При всей своей занятости Ким выбрала время и наведалась в четверг к парикмахерше. Предварительно она позвонила Сюзанне, чтобы выяснить, кому та доверяет свои волосы. Сюзанна охотно отвечала на ее вопросы, пока не узнала, что парикмахерша нужна самой Ким. Тогда Сюзанна дала задний ход и сказала, что случайных посетителей ее парикмахерша не обслуживает.
Ким потом пожалела, что Сюзанна не придумала более убедительную отговорку. Потому что, когда она оплачивала счет, ей хотелось плакать. Но, взглянув на себя в зеркало, Ким убедилась, что сто долларов потрачены не зря. Наконец-то ее подстригли и завили так, как ей давно хотелось. Выслушивая в тот вечер комплименты Марка, Ким решила, что игра стоила свеч.
Неделя оказалась очень плодотворной, и когда в пятницу позвонила Мириам, желавшая знать, как Ким добралась, девушка почувствовала себя очень неловко оттого, что прошло уже столько времени, а она так и не удосужилась позвонить сама. Она заверила Мириам, что обживается на новом месте, и узнала в свою очередь, что с продажей квартиры дело пока не продвинулось.
«Хотя та парочка, которая пыталась сбить цену, старается сейчас всучить мне залог. Но я не могу гарантировать, что мне не подвернется более выгодный покупатель. В любом случае недели через две-три я с этим покончу».
Ким пришлось прервать разговор, поскольку прибыли грузчики из бюро проката.
Когда Марк вернулся домой, все уже было на своих местах. Он поставил дипломат, развязал галстук и неторопливо прошел в комнату, отмечая внимательным взглядом все, что его окружало: занавески, которые Ким отглаживала несколько часов, восточные ковры, на которых она очень настаивала, мерцающую люстру, перенесенную из столовой. Ким с замиранием сердца ждала, что он скажет.
Все это неправильно, думала она, задумчиво покусывая губу. Ей должно быть абсолютно безразлично, как оценит ее работу Марк. И, тем не менее, ее почему-то очень это волновало.
— Грандиозно! — произнес наконец Марк и расплылся в улыбке.
— Вам правда нравится?
— Вы мне не верите? — рассмеялся он. — Ну-ка идите сюда.
Ким подошла, не успев сообразить, что может произойти. В следующую секунду Марк уже кружил ее в объятиях.
— Спасибо вам, котенок, вы так меня выручили.
Котенок? Ким замерла и крепко зажмурилась, чтобы не видеть лица Марка, не ощущать его близости, не чувствовать его запаха.
— Ким, что с вами?
— Ничего страшного… Последнее напоминание о здешней высоте.
Отойдя от Марка, Ким поймала свое отражение в дверном стекле. Мешковатые штаны. Волосы небрежно перехвачены шнурком. Ей стало нехорошо. Если она так терзается после обыкновенного дружеского объятия, грош ей цена. Марку должны нравиться только такие женщины, как Сюзанна, а та, скорее всего, понятия не имеет, что такое рабочие штаны, да еще с дыркой на коленке. И котенком он ее вряд ли называет. Котенок, беспомощное создание. Их обычно любят дети.
— Вы, наверное, совсем вымотались, — сказал Марк. — Не возражаете, если мы поужинаем сегодня не дома?
— Благодарю, но мясо уже давно в духовке. Надеюсь, оно готово.
— Ким, вы меня балуете.
Марк скинул пиджак и перебросил его через перила лестницы.
— А вот к этому вам лучше не привыкать, — сказала Ким нарочито безразлично. — С ближайшего понедельника я становлюсь работающей женщиной и готовить буду редко.
— Вы подыскали работу? Уже?
— Даже две. Звонить мне начали вчера. Думаю, я выбрала не самые худшие предложения.
— Очень надеюсь.
Марк выглядел ошеломленным.
— Вечерами буду работать официанткой, всю неделю. И четыре дня буду еще подрабатывать в универмаге, там какая-то канцелярская работа.
Марк подошел к бару и плеснул себе виски. Несколько минут он задумчиво смотрел на бокал, сдвинув брови.
— Поздравляю! — наконец произнес он, выливая содержимое бокала в горло.
В субботу за завтраком Ким так нервничала, что не удержала в руках сахарницу, и пришлось собирать сахар со стола. Она и предположить не могла, что станет волноваться, хотя вовсе не собиралась на эту вечеринку. Она решила погулять где-нибудь, сходить в кино, найти себе любое занятие, только не появляться в доме.
— Ким, сейчас должны принести цветы, — сказал Марк, помогая ей собирать сахар, — а мне обязательно нужно зайти на работу.
Он вопросительно поднял брови. Ким согласно кивнула, давая понять, что о цветах он может не беспокоиться.
— Вы просто прелесть. И попрошу вас подумать сегодня ради разнообразия немножко о себе.
Марк достал из внутреннего кармана пиджака чековую книжку.
— Наденьте вечером новое платье.
Ким сидела неподвижно. Марк смотрел на нее.
— Я просто не представляю, как еще могу отблагодарить вас за ваши труды.
— Но я думала… Я не предполагала быть здесь вечером.
Марк даже растерялся.
— Но вам необходимо быть. Вы мне понадобитесь.
— Для чего? По-моему, вечеринка подготовлена не хуже, чем высадка союзников в Нормандии.
— Я не смогу находиться одновременно везде. Мне придется заниматься гостями, а вдруг в это время случится что-нибудь на кухне?
Принципы невмешательства, определявшие их совместное пребывание в доме Марка, сильно поколебались за эту неделю. Ким снова задавалась вопросом, как это произошло. Она о своих делах не распространялась. Марк целый день пропадал на работе. Тем не менее в их отношениях уже пробились ростки взаимной заботы.
— Хорошо, я буду здесь вечером. — Ким быстро глотнула кофе. — Только нового платья мне не надо.
— Но я очень вас прошу, — настаивал Марк. Подарок в знак признательности? В этом Ким сомневалась. Скорее, Марк боится, что ее внешний вид будет шокировать его гостей.
Марк раскрыл чековую книжку и заполнил один листок, не проставив только сумму.
— Держите. — Он перегнулся через стол и вложил чек ей в руку. — Купите себе новое красивое платье, только лучше что-нибудь неяркое, сдержанное. Вам, кстати, идет розовый цвет.
— Может, еще косу заплести? — спросила Ким с вызовом и тут же пожалела об этом. Ведь ее присутствие в доме Марка ставит его в сложное положение. — Как вы меня представите? Как свою племянницу?
— А можно?
— Полагаю, что да.
Ким беспокоила не эта маленькая неточность, а то, что начальники Марка — люди, вероятно, уже не молодые и строгие в вопросах морали. Внешние приличия для таких очень важны.
Она, естественно, и не подумает воспользоваться чеком. У нее есть что надеть, хотя платье, конечно, не шибко модное. Но кто станет смотреть на нее, особенно если ей придется держаться ближе к кухне?
