захотеть чего-нибудь такого, чего не позволяют мои возможности и финансы. Я приказываю себе отгородиться от всего, не видеть, не чувствовать, не ощущать запахов, не слышать. Но разве это возможно? Мне жаль, что чего-то я так никогда и не испытаю. Не покатаюсь, к примеру, на лыжах, не увижу родео, не поезжу автостопом. Но жалею я не только об этом.
Марк интересен мне не меньше, чем все эти новые места. Возможно, что в некоем идеальном мире, где возраст, образование, социальное положение не играют роли, мы могли бы стать друзьями. Я даже думаю иногда — больше, чем друзьями».
Ким долго смотрела на последнюю фразу, чувствуя, как забилось сердце. Почему она так решила?
«Нужно поскорее найти работу и убраться из этого дома, — торопливо дописала она. — Мой разум, не говоря уж о моей воле, слабеет здесь».
Когда Марк спустился на следующее утро вниз, Ким уже терла стены в большой комнате. Она бросила ему «привет» и попыталась рассмотреть его в ярком солнечном свете, заливавшем комнату. С всклокоченными волосами, в тельняшке, Марк мало походил сейчас на влиятельного юриста, каковым, по всей вероятности, был.
— Плохо спали?
Марк тяжело вздохнул.
Ким принялась с удвоенной энергией скрести стены, стараясь не думать, почему он выглядит таким утомленным.
— По-моему, пахнет кофе, — проговорил он.
— Ага, и сдобными булочками с яблоками — только что из духовки.
Марк принюхался.
— Что ж, попробуем.
Он направился в кухню.
— Печь вас Мириам научила? Когда я был маленьким, она, помню, умела готовить только весьма посредственный вишневый напиток.
— Нет, Мириам не… — Ким замолчала.
Она не могла припомнить, когда Мириам последний раз готовила, но чувствовала, что ее ответ не должен портить воспоминания Марка.
— Что вы сказали?
— Сказала, что она многому меня научила.
Ким закатила глаза.
Через пару минут Марк присоединился к ней. Вид у него был уже более живой. Он поставил кружку с кофе на подоконник и засучил рукава.
— Что вы собираетесь делать? — поинтересовалась Ким.
— Хочу пройтись по верхам.
Он обмакнул губку в мыльную воду.
К вечеру они покончили с большой комнатой. Стены были вымыты, окна блестели, все деревянные поверхности сияли.
Ким с довольным видом сидела на полу, глядя, как раскачиваются тени, отбрасываемые росшим за окном деревом.
— Выглядит отлично, правда?
Она посмотрела на Марка, сидевшего рядом и любовавшегося камином, который он отдраивал битых два часа. Марк только улыбнулся уголком рта.
Но слова и не нужны, подумала Ким. Они оба чувствуют одинаковую усталость, одинаковую радость и удовлетворение от хорошо сделанной работы.
Странно все это. Очень немногим из знакомых ей мужчин дом доставлял такую радость, как Марку. По правде говоря, она таких и вовсе не встречала.
Пока они трудились бок о бок, в голове у нее вертелось множество вопросов, которые помогли бы ей получше узнать Марка. Но она не могла не заметить, что сам он ни о чем ее не спрашивает. Поэтому они ограничились тем, что слушали радио и разговаривали только о том, чем были заняты в данный момент, избегая касаться своей прошлой жизни и планов на будущее, своих мыслей и переживаний. Ким именно этого и хотела и потому была довольна.
Но сейчас, сидя рядом с Марком, она чувствовала, что какая-то связь между ними все-таки существует. Она возникла, и ничего здесь уже не поделаешь.
Ее внимание привлек звук тормозов около их подъезда.
— Похоже, Сюзанна, — сказал Марк. — Интересно, что ей… — Он внезапно замолчал и хлопнул себя по лбу. — Как же я забыл! Мы ведь собирались просмотреть бумаги по делу, которым она сейчас занимается. — Марк глубоко вздохнул. — Прошу меня извинить, Ким.
Звякнул дверной колокольчик. Они не успели даже подняться с пола и сидели в усталых позах, когда в прихожую влетела Сюзанна.
— Только посмотрите на этих оборванцев!
Сюзанна улыбнулась своей очаровательной улыбкой. Однако в комнате повеяло холодком. Ее взгляд перебегал с Марка на Ким, сидевших так близко друг к другу, что плечи их почти соприкасались.
— Чем это вы здесь занимались?
Марк поднялся и повел ее в гостиную, объясняя что-то с виноватым видом.
Оставшись одна, Ким сложила стремянку и отнесла ее в пустовавшую пока нишу, которой собиралась заняться завтра. Как только ниша будет готова, она переселит туда кабинет Марка и примется за столовую.
— Ким!
Ким вздрогнула.
— Да, Марк?
— Не могли бы вы вынуть из морозильника пару пицц и запустить их в микроволновую печь?
Микроволновая пицца? У Ким вытянулось лицо.
— Сейчас сделаю.
Изучив содержимое морозильника, Ким сделала вывод, что Марк живет на замороженной пище. Она неодобрительно покачала головой. На крайний случай это даже удобно. Но чтобы каждый день?
Ким открыла кухонный шкаф и увидела ряды банок с овощными консервами. Она обратила внимание, что банки маленькие — такие рассчитаны на одиноких людей.
Ерунда! Если Марк живет один, это еще не значит, что он одинок. Это говорит только о том, что он сидит на голодной диете, а мисс Брайтмен слишком много работает и занимает слишком высокое положение, чтобы обращать на это внимание.
Ким вернулась к морозильнику и извлекла из него груду рубленых шницелей. Одному Богу известно, сколько они там пролежали, но если пустить их в картофельную запеканку, то вполне сойдет. Марк не обратит внимания, а что подумает Сюзанна, ей, право слово, безразлично.
Неделя проходила в неустанных трудах. С понедельника к Ким подключились еще две женщины. Одну пригласили через агентство, другая убирала в доме постоянно, но приходила обычно раз в неделю. На помощницах настоял Марк, и Ким не стала возражать. В доме еще много чего нужно было сделать, а у нее были и другие заботы.
В частности, писать заявления о приеме на работу и являться на собеседования. Кроме того, Ким много ездила на автомобиле — просто чтобы изучить город. Она нашла библиотеку, записалась и получила две последних книги по проблемам дошкольного воспитания. А также посетила супермаркет, где пополнила запасы продуктов. Потом отвела душу на кухне, которая, как выяснилось, была оснащена всеми приспособлениями, какие только можно себе представить. Ким смолола свежего кофе, приготовила жаренного на вертеле цыпленка, а в один из дней испекла пирог.
