во второй части.
— Ну как? — встревоженно спросили они, увидев подругу в дверях школы.
Она кивнула, давая им понять, что справилась, и они как всегда завистно вздохнули — у нее никогда не было проблем с литературой. Но зависть их была доброй, она не шла ни в какое сравнение с той завистью, что испытывали к Лике Вика Сергеева и Лейла Байрамова.
— Все! Хватит этих разговоров, у меня и так голова опухла! — воскликнула русоволосая девушка, поправляя на плече сумку. — Пойдемте лучше отметим конец наших мучений! А вечером все собираемся на квартире у Саши, ему родители разрешили устроить тусу! Лика, ты как, с нами?
Она смущенно заправила длинные густые волосы за ухо и тихо отказалась. Дома ее ждала мама, которой необходимо сменить повязки на ногах. Кроме того, Лика каждый день приносила ей разогретую еду и следила, чтобы она пила все таблетки по схеме, прописанной врачом. Лика боялась, что у них осталось слишком мало времени, с каждым днем ей становилось все хуже и хуже. Подруги это знали, и всячески ее поддерживали, но все же не могли скрыть разочарования, получив отказ.
— Совсем никак не получится встретиться? Возможно, это последний раз перед выпускным, когда мы сможем собраться всем классом! Даже Лиля Вознесенская придет! А ты знаешь, что она никогда никуда не ходит! — сказала русоволосая подруга.
— У нее, вроде бы, бабушка болеет последнее время? — спросила вторая подруга.
Лика виновато поджала губы. Она не рассказывала, что у нее у самой мама нездорова, и сейчас промолчала, не желая оказаться человеком, которого все жалеют по поводу и без повода.
Хорошее настроение после удачно написанного экзамена было немного смазано неприятным чувством вины перед друзьями. Лика шла домой, не смотря по сторонам, потому что она и так знала эту местность от и до. Здесь никогда не ездят машины на большой скорости, потому что дворы переполнены школами, детскими садами и лежачими полицейскими. Район достаточно спокойный, хотя и повидавший немало, и редко здесь случалось встретить преступников. Лика чувствовала себя в полной безопасности, ступая на проезжую часть, но вдруг ее слуха коснулся рев мотора, а затем свист шин от резкого нажатия по тормозам. В следующую секунду Лика уже лежала ничком, больно поцарапав щеку об асфальт. Вышедший из машины водитель разразился ругательствами, но увидев хрупкую девушку чуть ли не под колесами автомобиля, быстро стушевался и переменил раздраженный тон на виноватый.
— С тобой все в порядке? — спросил незнакомец, и сперва Лика подумала, что это придурок Егор из их школы, который получил права месяц назад и бахвалился новой машиной, купленной ему родителями на окончание школы. Но когда ее обхватили крепкие мускулистые руки незнакомца, она поняла, что ошиблась. — Руки, ноги целы? — спросил он, и Лика обернулась посмотреть в глаза наглецу, превышающему скорость на прилегающей территории, но сильно удивилась, увидев перед собой взрослого мужчину.
— Целы, — резко гаркнула она, переполненная негодованием. Ее щеку горячо саднило, а рукава белой рубашки безвозвратно порвались в локтях.
— Надо смотреть куда идешь! Тебя мама не учила правильно дорогу переходить!?
— А тебя кто учил ездить!? — взъелась Лика, и незнакомец слегка опешил от ее наглости. — Посмотри сколько детей на поле! Скольких из них ты планировал задавить? Скажи спасибо, что я попалась, а будь это какой-то первоклассник, ты бы его расплющил всмятку! Хочешь, чтобы я в полицию позвонила? Они тут недалеко, быстро приедут!
— Спокойно, спокойно! — незнакомец удивленно оглядел Лику и направился к машине. Но вдруг его кольнула совесть, и он спросил: — Может, до больницы подвезти?
— Себя подвези! — бросила Лика, отряхивая коленки, и зашагала в сторону дома. — И лучше в психлечебницу, нервы успокоят, ездить медленнее начнешь! — крикнула она напоследок, пока незнакомец еще не сел за руль.
Наступив на левую ногу, она почувствовала резкую боль в щиколотке и приглушенно зашипела, тем не менее гордо хромая дальше.
— Куда ты пойдешь в таком состоянии? Давай я подвезу… — не унимался незнакомец.
— Спасибо, разберусь! Может быть, мама меня и плохо воспитала, по твоему мнению, но все-таки она предупреждала о незнакомцах в машинах!
— Тогда познакомимся, Артем, — он протянул ладонь для рукопожатия, но Лика лишь одарила его гневным взглядом через плечо и отвернулась. — Ладно! Тогда я провожу тебя пешком. Далеко идти?
— А что, уже устал?
Артем пропустил колкость мимо ушей и продолжил разговор:
— Неплохо было бы тебе представиться, раз уж вышло такое знакомство.
Лика недовольно фыркнула, но все же назвала свое имя. Всю дорогу до дома Артем расспрашивал ее — кто такая, сколько лет, где учится, как написала экзамены, куда собирается поступать после школы. В какой-то момент Лика увлеклась разговором и узнала, что Артему двадцать девять лет и он уже владеет несколькими отелями в их городе. По марке машины и приличной одежде она и раньше догадалась, что деньгами Артем не обделен, тем не менее, он ее не мало смущал. До этого она общалась только со сверстниками, а если мужчины постарше и обращали на нее внимание, то это были какие-то алкаши, которые каждой прохожей норовили заглянуть под юбку.
Казалось бы, на этом неловкое знакомство должно забыться как страшный сон, — Артем проводил ее до дома, не говорил непристойностей, по-настоящему переживал насчет ее щиколотки, и смущенно попрощался, пожелав хороших результатов за ЕГЭ. Но на следующий день Лика проснулась от назойливого сигнала машины под ее окнами. Время близилось к обеду, но она позволила себе поваляться подольше в первый выходной. Лика резко встала с постели, чтобы захлопнуть это дурацкое окно, но в глазах ее потемнело, и она слепо застыла, нащупывая ручку. Но вместо того, чтобы закрыть окно, она полностью распахнула его — когда зрение пришло в норму, она увидела Артема, нагло сигналящего без остановки одной рукой, а в другой он держал огромный букет красных роз.
Так начались их отношения.
Артем разделил с ней все — начиная от хорошего (результатов экзаменов), заканчивая плохим (ухудшение здоровья мамы). Лика долго отказывалась принимать его помощь, не желая быть обязанной ему ни морально, ни финансово, но ситуация требовала вмешательств. То лето перед поступлением в консерваторию было насыщено событиями. Сначала она познакомила Артема с мамой, уже начавшей подозревать, что у дочери кто-то появился. Затем они долго уговаривали ее поехать на лечение в Москву, там Артем нашел лучших врачей, которые ей помогут. Затем они все вместе советовались с местным доктором, как лучше поступить. Когда мама наконец выразила свое недовольное согласие бессильным кивком, страдая от высокой температуры уже третий день,
