Олег и Денис ждали их на кухне.
– Девушки, ну наконец-то! Поздно же уже! – глянув на настенные часы, показывающие полвторого ночи, выглянул Олег на стук входной двери.
– Мы просто гуляли, – сбрасывая туфли, ответила Юля, – не думала, что вы все еще здесь.
– Вас не было, и мы решили закончить с плиткой уже сегодня.
– Так быстро? Мне казалось, на это несколько дней нужно.
– Ну, если бы твоя плитка не отлетала от первого же прикосновения, то мы провозились бы дольше, а так пришлось откалывать только то, что осталось. Завтра начнем выравнивать стены.
– Ой! Не надо! Не рассказывай! – замахала на него руками Юлька, совершенно не желая вдаваться в подробности. Ей и комнат с лихвой хватило, чтобы возненавидеть ремонт еще на ближайшие три-четыре года. – Просто сделайте, и все. А меня устроит конечный результат без промежуточного кошмара.
– Ладно, – усмехнулся Олег, – вижу, вам нужно переодеться, ждем вас на кухне.
– Раз уж вы там без меня хозяйничаете, подогрей, пожалуйста, чай. Мы кроме мороженого ничего не ели.
– Хорошо, – едва заметно улыбнувшись, мужчина скрылся на кухне, а девушки направились в Юлькину спальню.
Наскоро ополоснувшись в лишенном плитки душе и переодевшись в мягкий спортивный костюм, Юля оставила Марьяшу приводить себя в порядок и, сунув ноги в уютные тапочки-медвежата, подаренные подругой на день рождения, пошла к… вот же, и гостями их уже не назовешь… друзьям? Юльке понравилась эта мысль. С Денисом она не против подружиться, ведь он (а куда он денется с космической станции?!) без пяти минут как жених Маруськи, а Олег… А что Олег…если забыть непростые обстоятельства их знакомства, то придется признаться хотя бы самой себе, что он ей нравится. Ей совершенно не нужны новые отношения, но как друг он ее устраивает…пока. А там жизнь покажет, так ведь?
С такими мыслями Юля зашла на кухню и, жестом остановив порывающегося вскочить Дениса, забрала у мужчин пустые чашки, от которых исходил слабый аромат кофе:
– Давайте сюда, сейчас чай будем пить, а кофе на ночь вредно.
– Вы бы еще позже вернулись, мы бы все запасы у тебя выпили, несмотря на вредность, – посмотрел на нее Олег.
– А мы что, должны перед вами отчитываться?
– Извини, нет, конечно, просто мы беспокоились.
– Напрасно, мы уже большие девочки.
– С большими девочками по ночам тоже случаются плохие вещи, – не согласился мужчина.
– Приму к сведению, – с легким сарказмом протянула Юлька, раздраженная внезапной вспышкой заботы постороннего, в общем-то, человека. – Ладно, давайте чай пить.
Девушка проворно ополоснула чашки и, насухо протерев, налила всем четверым свежезаваренный чай, добавив в свою кружку щепотку сушеной мяты. К тому времени, как на кухне появилась Маруська, Юля уже успела нарезать сыр с колбасой и сунуть Олегу банку паштета с ненавистной открывалкой, так и норовившей соскользнуть и разрезать ей пальцы.
Все еще испытывая легкий осадок от слов Олега, Юлька пыталась понять, почему они так задели ее, и внезапно вспомнила об ощущении чужого взгляда, неприятно кольнувшего ее на набережной. Безотчетно повернувшись к окну, возле которого сидела, девушка немного отодвинула штору и, выглянув на улицу, неожиданно увидела отпрянувшую в тень фигуру. Ее тихий вскрик оборвал разговор присутствующих за столом.
– Что случилось? – напрягся Олег.
– Там кто-то был, – обхватив себя руками в нервном ознобе, кивнула на улицу Юля.
Поднявшись, мужчина выглянул в окно и повернулся к девушке:
– Никого. Уверена, что тебе не показалось?
– Там кто-то стоял и смотрел прямо на меня. Он отпрянул в темноту, едва заметил, что я выглянула из окна.
– Ты его узнала?
– Смеешься? – Юлька сердито посмотрела на Олега. – Я ж его долю секунды видела.
– Так, будем надеяться, что это случайность. Возможно, просто какой-то наркоман или пьяный. В любом случает, это может оказаться совпадением. Не думаю, что стоит переживать.
– Да я и сама не понимаю, почему вдруг испугалась, – чувствуя неловкость от того, что напрасно переполошила друзей, виновато смутилась она. – Не обращайте внимания, это я после клуба такая нервная.
– После какого клуба? – вскинулся Денис, с ревностью глядя на Маруську.
– Долго рассказывать, – отмахнулась Юлька, – да и глупости все это. И вообще, я спать хочу.
– Да, и нам пора, – спохватился Олег, – поздно уже… Юль, ты все же запрись на все замки, – серьезно посмотрел он на девушку, когда они прощались в коридоре. – Мало ли. И еще, вот мой номер, – он, покопавшись в кармане, выудил чуть помятую визитку, – если что, сразу звони.
– Хорошо, спасибо, – не глядя, сунув клочок картона за краешек зеркала прихожей, кивнула Юлька. – До завтра?
– До завтра, – пропустив Дениса, он шагнул следом и, дождавшись, когда в замке повернется ключ и щелкнет цепочка, сбежал по лестнице, догоняя друга.
На улице Олег еще немного постоял возле машины, внимательно оглядывая окрестности, но вокруг было тихо и пустынно. В домах горели редкие окна, а где-то вдалеке лаяла собака – вот и все признаки жизни. Поколебавшись минуту, он посмотрел на Юлино окно и, увидев, как погас свет, наконец-то сел в машину.
Проводив мужчин, девушки, отчаянно зевая, разобрали постели и завалились спать. Через несколько минут Юлька, мучаясь бессонницей, лежала и слушала, как сладко посапывает моментально уснувшая Маруська, а в голове настойчиво крутились воспоминания прошедшего дня с его нелепыми встречами и непонятными чувствами, не давая долгожданного покоя. Но, в конце концов, девушке удалось избавиться от навязчивых мыслей, и она провалилась в уютную темноту сна.
Кто сказал, что утро бывает добрым? Утро добрым не бывает. Во всяком случае, это была именно та мысль, что возникла у Юльки в голове сразу после пробуждения. Мало того, что за окнами, ломая ветви тополей, бушевала гроза, отчего в комнате, несмотря на десятый час, было сумрачно и неуютно, так эти… энергетики, чтоб им неладно было, очередной раз отключили свет. Провода у них оборвало, что ли?
Бесполезно пощелкав выключателем настольной лампы, стоящей на тумбочке у кровати, девушка встала и натянула халат. Шлепая босыми ногами по линолеуму и сонно протирая глаза, она направилась на кухню.
– Чего тебе не спится в такую погоду?
– Ааа! – подлетела Юлька. – Маруська! Чтоб тебя! Нельзя же так пугать!
– Ты что, подруга, забыла, что я у тебя осталась?
– Не поверишь, – меняя маршрут и приземляясь на диван рядом с Марьяной, кивнула она, – совсем забыла.
– Ну, ты даешь! Ох, как хорошо, что не надо никуда идти. А чего так темно?
