Я хватаю ее за руку и тяну на себя, чтобы она все-таки посмотрела на меня.
— Меня не касается? Сбежала девять лет назад, скрывала существование моей дочери, и ты говоришь, что это не мое дело?
— Джейс, не смей. Не здесь, хорошо? — говорит она тихим голосом.
— Почему ты держишь Дженни на расстоянии от меня? — требую от нее ответа.
— Ты делаешь мне больно, Джейс. Когда я сообщила всем о своей беременности, меня прежде всего попросили не рассказывать тебе. Мне сказали, что ты был не в наилучшем состоянии. Отец и твои братьями посещали меня каждые несколько месяцев. Я уточняла, было ли сейчас подходящее время, чтобы сообщить тебе о дочери, но получала отказ.
Новость о том, что мои собственные братья и отец общались с Дженни на протяжении всего времени и никогда не рассказывали мне об этом, вызвала во мне желание свернуть их шеи.
— Я не буду подписывать бумаги на посещение Дженни. Ты можешь засунуть их себе в зад. Я буду видеться со своей дочерью, когда, черт возьми, захочу, — выговариваю я сквозь зубы и выхожу из здания.
Глава 13
Джейс
Вместо того чтобы вернуться к работе, я еду домой. Просто не могу бороться с дерьмом, произошедшим сегодня. Не могу перестать думать о беременности Джули.
Она не собиралась рассказывать мне. Сделала бы это через кого-нибудь другого? Нет, она так не поступит и попросту сбежит. Я не собираюсь позволить случиться этому вновь.
Переступаю порог своей квартиры, и, не задумываясь, бросаю ключи через всю комнату. Они попадают прямиком в нашу с Джули фотографию, которая до сих пор висит на стене. От удара снимок падает на пол, а стекло в рамке разбивается.
Твою мать!
Я подхожу и поднимаю все, что осталось. Смотрю на фотографию и вспоминаю тот день, когда она была сделана. Мы тогда только съехались, и начали жить вместе. Были чертовски счастливы.
Почему мне понадобилось все портить? Вот только я не единственный, кто наделал ошибок. Да, изменил, не отрицаю. Причинил Джули боль. Но действительно ли я заслуживаю того, чтобы потерять из-за этого своих детей?
Падаю в кресло и мечтаю о том, чтобы в руке оказалась бутылка виски, но не осуществляю эту идею. Сегодня вечером я должен забрать Дженни. Я не употребляю алкоголь, когда она рядом.
Знаю, что мой поступок не делает меня мужиком, но все еще злюсь на Джули. Вместо того чтобы съездить за дочерью к ней домой, я, в конце концов, звоню Мэтти и прошу его привезти Дженни. Если сам отправлюсь за ней, то не сдержусь, наговорю лишнего и сильно пожалею об этом. Не желаю портить наши и без того хрупкие отношения с Джули. Я хочу когда-нибудь вернуть ее обратно. Пока не знаю, как и когда это произойдет, но уверен, что верну семью и нашу жизнь в прежнее русло.
Джули
Джейс уходит, и мне снова не хватает воздуха, становится душно. Бек все еще находится в туалетной комнате, когда меня повторно выворачивает наизнанку, несмотря на то что желудок пуст. Она, как ни в чем не бывало, безмятежно протягивает мне несколько бумажных полотенец.
— Они тебе сейчас нужнее. Мне правда жаль, Джули, — говорит Бек.
Я поднимаю голову и смотрю на нее. Бек плачет.
— С какой стати тебе жаль, Бек? Ведь ты была моей лучшей подругой. Почему ты со мной так поступила?
— Не могу объяснить причину. Но, поверь, я никогда не хотела навредить тебе.
— Тогда ответь, тварь, почему это повторилось, когда я вернулась? — спрашиваю, не веря в ее искренность.
— Просто позволь мне сказать, что Бри оказывает большое влияние, — качает Бек головой.
Я поднимаюсь с колен, спускаю воду в унитазе, и направляюсь к раковине, чтобы привести себя в порядок:
— Как бы то ни было, когда вы успели стать лучшими подругами? Ты ненавидела ее также сильно, как и мы с Кристен.
— Я была одинока, пока все время крутилась вокруг вас двоих. Я нуждалась в подруге, а Бри была рядом. Мы, две потерянные души, поладили и стали общаться. Хотя половину этого времени я все еще ее ненавижу.
С трудом верю ее словам и качаю головой. Меня рвет на части желание подойти и просто обнять свою подругу, но я помню о том, что она натворила, и держусь на расстоянии.
— Я должна вернуться к работе.
***
Рабочий день подходит к концу, и я еду домой. Несколько минут спустя появляется Мэтти.
— Привет, что ты здесь делаешь? — спрашиваю у него.
— Эм, — Мэтти выглядит смущенным. — Джейс надеялся, что я заеду за Дженни и отвезу ее к нему.
— Хм. Да, конечно.
Зову Дженни и говорю, что она отправляется к папе в гости. Пока дочка собирается, веду Мэтти на кухню и делаю ему чашку чая. Мы садимся за стол. Мэтти молчит, а я, испытывая неловкость, тоже не говорю ни слова. Могу только представить, что Джейс рассказал ему о произошедшем и о причинах своей злости.
— Просто доверься мне, — он смотрит на меня, и я вижу боль в его глазах. — Пожалуйста, скажи, что ты не собираешься убегать в этот раз.
— Не убегу, — проговариваю сквозь сжатые зубы.
— Тогда ответь, почему ты промолчала и не сообщила ему?
От ответа меня спасает Дженни, забегающая на кухню. Она рада, что скоро встретится с папой, и тащит Мэтти к выходу, выталкивая его за порог, прежде чем я успеваю попрощаться.
— Убедись, что папа помнит о твоем дне рождения в эти выходные, — едва успеваю крикнуть им в след.
Провожаю их взглядом, пока пикап не исчезает из вида. Возвращаюсь в гостиную и устраиваюсь на диване. Я обдумываю все, чем должна поделиться с Джейсом, но чувствую сильную усталость и спустя несколько минут засыпаю.
Глава 14
Джейс
— Папа, я приехала, — кричит Дженни, как только заходит в дом.
Она бежит прямиком ко мне и прыгает на руки. Я притягиваю ее ближе и ощущаю себя намного лучше, чем до этого. Все, что мне нужно, уже есть — Дженни рядом со мной. Спустя минуту заходит Мэтти. В одной руке он несет пиццу, в другой — диск с диснеевским фильмом.
— Твоя дочурка заставила меня притормозить, купить пиццу и сыграть в «Ред Бокс», — говорит он, ставя коробку с горячей пиццей на стол. — Не имею ничего против ее выбора, но не собираюсь смотреть «Шикарное приключение Шарпей», поэтому сваливаю отсюда.
Смеюсь и киваю ему головой. Как я его понимаю. У меня тоже не было бы особого желания смотреть эту чушь, если бы не Дженни. Придется пойти на любые жертвы, чтобы сделать ее счастливой. Если Дженни хочет посмотреть дерьмовый фильм, то мы так и поступим.
После того, как Мэтти уезжает, я приношу нам напитки и пластмассовые тарелки. Мы с Душистым Горошком погружаемся в просмотр. Приблизительно на середине фильма Дженни поворачивается ко мне и спрашивает:
— Из-за чего мамочка злится на тебя? Ты снова целовал другую девушку?
Я в шоке смотрю на нее целую минуту. Твою же мать, кто бы знал, как тяжело быть родителем.
— Все запутано. Это вроде как наши личные дела. Только между мной и твоей мамой.
— То же самое ответила мамочка. Она сказала немного по-другому, трудно объяснить. Я думаю, что быть взрослым отстойно. Трудно понять все, что происходит, — она замолкает и смотрит мне в глаза. — Понять не могу, почему бы тебе просто не написать записку и не спросить, нравишься ли ты ей. Логан сделал так вчера.
О, черт, только не это.
— Некоторые мальчики пишут тебе такие записки?
— Логан пишет записки почти каждый день, но только вчера он спросил, нравится ли мне. Хотел узнать, вижу ли я его в качестве своего бойфренда, но я сказала, что нет. Все девочки отдают своим бойфрендам печенье во время ланча. Никто не получит печенье, оно только мое, — произносит Дженни, запихивая очередной кусок пиццы в рот.
— Замечательно, — я не могу удержаться от усмешки. — Держи его на дистанции. Мальчики приносят неприятности.
Быстро целую ее в макушку и доедаю свой кусок пиццы. Вытягиваюсь в полный рост на диване, и пристраиваю Дженни рядом с собой. Через несколько минут она засыпает. Вскоре и я вслед за ней.
