что ему нужно, но вряд ли что-то разумное и осмысленное.
— Мне надо заниматься с детьми, — сказала она, взмахнув рукой в сторону кучки малышей, рассевшихся вокруг двух составленных столиков. Они уже начали раскидывать Надины заготовки из цветной бумаги.
— Так вот оно, ваше поприще! — воскликнул Влад, разглядывая ребятишек. — Вы смотритесь здесь очень органично.
— Да, вы уже говорили.
Влад нахмурился:
— Надя, я вас чем-то обидел?
— Нет, — она отрицательно покачала головой, — конечно, нет.
— Тогда… мы увидимся завтра… в больнице?
Надю начинали раздражать эти его игры.
— Зачем?
Он наконец оторвал от неё свой сверлящий взгляд и уставился в пол:
— Я по-прежнему надеюсь на вашу помощь с племянником. В свою очередь, готов оказать любую помощь вам… в поисках Светланы. Может быть, мы могли бы на выходных подключиться к мероприятиям "Лиза Алерт"?
— Спасибо, но я вряд ли буду свободна в субботу: скорее всего, Варю выпишут завтра, и мне нужно будет сидеть с ней.
— Вам не с кем её оставить?
Ох, ну зачем же он так жестоко её искушает?
Возможно, она могла бы попросить маму, на некоторое время, и это ведь действительно важно — найти Светлану…
— Если нет, — добавил Влад, — может, оставим их с Петькой у бабушки? Она вполне в состоянии последить несколько часов за шестилетним ребëнком.
Безумие какое-то!
— Ладно, — сдалась Надя. — Может быть. Если у меня не будет других важных дел…
— Увидимся завтра на выписке. — Влад кивнул и наконец покинул комнату, оставив Надю недоумевать, что же это такое было.
Глава 10. В гостях у Пети
После работы Надя сразу поехала в больницу. Там уже царило возбуждëнное чемоданное настроение: Петя и Варя собирали и перекладывали свои скудные пожитки, и только новенький мальчик понуро сидел в углу, вяло тыкая в экран смартфона: он оставался в палате один.
Доктор отпускал Варвару, но строго наказывал продолжать соблюдать диету, а также внимательно следить за ней, и при первых признаках недомогания обращаться к врачу. В разгар этих наставлений в палату ворвался Влад — он выдохнул с явным облегчением, увидев Надю, но не стал отвлекать её от разговора с доктором и принялся о чëм-то шептаться с племянником. Стоило Наде освободиться, как мальчик обратился к ней:
— Тëтя Надя, можно пригласить вас к нам в гости? Вместе с Варей, конечно.
Надя бросила удивлëнный вопросительный взгляд на Влада, но тот только чуть заметно улыбался, изучая её своим обычным внимательным взглядом.
— Бабушка очень хочет с вами познакомиться, — продолжал уговаривать её Петя, — и с Варей тоже. Не отказывайтесь, пожалуйста.
Что возразишь против такой искренней детской просьбы? Надя вздохнула:
— Хорошо, давай навестим твою бабушку.
— Заодно познакомитесь, — шепнул ей на ушко Влад, когда вся процессия двинулась на выход. — Увидите, что ей можно доверить ребëнка.
Бабушка Настя действительно оказалась доброй, разумной и гостеприимной женщиной весьма преклонного возраста. Несмотря на года, мыслила она вполне ясно, и хотя передвигалась по квартире не слишком быстро, к приходу гостей умудрилась накрыть стол не хуже того, какой Надя с мамой готовили по воскресеньям. Тут был отварной картофель с зеленью, котлеты, квашеная капуста и пирожки с яблоками. Всё это выглядело так привлекательно, что Надя не нашла в себе сил отказаться, тем более что ела она в последний раз часов пять назад, да и то был чай с печенькой.
Влад тоже с аппетитом наворачивал бабушкину стряпню, часто посматривая на Надю всё с тем же тëмным блеском в глазах. Настасья Семëновна тоже с увлечением разглядывала её. После обеда хозяйка пригласила Надю осмотреть квартиру — похоже, Влад уже предупредил её об их гипотетических планах.
— Это, вот, Петина комната, — Настасья Семëновна приоткрыла дверь в настоящую берлогу мальчика в расцвете пубертатного периода. На стенах висели плакаты с размалëванными, татуированными и пирсингованными рок-звëздами. В углу валялись гантели вперемежку с кусками электронных устройств. Тетради, учебники и книги, разложенные на письменном столе, стуле, диване и полу, соседствовали с носками, одноразовыми стаканами и коробочками из-под молока, какие выдавали в школах. Было заметно, что в комнате пытались прибрать, но навести там порядок оказалось не под силу старенькой бабушке.
— Я сейчас всё приберу, — смущëнно пробормотал подошедший к ним Петя. — Я тогда так с животом мучился — не до порядка было.
— Игрушек тут нет, конечно, — сказала Настасья Семëновна, уводя Надю дальше. — Мы всё в коробки сложили и на антресоль, в большой комнате…
Однако следующей они посетили спальню самой хозяйки. Заходить Надя, конечно, не стала — зачем? — но внутрь заглянула. Пахло там старостью — такой характерный кисловатый аромат — но в остальном комната производила впечатление благолепия, время словно замерло здесь в середине прошлого, а то и позапрошлого века: на тумбе — салфетка из старинного кружева, так же богато украшенное покрывало на высокой кровати. Три подушки разного размера пирамидкой… А в углу у окна — целый иконостас с лампадкой. Иисус, Богородица, преподобный Серафим, Матрона и Ксения Петербургская…
— Вы верующая! — восхищëнно ахнула Надя.
— А куда же без Господа, в моëм-то возрасте, — улыбнулась Настасья Семëновна доброй улыбкой. — Это я всех внуков крестила, и правнуков…
— Спаси вас Господь!
— И тебя, доченька, и тебя. Даст Бог, у вас с Владимушкой всё получится. Бедный, намаялся он. А парень-то хороший…
Надя покраснела:
— О, нет, я не… мы с ним не… в общем, мы просто друзья.
Настасья Семëновна снова улыбнулась:
— Ну-ну. Я хоть и стара, а вижу, как он на тебя смотрит.
Смотрит, но… Надя задумалась: а какие у неё, собственно, претензии к Владу? Ну да, что номер не просит, положим, странно, но ведь ищет встреч, буквально преследует… И всегда так вежлив, что, при учëте его строгой натуры, почти ласков.
Они прошли в большую комнату — там обитала сестра Влада Раиса, которая сейчас всё ещё находилась в США. Тут, как и во всей квартире, кроме бабушкиной спальни, был свежий ремонт и довольно новая мебель. На диване современного дизайна восседал Влад, а по бокам от него — дети. Он смотрелся в их компании довольно органично.
— Владюш, достань коробку вон из того шкафа, — попросила бабушка, и мужчина тут же кинулся исполнять её указание.
В коробке оказались, конечно, мальчуковые игрушки: машинки, кубики, конструктор — но Варя с большим энтузиазмом принялась придумывать с ними девчачьи игры. Было там и несколько книг с картонными страницами, и девочка потребовала, чтобы Петя ей их прочëл.
Надя присела на диван рядом с Владом.
— Вам не нужно возвращаться на работу?
— Нет, я
