как разряд молнии. Когда он ее видел, то начинал сомневаться в собственном разуме. Он посмотрел в небо. Ну что же, пора признаться самому себе, что он хочет эту женщину. Несмотря на ненависть, на злость на нее, даже несмотря на то, что он сильно сомневается в ее так называемом аналитическом уме. Кто же печатает статьи на не проверенную, не доказанную тему? Он ее не выносит, и при этом умудряется ревновать. Да-да, признайся, ты ревновал ее сначала к брату, как выяснилось, а сейчас… Даже не понятно к кому. Может, никого и нет у нее. Он представил точеную фигурку Марины и ее зеленые глаза. Стиснув зубы в непонятной злости, он ясно осознал, что вряд ли такая женщина одинока.
— Что, черт возьми, со мной происходит?
— Милый, ты начал разговаривать сам с собой?
Сергей резко обернулся за его спиной стояла Ольга, переминаясь с ноги на ногу.
— Давно ты здесь стоишь?
— Нет, десять минут назад увидела в окно, как ты замер, уставившись на небо. С тобой все в порядке? Сергей кивнул головой. Ольга улыбнулась, и шагнула к нему, желая приобнять своего будущего мужа. Сергей нахмурился, поймав себя на том, что он не хочет обьятий своей невесты. Он хочет… Раздался глухой щелчок. Как в замедленном кадре Сергей с ужасом наблюдал за внезапно выросшим кровавым пятном на плече у Ольги. Выстрел. Кто-то покушался на жизнь его невесты. Сергей мгновенно подхватил оседающую Ольгу, нервно оглядываясь по сторонам. Дрожащими руками он нащупал в кармане сотовый. И в этот момент тот ожил, затрещал, требуя ответа.
— Да, — глухим от напряжения голосом ответил он.
— Здравствуйте, Сергей Николаевич. Как поживаете? — Сергей узнал этот хриплый голос. Тогда перед взрывом на комбинате, именно этот человек звонил. Ледяная волна страха поднялась в его душе.
— Молчим? Правильно делаем, что молчим. Как ваше здоровье? Нормально. А вот ваша невеста… По лицу поползли противные капельки пота. Сергей перевел свой взгляд на постанывающую от боли Ольгу в своих объятиях.
— А как здоровье вашей сестры? Надеюсь, с ней все в порядке? После бани-то она уже отошла? Ну надо же такому случится! Двадцать с лишним лет ни разу не угорала, а как только ее братик отказался от нашего делового предложения, тут же угорела.
— Ваши условия? — голос Сергея стал похож на голос звонившего, такой же хриплый, будто проржавевший.
— Мы тут подумали… учитывая ваше первоначальное нежелание с нами сотрудничать, наши условия изменились. Думаю, вам надо оформить дарственную на имя человека, которого мы назовем. Главный пакет акций должен оказаться у него не раньше, чем через три дня. У вас будут эти три дня за тем, чтобы оформить дарственную. А иначе… Ваша милая племянница… Одиннадцать лет, вся жизнь впереди. Светит, пока еще. Ну так как? Сергей побелел. Закрыв глаза, он проскрипел, сжав зубы:
— Хорошо. Я сделаю это.
— Вот и отлично. В пятницу я жду от вас официальные бумаги. Место встречи мы обсудим чуть позже. Дарственную же вы составите на человека, который прийдет к вам завтра. Предупреждаю, если с этим человеком что-то будет не так, в тот же день вы лишитесь своей племянницы. Ясно?
— Хорошо. В трубке раздались гудки отбоя. Сергей вызвал скорую.
* * *
На следующее утро Марина стояла перед влюбленной парой и ошалело переводила взгляд с одного счастливого лица на другое.
— Вот так. Свадьба будет через месяц, — сияя, как новенький рубль, объявил ей Слава.
Они стояли посреди дороги в общественном парке. Полчаса назад он познакомил ее со своей любимой, и сейчас Марина наблюдала парадоксальную картину. Колючий ежик отдал свои иголки на длительное хранение, а возлюбленная смотрела на него с таким обожанием, что Марина почувствовала себя третьей лишней в этой компании.
— Э-э…
— Я люблю ее. — добавил брат. Лена ласково чмокнула его в щечку. Мимо пронеслась Иришка, догоняя подаренного ей щенка от дяди Славы. Марина перевела взгляд на счастливого ребенка. Малышка догнала щенка и прижала его к сердцу, слегка укачивая его, как ребенка. Она помахала им рукой и крикнула:
— Правда, мы с ним похожи?! Все три головы взрослых дружно кивнули. Слава оглядел свою сестру:
— Ну, — он задумчиво взлохматил свои волосы, и, видимо, что — то решив, робко спросил у Марины, — Я схожу за мороженным, а? Вы тут поговорите… Две женские головки снова кивнули, усердно пряча глаза друг от друга. Слава смущенно перевел взгляд с одного лица на другое:
— Ну, я пошел, что ли?
— Ну так иди, — решительно отпустила его Марина. Слава поднял руку, будто хотел похлопать по плечу сестры, но, передумав, отпустил. Вместо этого снова взлохматил волосы и, наконец, ушел. Две женщины одновременно повернули головы и уставились друг на друга, оценивая. Прочитав друг у друга одинаково встревоженные взгляды, они рассмеялись.
— Я думала, вы другая. Знаете, этакая девица без комплексов, с жвачкой во рту и наглым взглядом, — Смеясь, призналась Лена.
— А я представляла себе сухую, высокомерную, очкастую учительницу по классу гитары и фортепиано.
— Мы обе ошибались, верно? — вопросительно посмотрела на марину «очкастая» учительница.
— Верно, — кивнула головой «девица» — Пройдемся? Лена улыбнулась. Они медленно зашагали по аллее. — вы любите моего брата?
— Да, — просто ответила Лена. — Я никогда так не любила. Так глубоко. Мне кажется, что ради встречи с ним я и жила. Марина улыбалась. Глядя на шелестевшие листья под ногами, она задумчиво спросила у Лены:
— А… вы знаете, как он жил до вас?
— Знаю. — Лена остановилась. Подобрав березовый листик под ногами, она продолжала:
— Он все мне рассказал. И, как ни странно, я ему доверяю. Когда он рядом, я чувствую себя уверенно. Рядом с ним я живу, дышу. Как раньше я могла жить без него?
— Вас не пугает его прошлое? Лена покачала головой и лукаво улыбнувшись, спросила у нее:
— А вы сами? Вы его сестра. Вы верите ему? Марина кивнула и уверенно посмотрела в серые глаза. Совсем, как у Сергея.
Значит, теперь они с ним пораднятся? Марина представила себе лицо начальника ЦБК и прыснула со смеха.
— Что с вами?
— Да так… Я представила себе реакцию Сергея на то, что мы с ним скоро станем почти родственниками. Лена рассмеялась:
— Думаю, он будет рвать и метать. В последнее время я постоянно слышу о вас от него.
— Даже не буду спрашивать, что он обо мне говорит.
— Он, конечно, не стесняется в выражениях, но… — Лена вдруг замерла, удивленная мыслью, пришедшею к ней в голову, — Но я уверена, что он вами… увлечен! Марина раскрыла рот:
