— Что? Каких вещей? Ты о чем? — Мать к такому повороту событий явно не готова. — Собираешься меня здесь оставить?
— Не собираюсь, а оставляю. Не спорь! — пресекая возражения. — Я не для того мальчишек прячу, чтобы тебя нашли.
— В смысле? Дим, ты не серьезно! Все не может быть так плохо!
— Может, Эля, может. Наш мэр не из тех, кто запросто прощает вмешательство в его дела. Не так ли? — к топчущейся поодаль Зое.
Наряду с матерью Константин оглянулся. Едва заметный кивок стал им ответом. Мужчина нахмурился. Он, однозначно, чего-то не догоняет!
* * *
Перекинуться с матерью хотя бы словом наедине так и не удалось. Константин начал подозревать, что разговора с ним намерено избегают. Причем обе! И только Тася, как и он освобожденная от наведения порядка, была не прочь поболтать.
Их диалог носил вполне определенный характер. Девочка спрашивала, Костик отвечал. Кто такой альпинист? А зачем он лазает по горам? А ему не страшно? А он может долезть за солнца? А до луны? А почему не может? И далее в том же духе. Пока один из вопросов не поставил мужчину в тупик.
— Дядя Костя, мы теперь будем здесь жить?
— Некоторое время будем.
— Дядя Костя, а вы теперь мой папа?
Константин потерял дар речи.
— Почему ты так решила? — немного придя в себя.
— Потому что вы хороший. А я хочу хорошего папу, как у Тёмы.
— Тёма — это твой друг? — Зацепился за имя, как за оплот логичности.
— Да. Мы с мамой к нему в гости ходили. Раньше.
— Раньше? — Понятие весьма растяжимое.
— Раньше. Когда у мамы волосы были, как у Поли, — объяснила Тася и, заметив появившуюся в дверях Зою, решила переадресовать свой вопрос ей. — Мамочка, а можно дядя Костя будет моим папой?
Ответа Константин не услышал, но зато четко представил себе кукольную головку со светлым ежиком коротко стриженных, торчащих во все стороны волос.
К вечеру потеплело. Ветер стих. В облачной седине появились проплешины с синевой небесных высей.
— Пируем?!
Вернувшийся из города Василий продемонстрировал забитый покупками багажник, но впечатлило это богатство только Костика. Эмиля с Ларисой обнимались, словно давно не виделись, Зоя с Тасей играли в беседке.
Схватив два крайних пакета, Константин направился к дому, положив, тем самым, начало подготовке к дружеским посиделкам.
Полтора часа спустя стол на свежем воздухе ломился от разнообразных закусок. В холодильнике стыли лимонад и горячительное. Под руководством Василия на мангале доходил шашлык. Все ждали Дмитрия.
— Ну что? Где они? — спросила Лариса у подруги, только что поговорившей с мужем.
— Сказал, чтобы ворота открывали. Мчатся на запах, — ответила Эля, сияя от предвкушения скорой встречи с младшим сыном и внучкой.
"Это единственный положительный момент в заваренной тобой каше", — чуть ранее призналась она старшему из своих детей.
— Вот и славно. А-то уже подгорать начинает, — обрадовался смотрящий за главным блюдом вечера. — Если что, претензии к опоздавшим, — на всякий случай, чтобы снять с себя ответственность.
Женщины рассмеялись.
Константин, одиноко коротающий время за накрытым столом, отправил в рот ломтик соленого огурца. Настроение оставляло желать лучшего. Взгляд не отрывался от закрытых входных дверей — Зоя с дочерью находились в доме — а мысли вились вокруг загадочного ершистого "воробушка", на которого он, между прочим, был весьма и весьма зол.
Крути, не крути, а по всему выходило, что Зоя открыла ему далеко не все. Даже мать, казалось, знает больше. Ведь, не зря она держит его на расстоянии?! Боится вопросов? А то, как они шушукались с Михалычем, выставив его за дверь, точно малолетку! И эти виноватые взгляды, что он нет-нет ловил на себе! Было, отчего расстаться с благодушием.
И Костик бесился. Накручивал себя, то и дело, порываясь что-то предпринять. Но не выбивать же правду, в конце концов?!
Словно в насмешку объект его мыслей решил показаться на улице. Держа в руках бело-красную ветровку, навязанную им ранее, она застыла на веранде, то ли не решаясь двинуться дальше, то ли выбирая направление.
— Зоя! — Мать определила выбор, помахав рукой.
Костик с горечью сглотнул — вот тебе и "благородный спаситель"! Даже внимания не удостоили!
— К черту все! — мужчина вскочил на ноги. Держат его за олуха?! Как бы ни так! Стоять в стороне и сопеть в дудочку — не про него!
Широкими шагами Константин направился к той, что своим появлением поставила привычную жизнь с ног на голову.
— Нужно поговорить! Отойдем. — Без предисловий, намеков или извинений.
Он так решил! Точка!
— Кость, сейчас за стол будем садиться, — встряла Эля. Причина очевидна, и с языка рвется грубость. Еле сдержался.
— Идем, — не глядя на мать во избежание. Сухо, фамильярно. В конце концов, после всего он заслужил право быть с нею на "ты"!
Зоя молча кивнула. Обойдя его справа, направилась в сторону ворот.
— Не наседай. Она не готова, — в спину предостерегла мать.
Костик даже не оглянулся.
К тому моменту, когда мужчина настиг Зою, женщина успела дойти до стены. Резко остановившись, она повернулась к нему лицом. Свет фонарей над воротами упал на искаженные болью черты.
— Правду, Зоя! Я хочу знать всю правду!
Константин слишком взвинчен, чтобы сочувствовать чужим страданиям, слишком задет, чтобы ощущать за собой хоть толику вины, и подтверждая это, пальцы все сильнее сжимают женский локоть, словно выдавливают ответ.
Зоя зажмурилась на мгновение, а когда заговорила, ее голос был пуст, выжат. В нем не осталось ни единой эмоции, даже боли.
— Сергей не только мой муж и отец моей дочери. Он мой брат. Единокровный брат, по отцу, — под аккомпанемент открывающихся для Михалыча ворот.
— Мать твою…
На большее Константин просто не способен.
* * *
Зоя была выпускницей университета и вполне востребованной на местном уровне моделью, лелеяла грандиозные планы о покорении столицы, от воплощения в жизнь которых, ее отделяли лишь ГОСы и защита диплома.
Известие об аварии застало девушку в очереди на экзамен. Бросив все, она помчалась в больницу. Отец умер на второй день после госпитализации. Мать протянула гораздо дольше — несколько лет, но понимая, что ее шансы выжить весьма невелики, в первые дни после аварии открыла дочери правду о ее рождении.
Наивная оптимистка — Зоя решила познакомится с биологическим отцом, но того дома не оказалось. Дверь открыл парень. В отсутствие родителя в квартире мальчишник. Пьяная молодежь слушает только себя. Зою приняли за девочку по вызову.
