в центре её ждёт дочь. Значит, что-то случилось. Если бы её сбил автомобиль или другое подобное несчастье произошло, то она бы давно объявилась в больнице или… ну, в общем, объявилась. Значит, её кто-то увëл. Скорее всего, злонамеренно, потому что не думал о дочери. Но вряд ли далеко — она стала бы сопротивляться.
Надя возразила:
— Но что, если её увезли?
— Это всё меняет, — кивнул Влад, — но я предлагаю попытать счастья.
— А всë-таки её вели неделю назад, — буркнула себе под нос Надя, но пошла за ним.
Они обходили один квартал за другим, углублялись во дворы, время от времени освежая в памяти Мартина запах женщины, которую искали. Пëс по-прежнему не мог взять след, но напряжение между Надей и Владом потихоньку спадало. Невозможно дуться и держать дистанцию, когда тебя с таким искренним интересом расспрашивают о твоей жизни и с юмором рассказывают о своей. Оказывается, бывают люди с природными склонностями к сверке огромных таблиц и анализу бесконечных столбиков с цифрами.
— А проверка юридических организационных документов! — восклицал Влад. — Это же целый детектив!
Когда они в очередной раз вышли на улицу и на противоположной стороне показалась яркая вывеска зоомагазина, Влад сказал:
— О, это очень кстати. Я обещал хозяину Мартина, что куплю ему в благодарность за помощь какие-то палочки, которые он очень любит. Подождëте меня несколько минут?
Надя с готовностью кивнула:
— Конечно!
Не прошло и минуты после того, как дверь магазина захлопнулась за Владом, когда из-за угла вдруг показался Толик.
Надо же, он куда-то ходит без мамы…
Надя отвернулась в попытке спрятаться от несостоявшегося жениха, но он уже успел её заметить.
— Надя! Здравствуйте, — сказал он непривычно громко, приближаясь к ней.
— Здравствуйте, Анатолий, — кивнула Надя.
Они остановились друг напротив друга, оба покрасневшие от смущения и не в силах поднять глаз.
— Надя, я хотел вам сказать… — первым заговорил Толик. — Я знаю, почему всё так получилось, и мне стыдно за это, но я… Я хотел бы, если это возможно, может быть, иногда общаться с вами, хотя бы по телефону. Скажите, это вас не затруднит?
Надя секунд пять собиралась с мыслями и наконец выдала:
— Если только вы имеете в виду исключительно дружеское общение…
Она не хотела обижать его отказом в ответ на этот душевный порыв.
— Конечно, дружеское! О, поверьте, ничего больше. Я просто… мне нужно… Ох, это ваша собака?
Толик опустился на корточки и принялся трепать Мартина за огромные уши.
— У меня тоже был бассет-хаунд в детстве, когда папа был ещё жив, но потом… Впрочем, неважно. Это замечательная собака!
— Он не мой, — покачала головой Надя и со смутной тревогой глянула на открывающуюся дверь зоомагазина. — Так, запишете мой номер телефона?
— Да, конечно! Спасибо вам огромное!
Толик достал смартфон и принялся набирать цифры, которые диктовала Надя. Они как раз закончили, когда Влад перешëл дорогу и остановился перед ними. Его глаза метали молнии.
— Влад! — пискнула Надя, нелогично чувствуя себя пойманной на чём-то дурном. — Это мой друг, Толик. Толик, это… мой друг Влад.
Толик захлопал глазами:
— А… О… Понял… Простите, не буду мешать… Извините…
Влад очень свирепо посмотрел вслед тщедушному Толику, а потом повернулся к Наде. Взгляд его по-прежнему пылал:
— На пять минут вас нельзя оставить, сразу какие-то… юноши пристают!
Надя улыбнулась, впрочем, не слишком весело:
— Он не приставал. Это правда мой знакомый, и он случайно шёл мимо.
— Вы ведь ему что-то диктовали…!
— И почему это вас так беспокоит?
Влад нахмурился, закусил губу и промолчал.
— Пойдём дальше? — предложила Надя.
Они двинулись в путь, но теперь уже мужская часть их поисковой группы потеряла настроение. Влад брёл по улице, погрузившись в свои явно невесëлые мысли. Наде это скоро надоело. Любят люди себе проблемы придумывать! Она и сама, конечно, в этом хороша, но заниматься этим вдвоём — полная глупость. Кроме того, они всё равно слоняются бесцельно — просеивают утëкшую воду через сито.
— Давайте расходиться по домам, — предложила Надя, глянув на часы. — Меня уже мама ждёт…
Влад без возражений отвëз её домой и даже не спросил, когда они увидятся в следующий раз.
Надино сердце страдало. Она попыталась забыться в домашних делах: проверила тетради учеников, помогла маме по хозяйству, поиграла с Варей… Но что бы Надя ни делала, в голове крутилось одно: она больше никогда не увидит Влада, и с разумной точки зрения это хорошо, а вот с эмоциональной — ужасно. Но ей некого винить в своих негативных эмоциях, кроме себя самой.
Вечером Тамара прислала ссылку на Надин профиль на сервисе знакомств. На фотографии Надя была в платочке на фоне храма. По словам Тамары, фото ей дал Леонид Родионович. Анкета тоже довольно точно отражала Надин внутренний мир: православная, ищу пару для серьёзных отношений и брака, и так далее и тому подобное.
"Пока заявок нет, — написала Тамара, — но я отобрала несколько перспективных мужских анкет. В понедельник посмотрим, ОК?"
"Да. Спасибо!" — ответила ей Надя.
Действительно, ей нужно побольше внимания уделить своему насущному вопросу, знакомиться побольше — и какой-нибудь достойный мужчина поможет ей забыть про Влада.
Однако до понедельника было ещё далеко, и Надя решила позаниматься самообразованием в этой сфере. Уложив Варю спать, она открыла браузер и набрала в поисковой строке: "как найти жениха". Информации оказалось море. Странно, что Надя раньше не занялась этим самообразованием…
Во многих статьях говорилось о внешнем виде. У Нади с внешним видом был полный порядок: она не придавала ему никакого значения, кроме одного: одежда должна быть удобной, выглядеть аккуратно и прилично. Старомодность и отсутствие стиля — не грех. Но статьи психологов из интернета яростно спорили с этими её убеждениями. Они не призывали выглядеть соблазнительно или гоняться за модой, но резонно утверждали: у мужчин иной вкус, нежели у женщин, и если женщина хочет понравиться мужчине, то естественно ориентироваться на его понятия о красоте, а не на свои. Покопавшись ещё, Надя нашла конкретные рекомендации по одежде и даже выискала среди них вполне приемлемые для себя: юбка-карандаш с блузкой, вязаное платье, приталенное платье…
Надя тихонько, чтобы не разбудить Варю, открыла свой шкаф и осмотрела его содержимое. Блузки имеются. Старомодные, но это ничего. Купить хотя бы одну юбку-карандаш, и всё сгодится. Платьев мало, и они, хоть и приталенные в основном, но цветастые или мрачные, а интернет утверждал, что одежда девушки на выданье должна быть преимущественно однотонной, ярких и свежих цветов. Из тёмных годится только
