ней, исполнял любое ее желание и совершенно не думал о себе или ком-то еще. Поэтому, можно сказать, Джо давно перестал заботиться о родных и друзьях. Они не оставляли его, да. Но вот он явно оставил их гораздо раньше, чем два года назад.
У Сэма и Эля работа полным ходом, они людей защищают, пытаются добиться справедливости. Киллиан так вообще со службы в армии вернулся, у Луизы и Вайолет бизнес разросся до международных размеров, родители правят огромными корпорациями, а он…он никогда о себе не думал. Джо хотел счастья только для Лоры и плевать было на собственные нужды.
«Ну, а ты как?»
Он шумно выдохнул, собрался с силами и постарался улыбнуться:
— Решил, что нужно браться за работу. Не подкинешь мне заказ. Хочу, хочу, — осмотрелся Джо, не зная, что придумать, — подумываю о ремонте, в общем, — сказал первое что в голову пришло.
«Конечно. Заказов много. Я подберу что-нибудь подороже».
— Не переживай, я не подведу.
«Даже и в мыслях не было. Я знаю какой ты талантливый».
И новый укол совести больно ударил по сердцу.
Отец звал его возглавить компанию, но Джо…
Он вздохнул.
— Спасибо, пап.
«А знаешь, есть халтурка, — вдруг произнес Каин. — Если сейчас не занят, могу сбросить. Взял с собой, дома сделать, но с радостью воспользуюсь твоей помощью».
— Да, — тут же согласился Джо, — кидай все что есть. Мне все равно нечем заняться.
«Прекрасно, сынок. Благодарен».
— Это я тебе благодарен, — уже смотря в потемневший экран мобильного, произнес Джо.
И вот, открыв ноутбук, он уставился на все эти бесчисленные ряды знаков, что отец успел написать.
Как давно он не брался за заказы компании?
Когда Лоре предложили место в Майями, он не смог ей отказать. Его ноутбук всегда был с ним, и работать он мог хоть откуда, а вот она очень хотела сюда.
Джо вновь окинул большой пустой дом тоскливым взглядом.
— Почему я вообще здесь?
Свет дарила только настольная лампа, да телевизор, с экрана которого тихо говорил ведущий какой-то неинтересной программы.
Снова посмотрел в ноутбук:
— Не пить. Не ныть, — положил он пальцы на клавиатуру. — Проживи. Просто проживи еще одну чертову ночь.
Утро встретило, как всегда, слепящим глаза рассветом.
Джо сидел за столом, держа в руке энергетик.
Да, глупость. Но он предпочел не спать вовсе, чем вновь просыпаться каждые десять минут в холодном поту с обновленным чувством потери.
Выдохнул и устало потер глаза.
Джо сделал все заказы, присланные отцом. Отправил их ему и теперь снова не знал, чем себя занять. Однако телефонный звонок, раздавшийся в неразборчивом шуме телевизора спас его.
«Ирис».
Глава 6
Тэхи с удивлением наблюдала как мистер Редсон с дорожной сумкой в руках входит в дом, а следом за ним та самая Ирис.
Гостья вошла, приветственно улыбнувшись:
— Здравствуйте Атэхэйлн.
— Здравствуйте, — не понимая, что происходит, буркнула Тэхи. — Ваши вещи? Вы будете жить здесь?
— Верно, Ирис будет жить здесь, а вот почему здесь ты? Снова. — Недовольство окутало мужское лицо, и Атэхэйлн нервно повела плечами.
— Я все еще выполняю свои обязанности. Мисс Ганн, ваши таблетки. Или вы забыли? — горделиво выпрямилась Тэхи, хоть и побаивалась его гнева.
Джо нахмурился.
«А ведь про таблетки он и правда забыл. Сколько дней уже не пил успокоительные, снотворное?» — и взор сам потянулся к стоящей рядом Ирис.
«Вот его успокоительное. Вот его снотворное».
— Если пришла работать, займись делом, — угрюмо скомандовал он, не желая больше тратить времени на ту, что являлась прямым напоминанием его слабости.
— Конечно, — фыркнула Тэхи, — как раз обед готовлю, — и, взбешенно посмотрев на Ирис, скрылась на кухне.
— Не думай о ней. Ребекка скоро вернется и этой девицы здесь больше не будет.
Ирис улыбнулась:
— Ты уверен, что это правильное решение?
Джо кивнул в сторону скрывшейся на кухне Атэхэйлн:
— Ты о ней?
— Я об этом, — указала Ирис на свою сумку с вещами в его руках.
— А, это. В этом я уверен. Пойдем пока положим это в нашей комнате.
Он пошел вперед, а Ирис застыла в недоумении: «Где?»
Неуверенно направилась за ним через гостиную, прошла по коридору и вошла в спальню, входную дверь которой все эти годы принимала за вход в кладовую.
— Обычно я здесь прячусь от разглагольствований Ребекки, — услышала его объяснения, как только переступила порог.
Джо улыбнулся, увидев ее озадаченность и поставил сумку на пол.
— Как тебе?
С тех пор как Лора умерла, в доме ничего не менялось. Вещи стояли на прежних местах, мятные стены хоть и выцвели из-за постоянного солнцепека, но ни разу не были покрашены, даже коврик у двери, превратившись в обычную тряпку, оставался на прежнем месте, но эта комната кардинально отличалась от остальной обстановки.
Здесь был довольно свежий ремонт, стены теплого бежевого цвета, картины с зелеными пейзажами, небольшая кровать, заваленная цветными подушками, очень красивый диван, обитый коричневым вельветом, а деревянный серый пол было не видно из-за узорчатого мягкого ковра.
— Ты себе тут убежище построил? Все как-то иначе.
— Просто, — Джо почесал затылок и смущенно улыбнулся, — мне нравится, когда уютно, когда по-домашнему. А Лора, — он закусил уголок нижней губы, — ей нравился минимализм.
Ирис ошалело смотрела вокруг, пытаясь уложить в голове только что открывшуюся ей истину.
— Тебе не нравится этот дом?
Джо шумно выдохнул, заметив ее обескураженный взгляд, гуляющий по комнате.
— Это странно?
Ирис очнулась и торопливо замотала головой:
— Нет, что ты. Мы все идем на компромиссы. — Она подошла к нему, — я рада что ты обустраиваешься, — и протянула руку.
Усталая улыбка полная безмолвной благодарности коснулась его губ, и Джо склонил голову.
Она погладила жесткие темные волосы.
— Если тебе не нравится комната, можно выбрать другую.
— Ты разделил со мной место, в котором тебе хорошо. Как оно может мне не нравится?
— Вот и я также говорил Лоре. Твои слова — это тоже компромисс?
Их взгляды встретились, и Ирис заметила, как он настороженно ждет ее ответа.
— Мне здесь нравится. На самом деле. Если честно, это единственная живая комната в этом доме. — Она не кривила душой. Ей действительно казалось, что обстановка вокруг скорее офисная, чем домашняя. Но ее мнения никто не спрашивал, и она никогда не позволяла себе его озвучивать, однако сейчас могла сказать правду. — Не бойся, я не потревожу твой покой.
— Ты мой покой, Ирис, — Джо уткнулся своим лбом в ее. — Единственный человек, который меня понимает. Поэтому не беспокойся ни о чем. Я рад, что ты согласилась пожить у меня.
«Видимо ты говоришь именно об этой комнате.
