— Мамка, зачем такое говоришь? — отшатнулась Катя в испуге.
— На всякий случай. Знай, мы от тебя никогда не откажемся и не отвернемся. В беде не кинем.
Катя никому из деревенских не пожаловалась на свекровь и Кольку. Но люди и без слов поняли, тяжко ей пришлось в городе. С таким крошечным малышом в деревню приехала. Значит, свекруха отказалась помогать невестке растить внука. Оно и мужик не лучше, если отпустил из города обоих. Покой понадобился, устал от мальца, а значит, не любит сына и женой не дорожит, не беспокоится о них, себя уважает.
— Мы даже в лихолетье сами детвору свою растили, никому не отправляли, хотя и не по одному дитенку рожали. Сами всех поднимали на ноги и поныне ни за кого не совестно. Бабки внуков доглядывали, а молодые на хозяйстве работали, меж собой не лаялись. Свекрухи матерями были у невесток, молодые семьи берегли, учили разуму. А нынешние вовсе сдурели. Никакого стыда не знают. Не успел дитенок на свет выкатиться, его уже с глаз подальше отправили, чтоб самим от мороки и забот уйти. Запамятовали, что детвора растет быстро и помнит все...
— Ништяк, Ольга Никитишна уже троих внучат растит. При себе их держит неотлучно. Вместе с ими и этот выходится,— судачили старики.
Катька, едва приехав, сразу впряглась в работу. Дома и на свинарнике дел всегда хватало. За работой некогда было вспоминать о городе. Все неприятности с Колькой и свекровью показались мелкими, смешными.
— И чего я переживала дура? Надо было сразу домой вернуться,— думает баба.
Только деревенские девки ехидно посмеивались над Катькой. Каждая считала, что она сумела бы ужиться в городской семье, взять Кольку в руки и все были бы довольны и счастливы.
— Катька сама виновата. Девка не должна вешаться парню на шею...
— Так они не разбежались. Она в деревню только ненадолго! — спорили другие.
— С ребенком приехала, а значит, оба надоели, захотел отдохнуть от обоих, а может, вздумал избавиться насовсем.
Катька через неделю забыла о городе, возвращаясь домой с работы, покормив Димку, ужинала и ложилась спать. Ей перестали сниться сны, ничто ее не тревожило и не будоражило. Она и не думала звонить домой в город, как вдруг в конце второй недели к дому подъехал Борис и из его машины выскочил Колька. Он вошел в дом незамеченный никем. Удивленно огляделся по сторонам. В доме было так тихо, что мужику показалось, будто здесь никого нет. Он пошел по комнатам. Увидел спящего сына. Возле него сидела с вязаньем в руках теща, рядом двое мальчишек — старшие внуки, собирали из конструкторского набора замысловатый дворец. Катьки дома не было, хотя во дворе уже темнело.
— А где это моя стерва до сих пор шляется? — спросил Никитичну. Та, глянула на зятя, лицо мигом собралось в морщинистую фигу. И теща ответила зло:
— У нас никто не шляется и не бездельничает. Все работаем. И Катя при деле, как всегда.
— Это при каком таком деле? — прищурился Колька недоверчиво.
— В свинарнике отцу помогает.
— А почему не с сыном?
— Ты-то что за указ здесь? Сами знаем, кому где быть! Чего ты приперся на ночь глядя? — спросила теща хмуро.
— Своих навестил. Кто мне запретит? Мой сын, вот и приехал проведать.
— Шибко нуждаешься в Димке, коли целых две недели про него не вспомнил,— упрекнула Ольга Никитична зятя.
— Он же с матерью и с вами, а я на вас обоих полагаюсь больше, чем на себя.
— А чего Евдокия не захотела внучонка навестить? Иль гребует нами, деревенскими? — обидчиво поджала губы Никитична.
— О чем вы? Мамка и сама из деревни. Но теперь ей ни до чего. Неприятность на работе случилась. Теперь начальство все нервы вымотало. Кто-то из медсестер не досмотрел, а она отвечай одна за всех. Когда мамка спасала родих от смерти, теперь о том забыли. И всякую оплошку на нее стараются повесить. Понятное дело, ей до пенсии совсем немного осталось. Вот и подставляют ее, чтоб срань в работе молодых врачей скрыть, стараются их пропихнуть, а пожилых запихнуть на пенсию.
— А куда ей деваться, коль годы подошли? Она ж мне в городе все жаловалась как тяжко ей на работе. Вот и пусть на пенсию идет, отдохнет, как человек...
— Скоро уйдет, а может, уйдут ее. Грозят сократить многих. Мол, рожающих мало теперь, ни к чему в роддоме нынче большой медперсонал держать. Вот и выискивают, кого раньше выкинуть? Мамка переживает, до пенсии совсем немного осталось, меньше двух лет, но доработать их, конечно, не дадут.
— А что за неприятность, коль за нее сократить хотят? — глянула теща в глаза Кольки.
— Баба умерла при родах. Прямо на столе. У нее болезней букет, а она рожать вздумала. Но не выдержала. Роды, как мать говорит, силы и здоровья требуют. А у той бабы ничего не было. Хотя ее предупреждали, чем все может кончиться. Моя мать говорила врачам, что та баба не разродится благополучно. А теперь ее во всем винят,— вздыхал Колька тяжко.
— Выходит, кисло Петровне нынче? Поди уже опустила хвост, а то все фыркала, что от нашей Катьки за версту хлевом воняет. И что ни делала дочка, никак не нравилось свекровке. Деревенским воспитаньем попрекала.
— Катька и вправду грубая! — вступился Колька за мать.
— Как к ней относились, тем и она отвечала! Бодливую корову плетью секут, а не гладят. Так и здесь. И нечего нашу девку винить во всем, на себя гляньте.
— Мать Катьку, как родную дочь приняла. Зато и получила, что я ее хотел через неделю из квартиры за хамство выгнать. Мамку обозвала грязно.
— Не бреши! Вначале Дуська Катю облаяла. Та ее в ответ опаскудила. А когда я у вас ждала дочку из роддома, Петровна Катьку вовсе изговняла. Вроде хуже ее на свете нет. Вот и велела дочке не вертаться больше к вам. Сами Димку поднимем, а Катьке и в своей деревне работы хватит. Зачем ей по чужим углам мотаться?
— Как это так? А вы меня спросили? Соглашусь ли, чтоб сын в деревне рос!
— Ты тут хвост не поднимай! Кому твое согласье понадобилось? И вырастим Димку лучше вас. В тиши и без базара в избе. Вона как спокойно спит. Никто ему не мешает. И он здесь всем в радость. Не затыкаем носы от пеленок, никто мальца не ругает, не грозит. У вас такое на каждом шагу. Так что оставь моих в покое, забудь сюда дорогу. Проживем сами, без городской родни. Поезжай в обрат, покуда Катюха с работы не вернулась. Незачем вам видеться. Пора правде в глаза глянуть. Не нужны вы друг другу! Ступай отсель с Богом!
— А с чего гоните меня? Я никого не обидел, не обозвал, к сыну приехал. Разве мы так к вам отнеслись, когда вы в город приехали?
— Всю душу изгадили оба. За дочь не прощу. Уж над ней глумились вдоволь. Не пущу ее к вам на измывательство! — увидела в дверях Катьку.
