– Так вы тот самый Лев! – восхищенно воскликнула Надя, заинтересованно сверкнув глазками. Но этот интерес не был кокетством – обычное восторженное любопытство маленькой девочки. – Я о вас очень наслышана.
– В самом деле? – удивился Лев.
– Да! О вашем героизме. Как вы спасли нашу Галю от толпы разъяренных местных жителей. Мне Алексей рассказывал...
– Хм... да уж, это, должно быть, презабавно: разъярить толпу местных жителей, а потом сесть у окошка и ждать героического соседа...
Галя промолчала, густо покраснев.
Они попили чаю, поговорили обо всяких мелочах. Малявка оказалась очень милой и умненькой. Не кривляется, не трещит без умолку о какой-нибудь ерунде, как обычно делают ее сверстницы... Однако, хорошего помаленьку. Лев попросил хозяйку его проводить, вытащил на крыльцо, тихо пробасил, предусмотрительно схватив ее за плечи:
– Поговорить все равно придется. Ты дурочку из себя не строй и из меня дурака не делай. Укладывай их спать и приходи ко мне. Да не боись, не обижу...
– Я тебя не боюсь! – вспыхнула гордячка. – Но я еще не готова к разговору...
Лев понял, что если сейчас отпустит ее, то сегодня уже не увидит. Поэтому он легко подхватил тощую соседку, закинул себе на плечо и, толкнув ногой входную дверь, размеренным шагом пошел к себе. Вредина верещала, как свинья, колотила его по спине крохотными острыми кулачками и размахивала тощими ножками.
– Да тише ты... – беззлобно увещевал ее Лев, беззастенчиво наслаждаясь удовлетворенным охотничьим инстинктом: нечасто ему приходится вот так по-дикарски утаскивать женщин в свою пещеру.
Глава 12. Взрослый разговор
Свалив добычу на диван в кухне, Лев запер дверь на ключ, а его спрятал в карман штанов и, сложив руки на груди, с довольной ухмылкой уставился на пленницу. Она тоже "закрылась", глядела хмуро и молчала.
– Так что ты хотела мне сказать сегодня днем? – уточнил Лев, поняв, что первой дурная баба не заговорит.
Галя шумно засопела и еще плотнее сцепила руки, демонстрируя неготовность к диалогу.
– Ты хочешь, чтобы я откопал канал? – сделал Лев еще одну попытку.
Лицо женщины немного расслабилось, она опустила глаза.
– Ты ведь сам... предлагал, – тихо произнесла она заискивающим тоном.
– Ну да, я могу... А что мне за это будет?
Галины глаза сразу принялись метать молнии, отчего Лев расхохотался в голос:
– Да не дрейфь ты, никто тут тебя ни к чему не склоняет! Больно ты нужна, коза тощая!
Галя вдруг вскочила с дивана, пылая праведным гневом.
– Ах ты грубиян! Хамло деревенское! А ну быстро открывай дверь! Какого черта ты меня здесь запер?!
Она кинулась на Льва со своими крохотными кулачками – ему ничего не стоило скрутить их за ее спиной, но потом отчего-то остро захотелось поцеловать эту злобную фурию. Губы ее сразу раскрылись ему навстречу, худое тело обмякло, а когда он отпустил ее руки, чтобы обнять женщину покрепче, то они тут же обвились вокруг его шеи. Черт, как же приятно с ней целоваться – неужели его угораздило в нее влюбиться?!
– Глупенькая ты какая – просто кошмар... – пробормотал Лев, ласково поглаживая Галину голову, очень удобно разместившуюся у него на плече.
Они сидели на его диване, обнявшись, Галя – у него на коленях, уткнувшись лбом ему в шею.
– Чего ж ты тогда целоваться ко мне лезешь? – спросила она томным, слегка хриплым голоском. – Если я такая глупая...
– Не глупая, а глупенькая, – поправил ее Лев. – Это совершенно разные вещи.
– Лёв...
– М?
– Ты женат?
Он усмехнулся:
– Был когда-то. Давно.
– Сколько сейчас твоей дочке?
– Шестнадцать.
– А почему вы... расстались?
– Я бы не хотел об этом говорить...
– А о чем ты так хотел со мной поговорить, что насильно притащил к себе?
– О нас...
– Ну вот, я же про нас и спрашиваю.
– Вовсе нет.
– Вовсе да. Как я должна сделать какие-то выводы и принять решение, если ничего о тебе не знаю?
– Какое ты там собралась принимать решение? Кто тебя, вообще, спрашивает? Собрала вещи – и вперед.
– В какой еще перед?
– Ко мне.
Галя сухо, саркастично рассмеялась:
– Да, такие заявления, конечно, тоже очень помогают определиться.
– А ты надеешься, что на свете существует мужик, живя с которым, можно оставаться свободной?
– Да кто тебе сказал, что я хочу с кем-то жить? Ты, как минимум, торопишь события. Знаешь, есть такое понятие – ухаживания, свидания...
– Ухаживания?! После того, как я тебя с ружьем у местных мужиков отбивал, я еще и ухаживать должен? Да и вообще, не в том я возрасте, чтобы ухаживать...
– Быстрее борщ давай, так?
Галя дернулась, видимо, намереваясь соскочить с его колен, но руки Льва были на страже и не отпустили ее – даже на сантиметр сдвинуться не дали.
– Я. Хочу. Быть. С тобой, – с расстановкой проговорил Лев. – Как это будет выглядеть, можем обсудить и договориться. Но если ты планируешь нервы мне мотать и играть в подростковые игры, то иди в баню. Я уже слишком старый для этих игр.
– Заладил: старый-старый, – хмуро пробормотала Галя. – Сколько тебе лет-то? По фигуре не скажешь, что ты, прям, старик...
Её щеки вдруг покрылись румянцем, как у девочки, она опустила глаза. Льву это очень понравилось. Это приятно...
– Мне 40, а тебе?
– А дамам такие вопросы не задают! Мне всегда 16! – вредина высунула язык, в лучших традициях маленьких девочек, и Лев не удержался от еще одного поцелуя.
Женское тело в его руках опять обмякло, словно приглашая более решительным действиям, но он удержался, напомнив себе, что торопиться не стоит – так можно все испортить. Поэтому и отпустил, когда Галя всё-таки настояла на том, чтобы слезть с его коленей.
– Меня Надька с Максом совсем потеряли... – пробормотала она как будто извиняющимся тоном. – Я пойду... Завтра жду тебя... откапывать канал... да? Могу за это борщом покормить... Такая награда тебя устроит?
Лев усмехнулся, поймал ее, поцеловал в щеку. Что ж, наверное, придется всё-таки и поухаживать...
* * *
Алексей приехал за Надей уже утром – они с Галей и Максимкой только-только успели позавтракать.
– Что, соскучился уже? – с улыбкой спросила Надя своего мужа, и с изумлением увидела, как он заливается краской.
– Там... маме нужна твоя помощь... – промямлил он, но в Надиной душе уже зародилась надежда, что ему в самом деле приятно ее общество и неприятно его отсутствие.
Тут подошел сосед – они с Алёшей душевно поздоровались, и Лев с победной улыбкой продемонстрировал принесенный с собой инструмент.
– Неужели на свете существует человек, способный переупрямить мою кузину?! – восхитился Алексей. – Браво-браво, Лев, ты превосходишь все мои ожидания!
Галя сузила глаза, и ее симпатичное веснушчатое личико слегка потемнело от гнева. Надя взяла ее за руку и успокаивающе погладила ладошкой: мол, не обращай внимания – они просто куражатся. Алёша предложил Льву помощь с раскопками, но тот наотрез отказался: сами справимся, и Родин сразу увез Надю домой.
Глава 13. Его первый поцелуй
Дома Надю ждали обычные заботы: нужно было вымыть баню, прополоть грядки, помочь бабе Зине с приготовлением обеда, накрыть на стол... Алексей в это время, само собой, пропадал где-то на своих стройках и в гараже, и, увидев его за столом, Надя поняла, что тоже очень соскучилась по нему. Они ведь не виделись почти целые сутки – и теперь она острее чувствовала, как ее будоражит его голос и взгляд, а от мыслей о прикосновении и вовсе кружилась голова. Надя не осмелилась обнять Алёшу при встрече утром у Гали, и весь оставшийся день она буквально не могла думать ни о чем другом.
Когда все разошлись по комнатам после ужина, Надя вымыла посуду и с замиранием сердца остановилась у двери своего мужа. Выждав несколько секунд, но так и не перестав волноваться, она постучала.
